ShtainAG - wolf world-3
Князь Георг поднялся с трона, расправил тяжелую мантия и направился к Сергею.
Одинцова он был выше на целую голову, и по мере приближения Сереге становилось все неуютнее, словно Голиаф вышел ему навстречу.
— Казалось бы, все счета погашены, но мне нужны такие люди, как ты. Но не в качестве наемников. Я долго думал, как исправит сие недоразумение. И наконец, решил.
Георг остановился напротив Сергея, чуть обернулся и громко позвал:
— Каллиберри!
Откуда-то из-за трона вынырнул маленький человечек и засеменил к повелителю. В руках он держал какой-то свиток и маленькую коробочку, обтянутую бархатом. Он передал эти предметы князю и поспешил исчезнуть.
— Сотник Волк, я, к сожалению, не знаю, как тебя зовут… Хотелось бы знать героев по имени… — сказал Георг.
Серега вытянулся, словно на параде победы, и отчеканил:
— Сергей Одинцов.
— Чудное имя, чудное и чужое, — эти слова прозвучали как приговор.
Серега не сказал ни слова, ждал, что будет дальше, словно осужденный на смерть ждет топор палача.
— Сотник Одинцов по воле своей и от имени народа Вестлавта, я дарую тебе титул графа. Ты по праву заслужил его.
Серега вздрогнул. Такого поворота событий он не ожидал. Почему-то вспомнился дедушка, старый коммунист, воевавших на полях второй мировой, если он был бы жив, то наверное сильно бы удивился, что его внук стал дворянином.
Георг протянул Одинцову свиток. Сергей принял документ и поклонился.
— Но граф не может быть безземельным. Такого не помнит земля Вестлавта. Поэтому я дарую тебе замок Дерри, отныне он будет называться Волчьим замком, и все земли, что испокон веков принадлежали владетелям замка, принадлежат тебе. Волчий замок и земли ты можешь дарить, продавать и передавать по наследству. Отныне и на веки веков все это принадлежит графу Сергею Одинцову, сотнику Волку. Да будет так. По воле моей и от имени народа Вестлавта.
Он протянул Сереге бархатную коробочку. Дрожащими руками Одинцов открыл ее и увидел ключи от замка. Символ владетеля.
Сергей поклонился, чувствуя, как злые взгляды жгут ему спину. Никто из сотников не получил такую награду. Только этот выскочка, негодяй без роду и племени. Так они думали, и не понимали, почему князь поступил так.
— Отныне контракт с наемником Волком и его сотней разрывается. Теперь ты часть Вестлавта, и будешь сражаться под моими знаменами по праву моего сюзеренитета. Теперь твой меч и твои солдаты принадлежат мне.
Георг вернулся на трон, воссел и бросил насмешливый взгляд на ошарашенного сотника.
— Неплохо я придумал, — произнес князь. — Одним выстрелом убил сразу столько дичи. Ты свободен сотник Волк. Надеюсь, мы еще встретимся с тобой.
Сергей поклонился, развернулся и, по-военному чеканя шаг, направился прочь из зала.
Аудиенция закончилась, а Серега чувствовал себя обманутым. От встречи с князем он ожидал многого, получил куда больше, но все это было совсем не то. Он думал, что будет включен в Тайный совет и вместе с Георгом и его приближенными они будут разрабатывать план противодействия магиками. Вместо этого он получил титул графа и замок, словно кость бросили, чтобы откупиться.
Одинцов внутренне клокотал. Лех Шустрик чувствовал его внутреннее смятение и не вмешивался.
Они уже успели дойти до парадной лестницы, когда их догнал Ключ.
— Куда вы так спешите? — сказал он, переводя дыхание.
— Домой. Праздновать награду, — буркнул раздраженно Серега.
— Напомню, что вы обещали заглянуть к воеводе на огонек после встречи с князем. А теперь сбегаете. Нехорошо.
Серега скривился, словно ему только что оттоптали любимую мозоль, и вымучил пару слов:
— Веди, изверг.
— Зачем же так грубо? — сделал вид, что обиделся Ключ.
Он отвернул в левый коридор и смело зашагал вперед.
Через пять минут они оказались в просторном кабинете, заставленном книжными шкафами. Горел огонь в камине, напротив него стояли три пустых кресла и стеклянный столик. На нем возвышалась бутылка красного вина, запечатанная сургучом и три железных кубка.
— Присаживайтесь, господа. Воевода сейчас будет, — сказал Ключ и вышел из комнаты.
Серега плюхнулся в кресло справа и устало откинулся на спинку. Он уставился на пляшущий веселый огонь и не сказал ни слова, пока в кабинете не появился воевода Глухарь.
Ждать им пришлось не долго. Меньше четверти часа.
Воевода выглядел усталым и постаревшим. Словно за последние дни прибавил несколько лет.
