Леди любят артефакты (СИ) - Яра Горина
«Бетти!» — позвала я, но не услышала собственного голоса.
Происходило нечто странное. Я попробовала пошевелиться, но не тут-то было: руки и ноги налились свинцовой тяжестью и словно онемели. Сложно было сказать, что творилось вокруг. Полное отсутствие звуков давило на нервы, даже больше чем непроглядный мрак. В какое-то мгновение мне стало казаться, что я слышу бешеный стук собственного сердца, как двигаются легкие и даже ток крови, бегущей по венам. В абсолютной тишине я точно сама стала звуком, и это было невыносимо. Все мои чувства разом исчезли, оставляя только пустоту.
Время застыло, пока я кричала, не слыша собственного голоса. Мрак и тишина постепенно лишали меня ощущения реальности.
С каждым мгновением дышать становилось все тяжелее, будто кто-то невидимый лишал меня последней надежды. Теперь я уже не могла бороться с паникой. В голове то и дело всплывали страшные видения. Казалось, я слышу голоса родителей, чувствую жар огня и смрадный дым лезет мне в ноздри. Я задыхалась в нем, и с каждой новой попыткой сделать хоть вдох, голова кружилась, а глаза болели от слез. Еще немного и беспамятство полностью накроет меня…
И тут я почувствовала жгучий удар по руке, в которой держала свечу. Пальцы дернулись, и, кажется, я расслышала стук, с которым фигурка упала на каменный пол.
И точно, слух вернулся первым. Сначала я поразилась звукам собственного хнычущего дыхания, а затем совсем рядом раздался мальчишеский голос:
— Мисс Лавлейс, мисс Лавлейс, ответь же.
Кто-то тряс меня за плечо. В следующий момент тьма расступилась. Надо мной было лицо Кристофера.
Я поняла, что сижу на ледяном полу, задыхающаяся и зареванная. Свеча лежала тут же, а рядом валялась трость с серым навершием. Видимо, именно ей он хлестнул меня по рукам.
— Что случилось? — я не узнавала свой голос, осипший от крика.
— Не знаю, — пожал плечами Кристофер.
— Где Беатрис? — я вцепилась в его руку.
— Пустите, мисс Лавлейс, вы делаете мне больно.
— Отвечай, что произошло?! — я сжала его руку еще сильнее.
— Да не знаю я! — крикнул Кристофер, пытаясь вырваться. — Я был в парке, лазил по деревьям. Потом увидел, как вы идете в сторону Славной башни. Хотел пойти за вами, но побоялся, что вы заметите...
— А потом?..
— А потом увидел, как маленькая леди Блэквуд бежит обратно.
— Давно это было?
— Нет! Минут десять-пятнадцать назад. Я сидел на дереве, ждал, пока вы пройдете, а вас все не было и не было. И тогда я пошел проверить, не заблудились ли вы…
Он шумно всхлипнул, готовый вот-вот разрыдаться.
— А потом! Ну же, не тяни, — я тряхнула его еще раз, и откуда только силы взялись.
— Поднялся сюда, а здесь вы сидите на полу. Я позвал, а вы не отвечаете, только дышите…
Он часто и шумно задышал, видимо, изображая мою панику.
— А потом увидел, что вы плачете. Я потрогал вас за плечо, а вы не отзываетесь. Потом увидел фигурку...
Он указал на потухшую свечу.
— Откуда ты знал, что это?! Признавайся, вы заранее это задумали! – страх во мне сменился гневом.
— Я тут ни при чем! Все знают, что в Славной башне хранится всякое. А есть и совсем ужасные вещи. Их нашли, когда разбирали подземелья. Некоторые вынесли из темниц и пыточных. Леди Блэквуд распорядилась их сюда перенести. Она вообще ничего не разрешала выбрасывать. Никогда!
И тут до меня дошло, Кристофер действительно ни в чем не виноват. Он был так искренне напуган… И пугала его я. Нужно успокоиться.
Я разжала пальцы, и мальчик тут же отполз. Он смотрел на меня покрасневшими полными слез глазами, как дикий зверь.
— Прости, Кристофер, — мне было ужасно стыдно. — Я так испугалась. Прости!
— Я просто хотел помочь, — проскулил он.
— И помог! — закивала я. — Кристофер, ты мой спаситель!
— Мисс, а что тут произошло? Зачем вы трогали эту штуку?
— Беатрис… — начала и запнулась.
«Беатрис дала мне ее», — хотела сказать я, но не стала.
Не хватало еще, чтобы об этом позорном инциденте узнали все. Во всяком случае, раньше, чем я сама разберусь.
— Беатрис показывала мне старые артефакты, и я, не подумав, взяла один из них…
Несмотря на мою попытку выставить все, как нелепую случайность, история выглядела странно.
— Не очень-то умно, мисс, — шмыгнув носом, улыбнулся Кристофер.
— Какое точное наблюдение, — у меня не было сил оправдываться, да и версию получше я вряд ли сейчас придумаю.
— Наверное, Бетти испугалась и убежала за помощью, — предположил Кристофер.
— Скорее всего, — согласилась я.
Мы сидели друг напротив друга и молчали. Сложно было сказать, поверил ли мне мальчик, но было просто необходимо сделать все так, чтобы случившееся осталось между нами.
— Кристофер, ты умеешь хранить секреты? — издалека начала я.
Сорванец прищурился и не торопился с ответом.
— Как ты правильно заметил, я попала в весьма глупое положение, и была бы признательна, если бы о нем больше никто не узнал.
— Золотой, — коротко ответил мальчик.
Я не ошиблась, он действительно смышленый.
— Два с первого жалования, — пообещала я.
— По рукам, мисс.
Он вложил свою ладошку в мою руку и легонько пожал.
— Давайте помогу вам подняться.
Кристофер шустро вскочил на ноги и потянул меня следом.
— Благодарю, ты настоящий рыцарь, — несмотря на некоторую растерянность, я снова вошла в образ.
Мне хотелось побыстрее покинуть это место, но встречаться с кем-либо в таком состоянии нельзя. Я приблизилась к полированным доспехам и увидела в их отражении свое покрасневшее и опухшее от слез лицо. Что ж, по крайней мере, у меня есть возможность быстро это исправить.
Я была не уверена, что после подобного испытания смогу наложить заклятие. И все же, освежающие чары острыми льдинками закололи кожу. Уже через минуту даже самый внимательный человек не заметил бы следов недавних слез. Кристофер восхищенно вздохнул, наблюдая за ворожбой, и я, улыбнувшись, провела чарами и по его лицу. Мальчик дернулся от неожиданности, после чего, сообразив, что я сделала, рассмеялся и принялся смешно ощупывать собственные щеки.
— Было холодно, мисс, — сказал он, уставившись на свое отражение.
— Два золотых за молчание,
