Амхельн. Под знаком орла - Майя Олав Глакс
— Ты ранен… — кузен настолько застал ее врасплох, что она только сейчас заметила кровь на его плече. — Что у вас там произошло⁈ Кто-то убит⁈
— В основном, эпигоны, но все остальные, к счастью или нет, живы, — хмуро ответил Дин, уже чувствуя горечь поражения в этом маленьком сражении.
— А Леди? Она ведь главная цель Арнлейва…
— Ранена, но, вроде бы, жива… — на этих словах уверенность Правителя Эстера пошатнулась, а его кузина не смогла сдержать вздоха ужаса. — Эгго пытался словно высосать из нее жизнь и ее…
— Эфир… Ты видел, как он это делал⁈ — Ева вдруг начала жадно цепляться за каждое сказанное слово. — Он же не успел⁈
— Не знаю… надеюсь, что нет…
— Послушай меня, Дин. От вас зависит все будущее Верхнего мира, я не знаю, что задумал Эгго, но это в сто раз хуже, чем мы можем себе представить. Ему по какой-то причине очень был важен Капитуляр, и для чего-то очень нужна способность Леди. Только представь, на что он будет способен, если станет неуязвимым с помощью эфирного барьера…
— Ни один смертный его не остановит, — продолжал хмуриться Дин.
— И бессмертный тоже. Если уж тебе удалось убить Всадника, представь, на что будет способен Эгго⁈ — голос Евы становился все тише, а кузен мрачнел с каждым новым словом. — Никто из нас не хочет жить в таком мире. Но остановить его хватит сил только у вас. Поэтому, прошу тебя, уходи, и пообещай, что вы убьете этого монстра!
— Непременно. Мы не позволим ему воплотить свой план в жизнь, каким бы он ни был, — Дину было непривычно видеть Еву такой серьезной и собранной, словно он сейчас разговаривал с кем-то из хранителей или своих соправителей. В его воспоминаниях кузина была совсем другая — ветреная и веселая, но сейчас на ее плечах был китель адепта Тьмы, а во взгляде читались только боль и ненависть, от которых внутри Дина все сжималось. — Но ты все равно можешь пойти со мной. Когда мы уезжали из Лонде-Бри с того проклятого приема много лет назад… Еще тогда мне следовало забрать тебя с собой.
— Тогда, да, может быть… — Ева дрожала, сжимая кулаки, а ее слезы то просыхали, то проступали вновь. — Но не сейчас. Даже если ты заберешь меня силой, я сбегу и вернусь сюда.
— Ева, это безумие — оставаться здесь…
— Неужели ты бы сбежал из Эстера, даже если бы там правили темные? Оставил бы там маму или… того, кого любишь? — кузина твердо покачала головой, собрав остатки воли в кулак. — Вот и я не сбегу.
Дин сделал глубокий вдох, казалось, как бы он ни старался, что бы ни делал, все катилось в Нижний мир. И сейчас его кузина сопротивлялась побегу в Эстер, хотя ему это казалось единственно верным решением.
— Если тебе нужна будет хоть какая-то помощь, дай мне знать, — раненое плечо саднило все сильнее, и задерживаться в Лонде-Бри было уже опасно для жизни.
— Лучше пообещай, что мы еще увидимся… Пусть даже снова через девять лет… — на этот раз Ева обняла его, снова всхлипнув.
Дин даже не помнил, видел ли он хоть когда-нибудь, как она плачет. Словно все ее боли и страхи разом вышли наружу, и сейчас она уже не могла держать себя в руках. Кузина не отпускала его, и он не спешил уходить, словно оба надеялись, что Ева все-таки передумает. Наконец, она нашла в себе силы отстраниться и посмотрела умоляющим взглядом на него, чтобы тот уходил первым.
Из Лонде-Бри всегда приходили противоречивые отчеты о Еве, о том, чем она занималась, на кого работала, как будто она сама стала воплощением Тьмы, что только пугало Дина. Но сейчас какая-то частичка его души радостно всколыхнулась, пусть она уже и не была той девчонкой из прошлого, но в ней был стержень, который помогал выживать все эти годы. Она казалась теперь ему ближе, чем когда-либо.
Дин шагнул в портал, возвращаясь в Эстер, надеясь, что не допускает еще одну огромную ошибку.
Конец второй части книги.
Часть III
Последняя обитель Света
Глава 28−1
Лонде-Бри
Из портала Аллард вышел первым. Окинув хмурым взглядом зал с десятком зеркал, откуда эпигоны из раза в раз отправлялись на задания в другие обители, Рейн обернулся, терпеливо ожидая других соправителей Амхельна. Не считая водителей и встречающих их на перевалочном пункте в одном из мотелей посреди бесправных земель солдат, выжили только они трое.
«Трое!» — едва сдерживался Аллард, чтобы не прорычать вслух этот унизительный вердикт. Столько напрасных потерь. Опять. А ведь победа была так близко, и Правитель, и Хранитель Эстера, оба были в их руках! Если бы не вмешательство Всадника…
Рейн был уверен, что эстеровцы нарушили условия переговоров, и эпигоны имели право вступить в бой. Но Всадник их даже ни о чем не спросил. Если бы не приказ Орла немедленно отступить, прозвучавший в его голове, то среди погибших мог быть и сам Аллард.
«Самонадеянный болван!» — злился сам на себя генерал, расхаживая из стороны в сторону вдоль стены с висящими зеркалами. Рейн чувствовал на своих плечах вину за случившееся. Он должен был предвидеть такой исход, а не наивно надеяться на справедливость доводов и весомость аргументов. Это ему надо было вовремя спохватиться и позаботиться о безопасности своих людей. На деле же он оказался таким же бестолковым воякой, как и все последователи Орла, вкусившие кураж сражения и позабывшие о возможных последствиях.
Арнлейв, после приказа отступить, всю дорогу до портала в бесправных землях не проронил больше ни слова. Эгго и Галбрейт все это время принимали Рейна за человека, способного лишь бездумно выполнять приказы, и оказались правы. И по возвращению в столицу генерал уже мысленно готовился к справедливому наказанию за свою оплошность.
Наконец, бездонная чернота зеркал выплюнула из своих недр сперва Правителя, а потом Советника Амхельна. В то время, как Равен сразу же встретил генерала тяжелым взглядом из-под бровей, Орел прошел мимо него, даже не посмотрев. Может, пронесет? Рейн немедля отругал себя за мимолетное чувство облегчения, ведь он не был трусом, чтобы бояться отвечать за свои ошибки.
Эгго двинулся к выходу из зеркального зала,
