user - Unknown
- Давайте не пугать малыша. Никто не пострадает.
- Что? Не разобрал, что ты сказал,- переспросил Ван Голден.
Келп свободной рукой подтянул маску вверх, освободил рот, и повторил:
- Давай-ка не будем пугать малыша. Никто не должен пострадать.
Это предложение из книги «Похищение ребенка» он репетировал две недели.
В соответствии с книгой водитель должен был спросить у Келпа, что тому нужно. Однако вместо этого, Ван Голден ткнул в пистолет и сказал:
- Напугать малыша? – и махнул рукой через плечо.- Испугать ребенка? Ха!
Ни один из выученных ответов не подходил для этой ситуации, поэтому Энди промолчал.
Тем временем Дортмундер подошел к задним дверям грузовик и постучал. Те распахнулись, подталкиваемые Марчем с такой же маской Микки на лице. С серьезным видом он посмотрел по сторонам, затем на Линкольн и сказал:
- Надо отъехать. Так как в книге.
- Знаю,- согласился Джон.
Так как в книге. Дортмундер повернулся, прошел мимо Кадиллака к Каприс.
Внутри лимузина лицо Келпа Микки Маус смотрело на шофера и лицо Мэй Микки Маус вглядывалось в мальчишку. Она должна была заболтать ребенка, успокоить потоком своих слов, но она просто смотрела на него. Со стороны казалось, что между ними идет какое-то мексиканское противостояние.
Дортмундер отогнал Каприс, снова подошел к Кадиллаку, открыл шоферскую дверь и приказал:
- Двинься.
Келп освободил место для водителя и тот проскользнул на среднее сиденье со словами:
- Надеюсь, вы умные пташки, чтобы вовремя сдаться, когда объявятся патрульные. Не хочу быть заложником, жертвой или еще что-нибудь в этом роде.
Келп нашел удобный случай воспользоваться очередной цитатой из книги:
- Потише. Я ведь говорил тебе, мы не можем напугать ребенка,- напомнил Келп.
Но сказал он это, не приподнимая маску. Ван Голден посмотрел на него и спросил:
- Что?
- Не важно,- смирился Келп.
- Что?
Энди освободил свой рот:
- Забудь!
- Эй, кричать-то не обязательно. Я ведь рядом сижу.
Дортмундер завел Кадиллак и отъехал от грузовика. Марч вытащил две деревянные доски, которые должны были заменить металлическую рампу. Именно Мэй подсказал им, что когда машина окажется внутри, рампа не влезет, колеса будут мешать. На что Джон ответил:
- И вот этот книге вы собирались довериться.
Марч сразу же предложил решение проблемы – доски, которые они разместят под Кадиллаком.
На это потребовалось некоторое время. Дортмундер сел за руль, Марч метался между грузовиком и машиной, пытаясь расположить опору так, чтобы колеса на нее заехали параллельно и аккуратно. Наконец, довольный он залез в грузовик и жестом дал знать Джону, чтобы тот поднимался.
Медленно они ехали по рампе. Чувствовалось, как под их тяжестью прогибается древесина, но Марч поставил доски так, что все колеса создавали равномерную нагрузку… передние колеса, задние по-прежнему оставались на земле и вдруг…передний бампер авто уперся в бортовой кузов грузовика.
- И что теперь? – спросил Дортмундер.
Марч нахмурившись, подошел и внимательно посмотрел на переднее левое крыло Кадиллака, а затем и на правое. Он покачал головой, насупился еще больше, упер руки в бока и снова подошел к левому крылу. Затем наклонился и крикнул Дортмундеру:
- Слишком широкий!
Джон высунул голову из бокового окошка:
- Что значит слишком широкий?
- Не влезает.
Марч забрался внутрь грузовика и начал внимательно рассматривать две машины. Он поднял ладони, скрестил их на своем лице и посмотрел сквозь них. И снова покачала головой.
Мама Марча сидела за рулем школьного автобуса и не была в курсе того, что, черт возьми, происходит. Она посигналила, стараясь привлечь хоть чье-нибудь внимание. Но, наверно, это было не самое лучшее время отвлекать их от того, чем они там занимались. Судя по времени, они должны уже были загнать Кадиллак внутрь грузовика.
- Никогда не слышал о таком. Машины всегда помещаются внутри грузовика,- удивлялся Келп.
- Что?- не услышал Ван Голден.
- Ничего.
- Я должен был это предполагать,- сетовал Дортмундер.
Джимми на заднем сиденье рассматривал сложившуюся ситуацию с точки зрения проблемы, которую необходимо решить. Как задачки в журнале «В мире науки», на который он подписался. Но не должен этого делать, он не был на их стороне. Он займется этой проблемой в подходящее время. Мэй, наклонившись вперед, произнесла:
- Может мы могли бы…
И зазвонил телефон. Все подпрыгнули. Доски под Кадиллаком еще больше прогнулись. Женщина с ужасом смотрела на телефон:
- И что теперь?
