Admin - i ebdddae2db928a4a
- Здравствуй мама, - сказала мне.
- Мама? - смешное слово. Сомневаюсь, что слышала его. - Что это значит?
- Мама - женщина, которая даёт жизнь, любит и готова пожертвовать всем, ради своего дитя. - Ответило отражение, присев напротив. - Ты будешь моей мамой? Я хочу, чтобы ты дала мне жизнь.
- Не знаю. - Пожала плечами я, и поняла: - Я ничего не знаю. Ты покажешь как?
Она рассмеялась. Протянула руку.
- Конечно, Ориана. - Улыбнулась она, помогая мне встать. - Пойдём.
- Куда? Что такое "Ориана"?
- Это твоё имя. Не переживай, ты вспомнишь. Позже. - Пообещала она, поддерживая меня под руку. И мы вместе пошли.
- Ориана, - попробовала на вкус "своё" имя я. - А как зовут тебя?
- Сама придумай. Ты же моя мама.
Я остановилась, хотела внимательно рассмотреть её, и имя сорвалось с языка:
- Алания. Тебе нравится?
Она молчала. Я заметила маленькую капельку, оставляющую мокрый след на её щеке. Потянулась, чтобы стереть, а она поймала мою руку, прижав ладонь к прохладной коже.
- Очень, мама.
Глава 22. Лист мяты сквозь прошлое, будущее и время
Открыв глаза, я помнила только одно: я - Ориана - мать, сильная женщина, которая должна оберегать своё дитя. Однако моей Алании не было рядом. Да и окружающее существенно отличалось от того, где я оставила мою девочку. Здесь были люди. Мужчины. По голосам я не могла понять, кто они, знакомы ли мне.
- Почему ты присоединился к ним? Поверил в сказки, мол, дадут всё, чего не пожелаешь? - вопрос, обращённый к товарищу или напарнику, прозвучал из-за тканевой заслонки, отделяющей меня от тревог.
- Насмешил, - пробасил другой мужчина. - Просто смекнул, что лучше уж с ними примириться, чем потерять те крохи, которые есть. Да и подумал, коли они нападать будут, так и мне найдётся, чем поживиться...
- Или кем! - поддерживая его, второй ёмким комментарием выдал свои скромные мечты изувера, жадного до издевательств над живыми существами. - Кстати, знаешь, что мы охраняем?
- А бабу какую-то, - с брезгливостью ответили. - Они её три дня назад притащили. Спит всё время, али умерла? Хрен её знает. Да только сюда редко наведываются. Смену за сменой охранников меняют. Что будем делать после своей? Пойдём, ограбим ближайшую деревню?
- Да. Тело бы бабское пощупать! Истосковался я...
- Ты ещё и об этом думать можешь? Я только на каменных солдафонов гляну, и жить не хочется, не то, что баб щупать! Они все тут, как с того света.
Оба замолчали. Меня это обрадовало, ведь я хотела скорее вернуться к моей Алании. А из-за их болтовни пробраться в тот мир, где есть часть меня, никак не могла. Попробовала сомкнуть веки. Но ничего не произошло - я осталась в полумраке одна.
- Зачем за бабами ходить далеко? Эта ж спит. Если мы её сторожим, знать она - военнопленная. С такими, что хочешь делай и ничего тебе за это не будет. - Рассуждал стражник.
И, наверное, напарник согласился с такими доводами, ведь полотно пропустило слабый свет луны сквозь небольшую щель, в которую просочились и двое мужчин. Они приблизились. Быстро расшнуровали штаны, определились кто из них более изголодавшийся и, не особо рассчитывая на мою покладистость, потянулись к рукам и ногам.
- Прочь от меня! - крик вырвался с животным рычанием.
Один из стражей рухнул спиной на землю, разрывая собственное горло ногтями. Горло второго храбреца пальцами вырвал влетевший в шатёр знакомый мне светловолосый. Его белые гладкие волосы аккуратными пряди легли на плечи и не растрепались даже после таких резких манёвров. Испачканную кровью руку он отвёл за спину, и сосредоточил взгляд на мне.
- Простите моя госпожа, - слегка склонил голову он. Ещё разок посмотрел на уже окоченевшие тела и окликнул кого-то. - Хейла!
Женщина, прибежавшая на его зов, тоже была мне знакома. Она поклонилась низко-низко перед мужчиной, признавая его силу.
- Капитан Грейон? - обратилась Хейла.
- Уберите трупы. И чтоб больше не брали добровольцев из людей! - пнув сапогом мертвеца, он вонзил окровавленные ногти в подбородок подчинённой, приподняв лицо. - На страже должны стоять наши воины, либо воины богини. Кроме меня и Дарейга никто сюда не имеет права входить. Даже ты! Всё ясно?
- Слушаюсь, - отчеканила женщина.
Через мгновение растерзанных стражников убрали. Капитан Грейон присел рядом со мной. Я невольно отползла в сторону.
- Вас больше никто не потревожит, - обещал он свою защиту.
