Барбанель Игоревна - Хранители. Поиск пути
- Поговори о ней с Аршасом. Может старый маразматик скажет что-то дельное. А может это всего лишь сны.
- Уже поговорил. Он в недоумении, как и я.
- У каждого свои демоны, Самир. Выпей-ка лучше вина, поешь как следует, пригласи парочку красоток. Увидишь, твои видения как рукой снимет.
Самир покачал головой.
- Ты неисправим Тариш. Быть таким непробиваемым материалистом в мире, где возможны самые неимоверные вещи.
- Что такое материалист? Это что, такое ругательство?
- Иди спать. Я еще постою немного.
Тариш открыл рот чтобы что-то сказать. Но потом передумал и сбежал вниз по лестнице. Какое-то время в ночной тишине еще звучали его гулкие шаги, потом все затихло.
Самир уперся руками о каменный бортик. Казалось, его глаза вобрали в себя окружающую тьму.
- Если ты все таки добрался сюда, Тимур, придется играть по моим правилам.
Под убаюкивающий шум волн Самир стал вспоминать, как он впервые попал в лес.
Лес притягивал и манил и он имел глупость поддаться. Откуда было знать, что это ловушка, мышеловка для таких дураков как он! Дыхание со свистом вырывалось из груди, легкие горели, одежда взмокла от пота, но Самир и не думал останавливаться, подгоняя себя вперед.
Уже несколько недель он чувствовал странное притяжение леса, ему снились сны, реалистичные до жути. Он держался, сколько мог, но однажды вечером после школы притяжение стало невыносимым и ноги сами понесли к лесу. ' Ну что такого ужасного, если я схожу и посмотрю... ' подумал Самир тогда. ' Может тогда вся эта ерунда прекратиться, или я хотя бы пойму почему со мной такое происходит' Он пришел в себя когда вокруг была чаща, густая, мрачная, и понял что оказался далеко от дома. Сначала решил что заблудился и стал искать дорогу назад. Но потом понял что этот лес - порождение кошмаров. Из него невозможно выбраться. Лес шумел, шептал, проникал в его голову.
- Что тебе нужно! Чего ты хочешь от меня? - закричал в конце концов Самир, измученный собственным страхом и блужданиями. И тогда появилось 'это' - жуткое существо, величиной с быка, с огромными когтистыми лапами и клыками на длинной морде. Самир застыл на месте, ожидая мучительного конца, когда тварь кинется на него. Он только надеялся что зверь убьет его быстро. Но животное почему-то не торопилось, шевелило ушами с кисточками, глядя то одним то другим желтым глазом.
- Ну давай! Чего тянешь? - прокричал Самир. Он понимал что нет смысла убегать, с такими длинными лапами тварь догонит его в два счета.
Но зверь все стоял и стоял и Самир невольно ответил на внимательный взгляд.
И отчетливо ощутил как что-то заползает в его голову. Вот тогда-то он побежал, наполненный таким ужасом, которого не испытывал еще никогда в своей жизни.
Лес давил, протягивал корни и ветки, пытался проникнуть в мозг, изменить его и превратить во что-то неведомое. 'Это не может быть реальностью, ведь в жизни такие вещи просто не происходят, так не бывает, не бывает' - упрямо повторял про себя Самир, сопротивляясь этому воздействию из последних сил.
Сил бежать больше не было и Самир остановился. Зверь не гнался за ним, но давление леса было чудовищным.
- Нужно выбраться отсюда. Выйти из этого чертового места, чем бы оно ни было.
Самир закрыл глаза и заставил себя успокоиться, перестать паниковать.
Лес не может продолжаться вечно, верно? Нужно идти вперед.
Шаг за шагом, шаг за шагом. Чтобы не поддаваться страху Самир представлял себе как редеет лес, как он выходит из него и любуется солнцем на голубом небе, которое невозможно увидеть под густым лесным шатром.
Он так сосредоточился на этом, что не заметил как лес и правда поредел. Впереди виднелось обширное, поросшее травой и полевыми цветами поле.
Самир отошел от леса на пару километров и только после этого позволил себе упасть.
Сколько он пролежал без сознания? Когда Самир открыл глаза солнца еще не было, только край неба наливался нежно - оранжевым, розоватым и белым. Все тело ломило, а одежда промокла от росы. Во рту было сухо, бил озноб.
Сзади виднелась темная полоса деревьев, поэтому Самир встал и пошатываясь побрел вперед, через благоухающий цветами луг. Кроме щебетания птиц и гудения насекомых не было слышно никаких звуков и эта непривычная тишина действовала на нервы.
