Матабар III - Кирилл Сергеевич Клеванский
— Вот ведь вампирские ублюдки, — выдохнул Милар, доставая револьвер.
На них с Арданом смотрела громадная, рычащая, роняющая на пол кислотную слюну, Тазидхаская Химера.
Глава 86
Ардан застыл там, где и стоял. Перед ним, царапая рогами потолок, сверкал глазами, пьяными от жажды крови, очередной продукт Звездной алхимии и биологии Братства Тазидахиана.
После получения полного допуска к библиотеке Большого, с учетом произошедшего на Бальеро, Арди потратил некоторое время, чтобы лучше изучить вопрос химеризации.
И то, что он сейчас видел не внушало особого оптимизма. Среди жужжащих стальных агрегатов, пестрящих разнообразными вентилями; датчиками с прыгающими по оси стрелками; мерцающими лампами; пружинами, спрятанными под стеклом и длинными проводами, спрятанными в каменных желобах — стояла химера.
С первого же взгляда на тварь Ардан вспомнил описание из военного каталога:
'
Класс: Гвардеец
Рост от двух метров семидесяти сантиметров до трех метров сорока шести сантиметров.
«Обнаруженные» звери, использованные при химеризации — рабочий, пахотный бык и Каргаамская Странствующая Черепаха.
«Не обнаруженные» — предполагаемое использование множественных добавлений крови разнообразных гигантских млекопитающих.
Возможна имплементация крови разумных рас Первородных.
Итоговый результат подвергнут мутациям типа…
*** СЕКРЕТНО***
Характеристики:
Способность оберегать вверенную территорию или объект.
Различает принцип «свой»/'чужой'.
Сильные стороны:
Мощные челюсти.
Крепкий панцирь, трудно поддающийся ручному огнестрелу, а также Звездной магии, содержащей меньше трех Звезд.
Слабые стороны:
Медлителен.
Неповоротлив.
Плохо прикрытое брюхо.
'
И одно дело читать отредактированный каталог, и совсем другое — видеть монстра воочию. Закрывая собой проход в техническое помещение, едва ли не касаясь потолка зелеными пластинами, рычало и скребло пол когтями творение Тазидахиана.
Тварь, шириной с пожарный грузовик, разинуло вытянутую, как у ящерицы, пасть в которой клыки торчали в разные стороны, не позволяя той смыкаться. Ноздри вздымались и опускались, горными гейзерами выплевывая едкий, желтоватый пар. Язык, из-за того, что пасть не закрывалась, опух и представлял собой алый, пульсирующий, набухший обрубок.
Смрад дыхания химеры напоминал одновременно стухшую, стоялую воду и рвоту пьяницы, перебравшего с дешевым виски и закуской в виде залежавшихся яиц.
Мускулистые лапы, увенчанные тремя когтистыми пальцами, пестрили зеленой кожей, постепенно переходящей в плотный, черепаший панцирь. Только у тех черепах, что Ардан видел в иллюстрациях учебников, он выглядел куда более… естественным. В данном же случае казалось, что множество отвратных наростов набухли и наползли друг на друга, слившись в форме плотной, костяной, второй кожи.
При этом сам силуэт твари действительно напоминал гигантского, выдуманного каким-то сумасшедшим рассказчиком, быка. И даже короткий, зеленый хвостик, и два рога аккурат за надбровными дугами, выглядели такими, какими Арди привык их видеть на ферме Полских.
Вот только…
— Твою же мать, это Гвардеец! — взревел Милар и, отпрыгнув назад, опустился на правое колено. Капитан, уперев локоть в колено, прицелился между ног монстра.
Только метил он явно не в тварь, которую даже револьвер сержанта Боада, пожалуй, лишь оцарапал бы, а в генераторы.
Монстр взревел и, разведя передние лапы в разные стороны, зарычал столь оглушительным, скрежещущим ревом, что напомнил то, как при сильном ветре, трутся друг о друга жестяные листы на крышах домов в рабочих кварталах.
— Стой! — закричал Ардан.
Милар, уже было вдавивший спусковой крючок, замер на мгновение.
— Не стреляй!
— Ард, ты…
Арди, не слушая Пнева, сделал шаг вперед. На лице юноша ощущал горячее дыхание монстра, вдыхал смрад его воняющей пасти, а глазами видел, как капли кислотной слюны разъедали пол, и как когти вспарывали каменную кладку, будто ножницы податливую ткань.
И все же…
— Он же тебя… — начал было капитан, но увидел, как Ардан, подойдя к твари, попросту протянул руку и коснулся морды. Вернее — попытался коснуться. Потому как ладонь попросту прошла насквозь, не встретив ни малейшего сопротивления. — Сожрет…
Милар запоздало закончил фразу и снял палец со скобы крючка.
— Если бы он был реален, то даже во сне имел бы вероятность повредить оборудование слюной, — объяснял Арди, проводя рукой внутри иллюзии. Морока, но столь высококлассного, что выглядел осязаемым, и вызывал у жертвы слуховые, тактильные и визуальные галлюцинации. — Такого никогда бы не поставили охранять генераторы, тем более с такой Лей-нагрузкой.
Милар убрал револьвер в кобуру и выругался.
— У меня уже сердце в пятки ушло, господин маг, — выдохнул он, вытирая вспотевший лоб. — Думал, что придется твоим в Дельпас похоронку везти.
В этот момент Арди, пройдя внутрь помещения, пересек незримую черту, и иллюзия для него исчезла.
— Эй! Ард! — в спину вновь донесся взволнованный голос Милара.
— Я здесь, — ответил Арди. — Иллюзия создана не чтобы нас отпугнуть, а чтобы скрыть то, что здесь находится кроме генераторов.
— Кроме… генераторов?
— Сам посмотри.
Арди, не сводя взгляда с устройства, расположенного в центре помещения, сделал шаг в сторону.
Стоит отдать должное, капитан Пнев не медлил и не тушевался перед «лицом» бушующей твари, способной переломать им кости быстрее, чем шкодливый ребенок давит муравьев на их пути к муравейнику… будь монстр реальным, разумеется.
— И что это? — спросил Пнев, оказавшись рядом с Ардом.
Они оба стояли около высокой, конической подставки. Стальные кольца, сужаясь ближе к горловине, лежали друг на друге, напоминая коржики для слоеного торта. Металлического торта, к которому от каждого генератора подходили кабели, соединяясь внутри венчающей подставку коробке. Коробке с цифрами. Те, вторя ударам сердца, сменялись одна за другой.
01:53
01:52
01:51
— Это то, о чем