- Алания, мне нужно к ней! - пожаловалась ему я.
- Дарейг сейчас что-нибудь принесёт вам. Это облегчит переход.
В шатёр вошёл человек, укутанный в мантию настолько, что казалось, будто это балахон с руками, а носителя там и вовсе нет. Только запястья были открыты. Дарейг подал мне золотой кубок с тёмным напитком. После долгих прогулок по пустыне, я приняла его и выпила не чувствуя ни вкуса, ни запаха.
* * *
Она сидела в чёрно-красной пустоте, прижав колени к груди. Раскачивалась и бормотала что-то. Плакала и злилась из-за того, что я неожиданно бросила её. Подбежав к ней, я обняла за плечи обиженную девушку, свою дочь. Гладила по голове и приговаривала: "Ничего не бойся, я рядом!"
- Ты! - оттолкнула меня она, и я упала, не понимая, чем разозлила.
Бросилась трепать меня, словно тряпичную куклу, ударила головой об песок.
- Вставай! - приказала Алания. - Пойдём, я покажу тебе, что происходит с теми, кто бросает своих детей!
Схватив за локоть, она подняла и потащила меня к тёмной клубящейся дымке. Мы шагнули в неё и оказались в очередном, незнакомом и чужом мире, или сне - я уже не отличала одно от другого. Наверное, моя прежняя жизнь, которой я не помню, была чьим-то сном.
Таких домов я раньше не видела. Сомневаюсь, конечно, но всё же этот был совсем странным, как и то, что находилось в нём: вычурная мебель, коробка с картинками и человечками, другая коробка со льдом, вместо привычной печи или камина - не чадящее нечто с четырьмя огненными пластинами. Как раз около последней суетилась женщина в коротком платье цвета молодого вина. Она что-то готовила. Маленькая девочка с двумя косичками сидела за столом и смотрела ей в спину. Ждала обеда. Хлопнула дверь и в маленьком помещении появился мужчина. Лысоватый, некрасивый, в забавной одежде, совершенно не скрывающей его огромное пузо (прямо, как у беременной). Женщина повернулась к нему. Крепко сжимая сковороду, она обернулась к мужу. Два нецензурных слова вместо приветствия и стало понятно, где провёл ночь и часть дня хозяин дома, какого мнения о нём супруга, и как лучше поступить дальше. То есть они разошлись. Мужчина мигом собрал свои вещи и снова хлопнул дверью. Женщина уставилась в окно и долго, надрывно ревела, не обращая внимания на ребёнка, до сих пор сидящего за столом в ожидании обеда. Девочка слезла со стула, дёрнула маму за юбку и получила такую пощёчину, что детская головка просто чудом удержалась на тонкой шее. В зелёных глазах ребёнка мелькнул пожар злости. Она не расплакалась. Проглотила унизительное чувство и оставила мать одну - мучиться. А ночью, когда женщина уснула, чьи-то маленькие пальчики открыли вентиль на кухне и дом наполнился вонючим воздухом...
Утром приехали кареты с мигающими фонарями на крышах. Из них вышли люди. Девочку забрали и отвезли к отцу и его новой семье. Её маму тоже забрали и отвезли на кладбище.
- Она меня не любила! - сказала Алания. - Ты ведь такой не будешь?
Я не знала, что ответить. А она повела меня дальше.
Маленькая девочка теперь подозрительно, словно прицениваясь, рассматривала мачеху. Женщина раскачивалась в кресле с младенцем на руках. Пела колыбельную. У неё был такой прекрасный голос, как у дивной птицы - мягкий, сладкий. Хотелось слушать и слушать. Малышу тоже нравилось. Он притих, задремал, прижавшись к её груди.
- Я есть хочу! - выглянув из-за двери, заявила девочка с косичками.
- Ты уже взрослая, - улыбнулась ей мачеха. - Попробуй приготовить что-нибудь сама. Вас же в школе на трудах учили? А я уложу твоего братика спать, приду и мы вместе с тобой покушаем. Хорошо?
- Значит, его ты кормишь, а меня... - оскорбилась падчерица.
- Он маленький. Он сам не может приготовить. Побудь нашей помощницей, приготовь сама. - Ласково просила её женщина.
Девочка ушла на кухню. Она вскипятила воду, сварила бульон, щедро приправила его ядом от грызунов, и угостила мачеху. Младший братик кричал в своей колыбельке, словно чувствуя беду. Но было поздно. Сестрёнка заглянула в комнату и, посчитав, что ребёнок замёрз, туго спеленала его одеяльцем. А потом и подушку сверху положила...
Отец, когда увидел всё это, сошёл с ума и повесился. Дочка не возражала - он должен был понести наказание за то, что бросил маму и её.
- Она же ничего плохого тебе не сделала, - заикнулась я, глотая слёзы. Тельце маленького мальчика, замотанное в кокон тряпок, стояло перед глазами. Не в силах удержаться на ногах, я просто упала на колени. Безжалостная Алания схватила меня за ворот и потащила.