Луг оказывается находился на вершине холма, и пройдя его Самир увидел череду таких же холмов, уходящую вперед. Кое где виднелись рощицы деревьев. Нигде никаких признаков людей.
Страшно хотелось пить, и Самир догадался собрать росу собственной футболкой. Он водил тканью по траве, пока футболка не намокала и потом выжимал прямо в рот.
Ему не оставалось ничего другого, как просто идти вперед, пока не встретиться жилье, или дорога. Там можно будет просить о помощи.
Он шел весь день, оставив череду холмов позади, и вышел на более ровную местность. Далеко впереди виднелись горы, а километрах в десяти тянулась неасфальтированная проселочная дорога.
Самир переночевал в роще и шатаясь от голода и усталости побрел вдоль дороги. Ночью было холодно, а сейчас прогретый солнцем воздух струйками поднимался от земли. Ноги заплетались, и в конце концов Самир упал, прижавшись щекой к горячей пыли.
- Надо хотя бы отползти в тень - подумал он, но сил шевелиться уже не было.
Его внимание привлек слабый гул и он поднял голову. По дороге, тарахтя и трусясь тащилась повозка, которую тянула понурив голову лошадь.
Сначала он решил что ему напекло голову, или от голода и жажды он бредит. Но повозка не исчезала, постепенно приближаясь. Самир нашел в себе силы сесть.
Лошадью правил крепкий мужик, крестьянского вида, с глубокими морщинами на загорелом лице и добрыми серыми глазами. Он остановил повозку рядом с Самиром и что-то спросил, но Самир не мог понять что.
- Я заблудился. Мне нужно найти телефон - сказал он - Я хожу тут уже почти три дня.
Из - за спины мужчины выглянула женщина, румяная, в платке, повязанном на подобии тюрбана. Она сочувственно покачала головой и быстро заговорила с мужем. Тот пожал плечами и стал что-то говорить Самиру, маня его рукой и похлопывая по повозке. Видимо приглашал ехать с ним. Самир не мог понять что происходит и почему эти люди несут тарабарщину вместо понятной речи, но оставаться на пустынной дороге означало умереть от голода.
Он с трудом заставил себя встать и забраться в повозку.
Женщина улыбнулась и протянула ему бутыль с водой и кусок хлеба, ободряюще что-то говоря.
Через пару часов их телега добралась до деревни.
Вот тогда-то он и понял что вляпался.
Не было телефонов, не было телевизоров, в этой деревне вообще ничего не было. Люди жившие там занимались фермерством, пользуясь при этом самыми примитивными инструментами, и не понимали ни слова из того, что Самир им говорил. Сначала Самир решил что попал к сектантам, он слышал что есть такие фанатики, они живут не пользуясь благами цивилизации и все необходимое добывают себе сами, выращивают зерно и овощи, держат скот, ткут одежду.
Тогда он решил идти дальше, все еще надеясь найти что-то знакомое для себя. Но находил только миллион отличий - прямоугольной формы дома с плоскими крышами, на которых семьи отдыхали вечерами, и окнами не из стекла, незнакомые материалы из которых делали инструменты, неизвестные ярко фиолетовые фрукты овальной формы с сочной мякотью. Даже хлеб был на вкус каким-то не таким. Каждый вечер он убеждал себя, что спит, или бредит, и когда откроет глаза обнаружит себя дома, а может на больничной койке. Но приходило утро и ничего не менялось. Он уставал, от непривычных нагрузок все тело болело, хотелось есть и пить. Когда заканчивалась еда он заходил в деревни и обменивал там свой труд на питание. Местные дети, с лукавыми глазами и босыми ногами научили его паре слов на новом языке. Его называли 'заример', что означало нечто среднее между умалишенным и нищим бродягой, как он узнал позже. У людей было принято не обижать таких бедолаг с которыми и так жестоко обошлась жизнь. Кто-то просто не обращал на него внимания, кто-то проходил мимо с презрением и отвращением, но всегда находились такие, кто помогал. Деревни становились крупнее и богаче и Самир впервые увидел странные белые кристаллы, которые использовали для освещения, в качестве украшений, и даже как денежный эквивалент. Их называли 'вениры' и очень ими дорожили.
Через неделю пути показался город, обнесенный высокой стеной, сделанной из огромных многотонных цельных каменных блоков. В город вели ворота, которые охранялись. Самир не знал захотят ли пропустить такого бродягу как он, и поэтому заранее спрятался в телеге груженной зерном.
Когда его ноги ступили на мощеную широкими плитами улицу, он понял что больше нельзя убеждать себя в нереальности происходящего.
