Лоскутик и Облако - Софья Леонидовна Прокофьева
– Ты выпил моё вино! – вопил трактирщик.
– На, забирай его обратно!
Красный человек перекрутил свои лохмотья и окатил трактирщика широкой красной струёй.
– Нет, ты заплати мне! – Трактирщик подпрыгивал изо всех сил и кончиком пальца задевал сапог. Сапог раскачивался, вместе с ним качался и красный человек.
– Вот они, люди! Деньги у них на уме, а не дружба, – всхлипнул красный человек. – Не мешай мне отдаться моей печали…
Красный человек взлетел ещё выше и повис на флюгере вниз головой. Он висел, зацепившись за флюгер ногами. Руками он закрыл лицо и горько плакал. Слёзы бежали по лбу, стекали по волосам и стучали по черепице.
В это время послышалось щёлканье кнута, торопливое цоканье и ржание. На площадь Одинокой Коровы выехала тяжёлая карета, запряжённая четвёркой отличных лошадей.
Дверца распахнулась – показалась нога в чёрной блестящей калоше. Из кареты проворно выскочил главный советник Слыш.
Увидев столпившийся народ, он злобно оскалил зубы, но тут же, не теряя ни минуты, направился к лавке сапожника.
Старый флюгер на крыше сапожника под лёгким ветерком поскрипывая поворачивался. Поворачивался и висящий на нём вниз головой красный плачущий человечек.
– Достопочтимое Облако, вы ли это? – прошептал Слыш странно дрогнувшим голосом.
– А кто же ещё?.. Только добавь: несчастное и обманутое… – жалобно ответил человечек на флюгере, сморкаясь в красный носовой платок.
– О, как бесконечно, безмерно счастлив я вас видеть! – Слыш так осторожно взмахнул руками, как будто боялся кого-нибудь вспугнуть. – Не желаете ли поехать со мной во дворец?
К Слышу подскочил трактирщик. Трогая пальцами его рукав, заговорил торопливо:
– Этот негодяй выпил целую бочку моего вина! Прикажите стащить его вниз! Прикажите бросить его в тюрьму!
Слыш нажал ладонью на его лысину.
– Чтоб больше я не слыш-шал ни слова… – прошипел он.
Трактирщик осел вниз, как гвоздь, по шляпке которого стукнули молотком.
– Мне жаль вас. Вы пили эту дрянную кислятину. Я предложу вам лучшие виноградные вина, – любезно прошептал Слыш, низко кланяясь Облаку.
– Не… не надо мне… – всхлипнуло Облако и, уловив сочувствие в голосе Слыша, зарыдало ещё горше: – Ничего я теперь не хочу, ничего…
– Может быть, вы желаете принять ванну? – терпеливо предложил Слыш.
– Не надо мне ванны… Нет, я так и знало, что всё кончится очень плохо…
– Поплескаться в фонтане? – Слыш тихо скрипнул зубами.
– Не до плесканья мне… – безнадёжно махнуло рукой Облако.
В глазах Слыша сверкнула ярость, пальцы скрючились, как будто хватали кого-то невидимого за горло, но голос стал только ещё слаще.
– Может, вы хотите сыграть со мной в карты?.. Ах простите, спохватился Слыш, – я совсем упустил из виду, что облака не умеют играть в карты!
– Что?! – Облако перевернулось, шлёпнулось на крышу, съехало до самого её края. Уселось, спустив вниз ноги: одна нога в стоптанном красном башмаке, другая босая. – Это я-то не умею? Да мы, облака, только и делаем, что играем на небе в карты, в шашки, в жмурки, в прятки, в третий лишний и в крестики и нолики!
– Не может быть! – прошептал Слыш, делая вид, что он вне себя от восхищения.
– А ты что думал? Да моя бабка Старая Грозовая Туча, моя старая, милая бабушка, которую я не послушался и за это жестоко наказан, – да она никогда не начнёт грозу, пока не разложит пасьянса.
– Не может быть! – снова прошептал Слыш.
– Ещё как может… – всхлипнуло Облако.
– Так докажите мне это, дорогое Облако! – Слыш распахнул дверцу кареты.
Облако неловко сползло с крыши. Раскинув руки, оно, качаясь из стороны в сторону, пролетело над площадью и головой вперёд нырнуло в карету.
– Гони! – прошептал Слыш кучеру.
Он прыгнул следом за Облаком и захлопнул дверцу.
Глава 16
Слыш узнаёт кое-что очень важное
Как только карета тронулась, пьяное Облако упало на грудь Слыша и разрыдалось.
Слыш сидел, остекленелым взглядом глядя поверх всклокоченной головы Облака. Его камзол, рубашка – всё пропиталось вином. Но он продолжал сидеть неподвижно и терпеливо, боясь шевельнуться и спугнуть Облако.
– Давно ли вы залетели в наше королевство? – осторожно осведомился Слыш, скосив глаза на нечёсаную голову Облака.
– Два месяца. Я и остался тут из-за неё… Из-за этой девчонки… А она… – всхлипнуло Облако.
– А как её зовут? – прошептал Слыш, наклоняя ухо к Облаку.
– Нет, только ты, мой друг, ты один меня понимаешь! – зарыдало Облако, обвивая шею Слыша своими винными руками.
– Ах, дорогое Облако! Вы должны были сразу прилететь ко мне! – с мягким укором прошептал Слыш. – Я бы вас прекрасно устроил, со всеми удобствами… – Лицо Слыша стало зловещим, но Облако не заметило этого. – Вы летали тут одно, такое нежное и беззащитное. Вас могли ранить!
– Это она нанесла мне смертельную рану! Она и этот мальчишка!.. – воскликнуло Облако, и слёзы полились из его глаз ещё обильней. Руками оно по-прежнему обнимало Слыша за шею. Носовой платок сам выполз из его дырявого кармана, подлетел и вытер слёзы, бегущие по щекам.
– Вас могли убить! – Слыш озабоченно покачал головой.
– Меня нельзя убить… Она показалась мне такой одинокой…
– Неужели с вами ничего нельзя сделать? – тихо спросил Слыш, с трудом скрывая своё волнение.
– Можно, только этого никто не знает. Меня можно за… И я тоже был одинок. Никто на небе не понимал меня.
– Вы не договорили. Что «за»?.. – Голос Слыша заметно дрогнул: – За-задушить?
– Меня нельзя задушить. Меня можно только за… Ты не знаешь, какие все облака равнодушные. Летят себе, куда ветер дует.
– Может быть, вас можно за-забросать камнями? За-заковать в цепи? За-засадить за решётку? За-зарезать?
– Я был так счастлив у неё под кроватью. – Облако прикрыло глаза ладонью, предалось воспоминаниям. – На ночь она говорила мне «спокойной ночи»… Никто никогда не говорил мне «спокойной ночи»…
– За-засыпать песком? За-закопать в землю? Я об этом спрашиваю только потому, что я ужасно за вас беспокоюсь!
– Она мне говорила: «Ты плохо выглядишь. Ты осунулось. Пей побольше!» О!.. – Облако застонало.
Все подушки в карете пропитались вином. От винных паров у Слыша кружилась голова.
Даже кучер начал покачиваться на козлах, а лошади стали сбиваться с шага.
– Может быть, за-засолить в бочке с огурцами? Зазарядить вами пушку и выстрелить? – уже с отчаянием перечислял Слыш. – Как я за-за-за вас беспокоюсь! Как волнуюсь!
Если бы Облако подняло голову,
