Матабар III - Кирилл Сергеевич Клеванский
— Что же, — прокашлялся Арди, подбирая карты. — Тогда сыграем. Один кон. Мой вопрос на ваш вопрос.
— Замечательно, — все так же хищно, улыбнулся старик.
Оставалось самое главное — понять, как незаметно подать сигнал Милару.
Глава 85
Старик протянул ладонь и на неё с потолка посыпались карты. Хлопая крыльями вольной ласточки, те улеглись аккуратной стопкой. Анвар подул на них и четкими, резкими и выверенными движениями, чем напоминал кота, размахивающего лапам следом за мошкой, разбросал карты.
По две каждому.
Ему самому и Арду.
Милар не дергался, да и возможности у того не имелось. Инаша крепко прижимала капитана к стулу, попутно закрывая рот. И если Пнев слишком уж явно пытался вырваться из хватки, вампир лишь немного поднимала ладонь над губой, перекрывая пленнику еще и нос.
Арди поднял уголки (как учили ковбои — не стоит брать карты в руки, достаточно лишь отогнуть самый краешек) обеих карт.
— К чему эта пошлость, молодой Эгобар, — добродушно, по-соседски, разулыбался Ригланов. — Вы ничего не увидите если будете так ерничать.
И, подавая пример, Анвар, забавно дергая усами, поднял карты над столом.
Слегка скрипели разбитые доски стен, некогда служившие обшивкой для маленького офиса, в котором трудилась пара человек, занимавшихся бумажной работой, поддерживающей функционирование склада.
Трещал под их ногами пол, то и дело осыпавшийся деревянной пылью внутрь зияющей пропасти.
Что из этого реально — что нет?
Но, что куда важнее — сколько их на самом деле в помещении? Насколько помнил Ардан, то Инашу утащил с крыши еще один вампир. Неужели тот оставил свою соратницу одну?
И все же, юноша не сводил взгляда с тени револьвера.
Верить магу иллюзий на слово? О том, что он отпустит их с Миларом и остальными? Так же глупо и наивно, как, в данном случае, доверять своим чувствам, в том числе и глазам. Все, чтобы он не увидел — лишь обман и подлог.
Так что…
— Я увидел достаточно, — Арди, не открывая карт, отодвинул их вперед.
— Интересно-о-о, — протянул старик. — Что же, давайте тогда сделаем еще чуточку интересней. Если вы играете в закрытую, то позвольте мне сыграть, напротив, в открытую.
Анвар, как и в прошлый раз, перевернул карты и выложил их на стол. На одной бабочка порхала над цветком, а на другом девушка в вызывающем наряде прямиком из прошлых веков, когда вместо автомобилей по дорогам ездили кареты и телеги, расхаживала по пирсу среди моряков.
Картинки двигались, мерцали и ни на миг не замирали.
Безусловно, без желтого генератора поддерживать нечто такое, да и вообще — сотворить, не представлялось возможным. Точно так же, как даже самый могучий огр или великан не смог бы поднять на плечах Алькадский пик.
— Удивительно.
— Вы находите? — самодовольно улыбнулся Анвар.
— Разумеется, — кивнул Арди и тут же поспешил добавить. — То, как вы смогли скрытно добыть несколько генераторов, подходящих для малой промышленности. Причем сделать это незаметно от всей имперской бюрократии. В тайне даже от второй канцелярии.
По мере того, как Ардан говорил, Ригланов все темнел и темнел лицом. Видимо он ожидал услышать совсем другое.
— И знаете, что меня восхищает даже больше? — Ардан стучал пальцами по посоху. Не потому, что хотел выглядеть как-то особенно впечатляюще, а потому что пытался таким образом хоть немного успокоить рвущееся на свободу сердце.
Он ощущал себя глупой мышкой полевкой, по своей воле забравшейся в пасть голодной змее, а теперь судорожно пытающейся найти способ выжить.
— И что же? — прищурился старик.
— Что вы, при этом, один из учеников моего прадедушки. А значит — вас ищет половина мира. А другая — пытается сделать так, чтобы никто не нашел, — Арди молил Спящих Духов о стойкости голоса, дабы тот не дрогнул и не сорвался на испуганный писк. — И вот вы здесь, в столице. Причем во времена, когда даже секретари стражей землю роют, чтобы отыскать ниточки к террористической группе, которая…
— Мы не террористы!
Ардан замолчал. Выкрик, полный искренней обиды и даже отчаянья, принадлежал вовсе не Анвару Ригланову. А… Инаше. Той самой Инаше, которая, вроде как, связана каким-то там «контрактом» с Анваром.
Или…
— Простите мою подручную за несдержанность, Ард, — голос Анвара, пусть и всего на мгновение, на краткий, почти незаметный миг, но, все же, лишился прежней сахарности. Его тон прозвучал жестко и хлестко.
Поздно.
Слишком поздно.
Арди узнал, что хотел. Как, судя по всему, и Милар. Капитан сразу как-то успокоился и даже немного расслабился.
— Давайте выложим первый кон, — Анвар, пытаясь сменить тему и как-то сгладить произошедшее, сдвинув фокус происходящего на опасную игру с шулером, снова постучал по столу.
Вновь, как и в прошлый раз, из воздуха на сукно посыпались карты. Они легли между Анваром и Арданом. Три штуки из первого кона игры в семерку. На одной король посвящал воина в рыцари, а вокруг гремели трубачи и придворные рукоплескали, вскидывая в небо платки. На второй маг сидел в высокой башне и корпел над книгами, а из окна открывался вид на холмы. А на последней странствующий торговец, заплутавший среди деревенских домов, вез на телеге мешки с товаром.
Сколько не старайся — но смысла карт, не зная к ним ключа, не поймешь. Точно так же, как и магии, их породившей. Вряд ли Аверский сможет сюда проникнуть. Как и кто-либо из стражей и второй канцелярии, какими бы спец средствами те не располагали. Именно поэтому Инаша с Анваром и выглядели такими уверенными в себе.
Они совсем не походили на загнанных зверей, коими должны были себя ощущать. Скорее наоборот.
Арди сидел рядом с двумя хищниками, довольными тем,
