Невеста мёртвого царя (СИ) - Ева Рэйн
- А, точно. Вот чего забыла-то! – Яга бросилась к большому сундуку, щелкнула пальцами, и крышка тут же откинулась назад.
- Еще одна скатерка, повод для золотой кобылицы, старая Кощеева игла – все не то! Где же клубочек-то, а?! – ворчала Яга, роясь в сундуке.
- Да вот он, в углу. Совсем махонький стал. Поколдуешь? А то он нас так никуда не приведет. – Баюн подцепил небольшой красный клубочек и сунул Яге в руки.
- Без тебя разберусь, усатый. На-ко вот, лучше меч проверь, не ослаб ли.
Баюн взял меч, висевший на стене за сундуком, вынул из ножен. Клинок тускло сверкнул в лучах восходящего солнца.
- Пойдет… силу трех богатырей впитал, от нечисти всякой отбиться хватит. – он закрепил ножны на поясе, сразу приобретя грозный вид.
- То-то же… девку защищай, головой за нее отвечаешь. Ну все, собрались?
Баюн кивнул. Яга, шмыгнув носом, погладила его по голове. Фыркнув как кот, юноша вывернулся и отошел.
- Ишь, недотрога. Поди нескоро свидимся, хоть бы уважил старую. Ладно… солнце почти взошло, берите что собрали и кыш отседова.
Я попрощалась с Ягой, обняв ее за худые плечи, и забрала корзиночку, в которой сладко спал Мусий. Выйдя из дома, мы с Баюном набрали две фляги воды из родника, поклонились Яге в пояс и ступили на тропинку, ведущую куда-то в сказочную даль.Край летнего солнышка уже показался над лесом, становилось все светлее. Туман отползал, открывая вид на полянки, поросшие незабудками, маком и медуницей, в воздухе разливался нежный аромат цветущих трав. Яга, стоя на пороге, махала нам вслед платком.
- Баюн, а Баюн… а где берегини живут? Что любят, как себя с ними вести, о чем говорить? - я решила первой нарушить молчание, потому что вопросов у меня было немеряно.
- Знамо где, за лесом, у белых гор. Что любят – не знаю, я их всего раз видел.
Я вздохнула.
- Это тебе «знамо», а я тут впервые. Не просто так спрашиваю. Вдруг сделаю что-нибудь не то, а они нам потом помогать откажутся.
Баюн фыркнул.
- Берегини-то? Да им только дай помочь. Каждому помогут, а потом донят, и еще раз помогут.
- Ничего себе они добрые… - признаться, я была удивлена.
- Не добрые они, а корыстные. За любую помощь им прирост в числе.
- Это как? – опешила я.
- А вот так. Мужчин-то своего вида у берегинь нет, и от союзов с другими существами дети у них не родятся. А вот как к ним за помощью приходят, и они просьбу исполняют – появляется новая берегиня. Чем больше молодых, тем проще старым на покой уйти и переродиться. Если службу свою хорошо служили и дела добрые делали – может, даже кем повыше в следующей жизни станут.
- Ничего себе, интересно тут у вас все устроено…
- Нет никаких «нас». Я тебе не берегиня, добрыми делами не размножаюсь. Предпочитаю по старинке, по любви и в брачную ночь. – отрезал Баюн, сердито сверкнув на меня глазами.
- Ясно. Ну… ладно. Учту. А что нам берегини дадут?
Баюн вздохнул, словно мои расспросы его утомили.
- Совет добрый дадут. И указания, где судьбу твою искать.
Некоторое время я молчала, обдумывая его слова.
- Все равно ничего не понятно. Что значит «судьбу искать»?
- Да то и значит. Где-то в тридесятом царстве есть те, кто нас к твоим матери и сестре приведет. Или к Лиху… если они у него. А может и вовсе не к ним, а сразу к ключу. Вот берегини нам и скажут, к кому идти, чтобы все это узнать, поняла?
Я кивнула, но вопросов все равно осталось еще много.
- Баюн, а ты сам кто? В смысле, я понимаю, что ты кот, ну и человек тоже. А вот откуда ты взялся и что делаешь – не знаю. Расскажи, а?
Юноша равнодушно пожал плечами, ничего не сказав в ответ. До леса шли молча, и я грустно думала о том, что в такой компании дорога будет очень скучной.
- Так. Слушай меня внимательно. С тропы – не сходить. К птицам, белкам и прочему зверью – не прислушиваться. Никому не доверять. Пока не разрешу – ни с кем не говорить. Если поняла, кивни.
Оторопев от его приказного тона, я осторожно кивнула. Мусий, проснувшись, выбрался из мягкой перинки и полез ко мне на плечо. Я хотела снять его и положить обратно, но Баюн меня остановил.
- Не трогай. Его черед тебя от бед защищать, мне и без того работы хватит. Этот лес даже днем не самое благое место.
- А что там? – испуганно спросила я, глядя на темную стену высоченных елок и сосен, тихо скрипевших на ветру.
- Оборотни, кикиморы, мавки, лешачата, болотницы, ну и сам Леший. Последнего можно особо не бояться, он не злой, да и с Ягой дружит, так что не тронет. А вот мелочь всякая по недомыслию полезть может, придется отпугивать. Все, пошли.
Сглотнув, я прикрыла ивника ладошкой и шагнула вслед за Баюном в густой сумрак леса. Тропа, петляя между деревьями, вела куда-то в самую чащу, и с каждым шагом мне становилось все страшнее. Этот лес разительно отличался от тех, что были в моем старом мире – со всех сторон неслись тихие голоса, то звавшие меня по имени, то смеявшиеся незнамо над чем. На расстоянии нескольких шагов от нас то и дело мелькали тени с горящими зелеными глазами.
Тропинка резко вильнула в сторону, скрываясь за огромным дубом, и когда мы обошли его, я взвизгнула, прячась за спиной Баюна – прямо перед нами стояла высокая, зеленоволосая девушка, абсолютно обнаженная и мокрая, словно только что вылезла из воды. В ответ на мой визг она открыла рот, полный острых, как иглы, зубов, и зло зашипела.
