Тактик: Конец Света (Том 6) - Грильяж
Чем же его можно было убить?
Но гремлин был бы глупцом, если бы сейчас лично отправился искать причину смерти своего коллеги.
Ещё большим бы глупцом он был, догадайся докладывать хозяину о столь несущественном деле. Кварт должен стать сильнее. Задача Кургана помочь ему.
Разумный монстр прошёл в постройку личной охраны императора. Осмотрелся и подошёл к заместителю начальника:
— Где Трифонов? — спросил Курган у человека.
— Начальник вместе с отделением гвардейцев отправился проверять приёмники данных. У нас какой-то сбой, неожиданно зарябило так, что показывает сплошное покрытие из монстров во всём пространстве. Такого же не может быть, уважаемый Курган? — спросил этот заместитель.
— Все массивы призыва отключили?
— Так точно, Ваше Высокоблагородие, начальник трижды проверил систему.
Гремлин фыркнул и развернулся, ничего не сказав.
Это уже точно не совпадение, а потому Курган посчитал, что лучше поставить всю свиту в высокую степень готовности. В этом пространстве все они и даже хозяин ослабли до пятого круга силы. Можно сказать, что все людишки вернулись к давно пройденной силе.
Гремлин тоже ощутил некоторое падение силы, но ему оно показалось не таким уж и критичным. Всё равно планка была высока, а ограничение было наложено в основном на человеческую магию и высвобождение определённых типов энергии.
Курган прошёл в другую постройку. Ни к кому не стал обращаться, а посмотрел на поле пламени призыва. Больше трети потухло, но при этом огни продолжали гаснуть рывками по десяткам и сотням за раз.
Кто-то истреблял сторожевых гиен пачками.
Похоже, стратегия с заманиванием, изматыванием и уничтожением сил аборигенов оставила какую-то проблему.
Если припоминать отчёты и сведения от бесполезных перебежчиков, скорее всего противник — шахматист. Житель лепестка, где было самое благоприятное течение времени, либо кто-то из посетивших его игроков.
Впрочем, это мог оказаться и местный Владыка, но по оценке людей и по мнению самого Кургана, сошка слабая и мелкая, обладающая ограниченным арсеналом средств. Он уже пробовал вломиться сюда со своим сильнейшим подчинённым и сбежал, поджав хвост.
Поэтому гремлин подозревал, что кто-то из магов, называемых скрытыми, в одиночку или группой зашёл во врата.
Судя по проблемам с датчиками, противник мог специально или случайно использовать что-то для помех. С высокой долей вероятности это были кристаллы маны, рисунок их подрыва был достаточно схож. Однако в этом мире-Цветке и его лепестках это средство было запрещено самой Волей.
Поэтому существовал шанс ошибочности суждения и применении чего-то неведомого для жителей Квартоса. Такого гремлин ожидал в первую очередь от скрытых магов, ведь они даже по меркам Цветка были «ошибками», которые не вычистили при отделении остальных ветвей в самостоятельные миры.
Силы Кварта не стали пробовать пробраться в ряд миров этого древа после сражения с представителями Мира Регресса и Упадка, так официально назывался «Мир Узлов». Его энергетический фон напоминал большинство других, но поверхностной оценки Мира Магии хватило, чтобы примерно уравнять силу и возможные проблемы обоих пространств.
Зачем тратить драгоценные ресурсы на бесполезную и опасную цель, если достаточно завоевать Цветок и забрать все ресурсы этого Древа?
Хватило небольшого влияния, чтобы маги-хранители умерли от действий предателей, а сейчас сильнейшие таланты уничтожались группа за группой. Оставались только скрытые, но их в большинстве настигли в густонаселённых лепестках и подчинили или хотя бы отвлекли силы из Цветка.
Гремлин прошёл в основной дворец. Там должны были находиться все дружинники свиты Кварта. Они недолюбливали гремлина, но Кургану было на них плевать. Они всего лишь временные карты в руках хозяина: не первые и далеко не последние.
Разумный монстр неожиданно ощутил холодок по шкуре и повернулся.
Рядом с ним возник Ярополк.
Неприятная тварь в личине человека.
Но сейчас бояться его не было смысла, ведь мощь людей усечена, а гоблина практически нет!
— Что тебе, советник Карпов? — постаравшись не показать виду, поинтересовался гремлин.
Неморгающий взгляд сфокусировался на Кургане и человеческий ребёнок произнёс:
— Зачем ты идёшь внутрь? Что-то произошло?
— Произошло несколько ЧП. Пусть дружина проверит, — сказал разумный монстр.
— Ясно. Это плохо. Может помешать сбору ресурса.
— Да, это может помешать хозяину. Надо устранить букашку, пока она не нарушила своими действиями твою формацию времени.
*Вс-тыч!*
— Нет. Плохо, что ты собирался идти к дружине, — произнёс другой голос.
Гремлин обернулся. Там были советники Адамов, но не в форме тени, и Иванов. Последний пошёл рябью и превратился в ещё одного Адамова.
— Пропустите. Надо срочно… почему вы растёте? — удивился гремлин, но быстро понял: уменьшается здесь именно он. Монстр хотел ещё что-то произнести, но из его рта начали издаваться только жалкие тоненькие писки.
— Вы закончили с дружиной? — спросил летающий ребёнок.
— Они проспят ещё 18 часов, потом к ним войдёт новая смена обслуги, — произнёс один из Адамовых.
— Ладно. Все выполнили свои миссии от Воли Древа, но за большее вмешательство нас сотрут. Что будем делать с карманным мишкой? — спросил второй Адамов.
«Нет! Я снова заперт в этом крошечном теле? — с ужасом смотрел гремлин на свои лапы. Но к своей радости он сумел выпустить острейшие когти, которых у медвежонка раньше не было. — Надо вырваться и сбежать, надо к хозяину!»
— Убить его мы не можем. Я ощущаю запах хранителя, пошлю его к нему, — произнёс летающий ребёнок.
В этот момент Курган пробовал прыгнуть в окно, но прямо в воздухе перенёсся на природу.
Здесь на вершине холма оказалось странное растение.
Кокос?
Каштан?
Огромный шерстяной клубок на тонком стебле, словно из света, всего три листка, но аура поразила и соблазнила Кургана.
«Если удастся поглотить это, наверняка не только верну себе тело гремлина, но и приумножу силы! Я чую жизнь и душу, плоть, я просто не могу сопротивляться, во мне проснулись инстинкты! Убить и съесть!»
Карманный мишка с удивлением сумел активировать своё волшебство чернокнижника. Он стал сильнее, быстрее, а его тело покрылось ужасающей плёнкой из волшебной энергии.
Чего ему бояться?
Он направился к этому странному монстру-фрукту в форме шара.
Курган забыл и про хозяина, и про всяких советников. Он видел только цель.
Неожиданно мохнатый шар зашевелился.
— То-мио? А поми-оло? Доро-то? — раздалось оттуда.
В следующий миг в гремлине проснулся страх. Ужас остудил инстинкты, теперь ему хотелось бежать.
На него уставились два огромных безумных глаза, но куда страшнее было, что располагалось под ними: огромная зубастая пасть.