Дортмундер обернулся. И это оказалось нелегко, с тремя мужчинами на переднем сиденье. Но он своими глазами сквозь прорези маски Микки посмотрел на Мэй и мальчишку:
- Ребенок должен ответить сам.
Телефон снова зазвонил.
- Веди себя так, как будто ничего не случилось. Ты меня понял?
- Я все понял,- согласился мальчик.
Джимми не боялся эти людей, но он хорошо понимал, что в напряженной ситуации человек может среагировать непредсказуемо. Он не хотел, чтобы кто-нибудь из этой банды запаниковал.
- Просто ответь на телефон,- учил Дортмундер.- Веди себя нормально и закончи разговор как можно скорее.
- Хорошо,- и мальчик протянул руку к телефону, который зазвонил уже в третий раз.
- Держи его подальше от уха, чтобы мы все могли слышать твой разговор,- приказал Джон.
Джимми кивнул. Его рот и горло пересохли. Подняв трубку, он отодвинул динамик подальше от уха.
- Алло?
- Здравствуйте, это Джимми Харрингтон?- послышался веселый мужской голос.
- Да.
- Это Боб Додж из радио WRTZ вещающий в округе Сассекс. Звоню вам с передачи «Горячие новости». Ваша открытка выиграла в нашем розыгрыше. И теперь у вас есть возможность получить призы на общую сумму свыше пятисот долларов! А сейчас Лу Свит расскажет вам, какие призы представлены в Горячем Джекпоте на этой неделе!
Другой голос в трубке начал тараторить о призах, перечислять имена спонсоров, кто предоставил эти подарки: камера от аптеки, корм для собак из супермаркета, словарь и настольное радио от универмага, и ужин на двоих в местном ресторане.
- Не могу поверить,- отозвался Джон, но Мэй шикнула на него.
Боб Додж снова включился в разговор:
- Знакомы ли вы с правилами нашей игры?- спросил он и прежде чем мальчишка ответил, полился поток слов.
Ведущий говорил что-то об уровнях, вариантах ответа и о других сложностях, но главная идея состояла в том, чтобы они будут задавать вопросы, а мальчик попробует на них ответить.
- Готов ли ты, Джеймс?
- Да, сэр.
Он иногда слушал эту программу, когда возвращался домой после встречи с доктором Шраубенциером. Ему всегда казалось, что он знает правильные ответы, когда конкурсанты ошибались. Около шести месяцев назад он отправил заявку на участие, указав в ней домашний телефон и мобильный телефон, который в машине. Однако он не ожидал, что они когда-нибудь позвонят ему. Особенно на мобильный телефон.
И он уж точно не ожидал, что это произойдет при таких обстоятельствах. Было глупо делать это по телефону, отвечать на нелепые вопросы викторины в окружении незнакомых людей, смотрящих на него.
- А вот и наш первый вопрос,- донесся голос Боба Доджа.- Назовите четыре штата Австралии.
Австралия. Сосредоточившись, Джимми произнес:
- Новый Южный Уэльс, Квинсленд, Виктория и Северная территория.
- Отлично! Дальше, назовите атомное число самария.
- Шестьдесят два.
- Что такое гемиальгия?
- Боль в одной половине головы.
- А у меня болят обе стороны башки,- пробормотал Дортмундер.
- Шшш,- прошипел Келп.
- Кто написал Адриенн Тоне?
- Энн Седжвик.
- В каком году произошло сражение Аббатства Ланкастера?"
Джимми замялся. Остальные в машине напряглись, смотрели на него и ждали. Наконец, с неуверенность в голосе мальчик ответил:
- В 1493?
- Да!
Все выдохнули с облегчением: три маски Микки Мауса надулись.
Джимми ответил еще на четыре вопроса по астрономии, экономике, истории Франции и физики, а затем прозвучал еще один вопрос:
- Астрология, какие знаки идут до и после Близнецов?
Астрология. Это было одно из слабых мест Джимми. Он не верил в астрологию, поэтому и не тратил время на ее изучение.
- Знаки до и после?
- Да, до и после Близнецов.
- До идет… Телец.
- Да! И после?
- Рак,- прошептал Энди.
Дортмундер окинул глазами Келпа и зашептал:
- Если ты ошибаешься…
- Время почти вышло, Джеймс.
Джимми сделал глубокий вздох. Он не хотел принимать подсказку на испытании, но что еще ему оставалось? Он ведь не просил об этом, и она может даже оказаться неправильной.
- Рак?
- Совершенно верно!
И снова вздох облегчения. Даже под маской было видно, как улыбается Келп.
- Ты, Джеймс Харрингтон,- заверещал Боб Додж,- выиграл наш Горячий Джекпот!
- Спасибо,- ответил Джимми и когда увидел яростно жестикулирующего Дортмундера, добавил.- Мне нужно закончить разговор,- и повесил трубку.
