Матабар III - Кирилл Сергеевич Клеванский
Тот находился в центре Финансового Района и считался чем-то вроде дани уважения эльфийскому народу. Земля под него, еще несколько веков назад, когда здесь и в помине никакими небоскребами даже не пахло, была выкуплена герцогом Абраилалом, а затем передана Короне. Безвозмездно. С одним лишь условием. Что на данной территории никогда не начнется стройка.
Корона обещание сдержала. Но, когда столица разрослась, семья Агров облагородила дикий лес, превратив тот в громадный парк, запертый, со всех сторон, высотной застройкой.
С лужайками, прудами, небольшим озером, садами, площадками для отдыха и прогулочными тропками. Это, если, разумеется, верить тем фотографиям и открыткам, которые Арди нашел в библиотеке Анорских.
Сам он, понятное дело, в данном парке еще ни разу не побывал.
— Ты слушаешь меня?
— А? — дернулся Арди, перед взглядом которого, на краткий миг, темный парк сменился родными Алькадскими лесами. — Прости… я прослушал.
— Прослушал он… — буквально прорычал Милар. — Я бы, конечно, поинтересовался господин маг… — капитан сделал паузу, прорезая, разом, сразу два ряда, из-за чего чуть не врезался в трамвай. — … почему ты вводную прослушал, но лучше просто повторю.
— Извини, — искренне добавил Арди.
Милар качнул головой, словно отмахнулся. Руки он не отрывал от руля.
— Сегодня вечером должен был пройти рейд в незаконном казино, — Милар, вновь раскручивая руль, отпрыгнул на соседнюю улицу и просторы Императорского Парка начали постепенно исчезать в зеркале заднего вида. — Разрабатывали их полгода, но именно недавно, буквально пару недель назад, случился серьезный прорыв в деле. Почему — не знаю.
— Простое казино?
— Непростое, напарник… организаторы наняли для охраны и прочих… аккуратных вопросов — Нарихман, — Милар, даже не замечая, как дрожат стрелки спидометра и тахометра, дернул ручник и влетел в поворот практически боком.
Кабину ощутимо дернуло, колеса оторвались от дороги и на мгновение Ардан испугался, что их опрокинет, но с гулким грохотом и не менее смачным ударом, автомобиль опустился на все четыре и понесся дальше по улице.
— Из-за этого мы так долго их и разрабатывали, — Милар говорил так спокойно, будто они только что не попытались повидаться с Вечными Ангелами. — Сегодня должен был состояться рейд. Из группы наших оперативников и увальней корпуса стражей.
— Урский с Эрнсоном?
— Уже там, — кивнул Милар. — Как и Мшистый.
Ардан лишь раз видел однорукого военного мага, но достаточно наслушался, без малого, легенд и слухов о нраве второго по силе мага-оперативника Черного Дома. Мшистый уступал лишь Аверскому.
Но если последний скорее лишь совмещал научную деятельность с оперативной работой, то Мшистый… он не видел себя без свиста пуль и грома военной Звездной магии. Адреналиновый маньяк.
Милар с Урским рассказывали, что Мшистый банально искал легальный резон для эксплуатации своего военного таланта. Мшистый просто любил убивать… при помощи магии. И, благо, убивал лишь тех, на кого ему указывало начальство.
— Мшистый подал… — Ардан, понимая к чему клонит Милар, стремительно бледнел. — … сигнал бедствия?
— Именно, — вот теперь понятно, почему капитан так гнал и из-за чего выглядел настолько встревоженным. — И там наши парни, господин маг.
Урский с Эрнсоном…
Ардан прикрыл глаза, вспоминая недавний ужин у четы Пневых. Смех и шутки.
Проклятье…
Он не должен был чувствовать себя так же, как тогда, когда они с Аркаром ехали выручать Бориса. И действительно — не чувствовал такого же напряжения и волнения. Но все же, пусть и в меньшей степени, схожие чувства кололи его резко ускорившее свой бег сердце.
Вскоре до слуха Ардана донесся протяжный плач пожарных оповещателей и визгливые крики сирен стражей. Милар свернул на очередном повороте и юноше пришлось ненадолго зажмуриться. Свет от вспышек многочисленных фотокамер и блеск ламп на крышах служебных автомобилей превратил вечер, проеденный искрами мигающих Лей-ламп в окнах высоток, в цветастое представление на ярмарке. Отсветы синих, алых, желтых и серых огней широкими мазками протянулись по стенам и асфальту.
Окна на домах были задернуты шторами, а на улицах, кроме служащих в бледно синих мундирах с шевронами с символом «Вода» (пожарные) и их компаньонов в красных (стражи), больше никого и не было. Да и даже захоти кто присоединиться — вряд ли бы поместились.
Пожарные автомобили — массивные грузовики, тянущие цистерны с водой, лестницы, песок, железные приспособления и тяжеленные шланги, выстроились длинными вереницами вдоль поребриков. Отважные парни прикручивали тугие прижимные гайки шлангов к гидрантам и, вооружаясь лестницами… стояли на месте.
Точно так же, как стояли на месте стражи. В красных мундирах, оттененных темными эполетами, они держали в руках армейские винтовки и сверкали железными касками с острыми, стальными зубцами. Причем, кроме обычного вида стражей, на улицу высыпали из странного вида грузовиков — господа в темно-зеленых мундирах. С погонами, в покатого вида касках, в высоких темных ботфортах и таких плащах, что те легко можно было использовать вместо походных палаток.
Военные.
Вся улица, от перекрестка до перекрестка, буквально утопала в пожарных, стражах и военных. И из всей троицы только красные мундиры, с первого взгляда, выполняли хоть какую-то работу. Стражи стояли около парадных входов в высотки, оцепляли примыкающие переулки и внимательно следили, чтобы столпившиеся у поворота автомобили журналистов не смогли пробраться сквозь живое оцепление.
И лишь изредка среди сине-красно-зеленого соцветия мелькали черные точки. Работников второй канцелярии, на фоне моря из всех прочих силовых структур, почти не различишь.
— Что здесь происходит? — нахмурился Ардан.
Юноша не понимал, почему они с Миларом так сюда спешили, а еще — зачем здесь пожарные и такое количество военных. Улица, если не принимать в расчет пляшущих на стенах овальных отсветов прожекторов, выглядела вполне себе обычно.
Разве что пустынно. Ни автомобилей, ни трамваев, ни, тем более, людей.
— Дз-и-и-и-и! — Милар вдавил клаксон.
Толпы репортеров, вооруженных громоздкими (а в редком случае — портативными) фотокамерами, нехотя поползли в разные стороны, давая