— Ты не представляешь, что сейчас начнется в княжестве, Волк, — сказал он, опустившись в кресло. — Будут говорить, что князь выжил из ума, что приблизил к себе бывшего беглого раба, да к тому же простолюдина. Будут говорить, что это разрушает родовые устои княжества. Много будут говорить. Признаюсь, я не ожидал, что Георг пойдет на такое. Но это его право и его решение. Наверное, это было единственно правильное решение. Приготовься, что число твоих врагов теперь увеличится. Многие тебе будут завидовать. Многие посчитают, что ты не заслужил столь щедрой награды. Будешь вина?
— Не откажусь, — ответил Одинцов.
Лех Шустрик тут же оказался возле столика, снял сургучную печать с горлышка и наполнил кубки.
— Теперь же о главном. Ненависть завистников это отдельная история. Она никак не помешает нашей работе. Князь просил встретиться с тобой и объяснить его замысел. Войну мы выиграли. Боркича нет. Но он был всего лишь марионеткой в руках магиков. В Железных землях сидят очень умные люди. А люди ли? Задаюсь я давно этим вопросом. Так что одну войну мы выиграли, но впереди еще одна война. И к ней мы должны подготовиться. То что ты сейчас видел, это спектакль для публики. Он отыгран великолепно, и теперь мы можем перейти к серьезным делам…
Одинцов отпил из кубка. Вино оказалось на редкость вкусным. Все-таки воевода Глухарь понимал толк в изысканных напитках.
— Завтра князь будет занят. Ему предстоит и дальше чествовать победителей. А вот послезавтра мы встретимся на нейтральной территории. Лех в курсе, где это. Там всегда проходят собрания Тайного совета. Князь также будет. Он хочет один на один побеседовать с тобой. Дальше мы решим твою судьбу. Мы должны понять, какую службы ты можешь сослужить для нас. Я так понимаю, к магикам ты также не питаешь теплых чувств. Так что в этом мы едины.
Воевода припал к кубку.
— Мы долго решали, достоин ли того, чтобы быть включенным в Тайный совет, — наконец произнес он. — Да так и не решили. Лех горячо говорил за тебя. Я пока не знаю, в чью пользу склонить свой выбор. Там и решим.
Серега посмотрел на Шустрика. Тот ему подмигнул, мол все идет как задумано.
— Предстоит много работы. Спокойной жизни не обещаю. У тебя есть немного времени все обдумать и взвесить. Если ты не готов к противостоянию с Железными землями, ты можешь сесть в седло и вместе со своими солдатами убраться в подаренное поместье. Так что решайся сотник.
Воевода допил вино, поднялся из кресла и, не говоря больше ни слова, покинул кабинет.
Серега хотел было тоже идти, но Лех его остановил. Он подхватил бутылку со столика, поболтал ею возле уха и сказал:
— Предлагаю не торопиться. Тут еще много вкусного. Допьем, а потом двинемся к дому. А то на улице погода плохая, куда без сугрева.
ГЛАВА 7
ИЗМЕННИКИ И СПАСИТЕЛИ
— Так ты теперь граф? Птичка высокого полета. Что бедной девушке скромного происхождения делать с таким знатным господином? Пожалуй разве что пойти в служанки. Возьмешь? — дурачилась Айра, насмешничала, не вылезая из постели.
— Да брось ты, — подыгрывал ей Серега. — Какой я граф. Разве из меня граф получится. Я не смогу пользоваться правом первой брачной ночи. Боюсь меня на всех девственниц-селянок просто не хватит. Да и пороть нерадивых слуг на конюшне вожжами я тоже не смогу. Я для этого слишком жалостлив.
— Ну надо же мы какие противоречивые, — недоверчиво протянула Айра. — А складывается впечатление, что от селянок бы ты не отказался. Ну-ка посмотри мне в глаза. Отказался бы от селянок или нет? Куда юркаешь глазами? Куда? Ну-ка не юркай. Точно. Точно. Вижу, не отказался бы.
— Да зачем мне селянки, когда у меня ты есть, — перешел в контратаку Серега и попытался заключить девушку в объятья.
Она ловко вывернулась из его рук и выскользнула из постели.
Обнаженная Айра отскочила к противоположной стене и замерла в позе валькирии, готовой к последней битве за девичью честь.
— Зачем обманываешь. Вижу-вижу как глазки заблестели. Все вы мужики одинаковые. Вам бы только девку молодую сочную, да кувшин вина для полного счастья. И желательно чтобы каждый день новая девка была.
— Да что ты такое говоришь. Чего на меня наговариваешь? Вот я сейчас воспользуюсь правом своим барским, да точно тебя выпорю, да хотя бы вот этим ремнем.
Он попытался извлечь ремень из брюк, но запутался и плюнул на это дело.
— Только попробуй. Я сбегу от тебя к другому хозяину, который будет добрее и ласковее к своей служанке, — Айра обольстительно стрельнула глазками, делая недвусмысленный намек.
