Мастер из качалки – 3 - Александр Гримм
К тому же, хоть никто из братьев и не сказал этого вслух, но юноша в бело-голубых одеждах хоть и казался достаточно крепок, но всё же был немного мелковат. На его фоне братья смотрелись настоящими гигантами со своими торчащими тут и там мышцами. А уж если бы они втроём как следует поднапряглись, то этот юноша и вовсе потерялся бы на их фоне. Так что он точно не мог быть тем самым Великим мастером и Первым тренером Су Ченем.
— Похоже, в секте Мудан есть ещё один Су Чень, — выдвинул своё предположение Хуи Лан.
— Похоже на то, — согласились с ним Второй и Третий брат.
Впрочем, не согласиться с ним они попросту не могли. Аптекарь Шен-Нунгу прекрасно описал их Великого мастера, так что они втроем навсегда отпечатали его величественный образ в своих сердцах. И этот самый образ никак не соотносился с тем юношей на арене.
— Резкий, как сам Ракша дерзкий, с телом могучим и очень пахучим, — процитировал добродетельного аптекаря Бом Же.
— Да-а… Не похож.
— Совсем не похож, — вынесли окончательный вердикт братья.
Тем временем арена начала заполняться новыми действующими лицами. На бойцовский помост взобрались люди в белых одеяниях: один умудрённый годами старец и двое юношей. Последние удерживали в руках странного вида столик с не менее странным содержимым. На деревянной поверхности можно было разглядеть разного рода ёмкости, начиная от обычных чаш, в которых принято было перемалывать растительное сырьё для пилюль, и заканчивая странными на вид стеклянными трубками. А ещё там находилась самая настоящая масляная горелка!
Зачем и для чего всё это добро было нужно, братья поняли сразу. Именно благодаря этому столу прибывший дедуля, он же главный аптекарь Альянса Мурим, и должен был выяснить истину сокрытую на дне бутыля.
И, судя по всему, поняли это не только братья, потому как зрители, узрев разворачивающееся перед ними действо, вновь притихли, жадно провожая взглядом каждое движение аптекаря. Ну, а тот без лишних рассусоливаний просто отнял бутыль хуашаньского вина у коленопреклонённого юноши и отнес её к своему столу.
Там он аккуратно сцедил малую часть содержимого в стеклянную колбу, засыпал внутрь какой-то порошок, а после поднёс сосуд к масляной горелке.
Голубой огонёк коснулся стекла…
Жители и гости Небесного кряжа затаили дыхание в ожидании результата. Казалось, на всей площади было не сыскать того, кто бы не волновался по поводу будущего исхода. Даже братья из Пресвятой качалки, и те крепко сжали здоровенные кулаки от волнения.
Главные же действующие лица и вовсе прикипели глазами к колдующему аптекарю так, будто от его последующих слов зависело их будущее.
Хотя, почему «будто»? От вердикта старца и впрямь зависело многое. Ведь в данный момент решалась судьба сразу нескольких человек. В особенности двоих из них: юноши в бело-голубом и дамы в зелёном.
Вот только в отличие от дамы, чьи глаза не находили себе места, юноша совсем не выглядел встревоженным.
Ху Ляо даже заметил лёгкую улыбку на его загорелом лице. Улыбку с привкусом лёгкого злорадства…
А затем произошло нечто неожиданное. Из стеклянной пробирки, всё ещё томящейся над масляной горелкой, внезапно повалил дым! Его синие клубы быстро распространились чуть ли не по всей арене, знаменуя тем самым конец столь желанной проверки.
— Сомнений быть не может! Это Эликсир сокрытой правды! — во всеуслышание провозгласил главный аптекарь Альянса.
Впрочем, он мог бы этого и не оглашать, зрители ежегодного турнира уже и сами поняли что к чему.
Да и не только зрители. Золотистый свет снова окутал патриарха Жёлтых облаков…
Глава 5
Синеватая дымка рассеялась, а вместе с ней исчезли и последние сомнения в моей невиновности.
Я с облегчением выдохнул, провожая взглядом уносящуюся вглубь толпы лёгкую взвесь Эликсира Сокрытой правды. Выпаренный до состояния порошка эликсир растворился среди зрителей, как бы знаменуя тем самым окончание прошедшего судилища.
Отныне ни у кого из присутствующих не было ни тени сомнения в личности виновника. Истина же была известна лишь мне одному. Ну, и может быть, ещё наставнице Чень. Но последней после всего произошедшего доверять бы стал только слепой. А таковых в обозримом пространстве было не то, чтобы много. Да и тот один, что находился рядом, пусть и был слеп на оба глаза, но истинная сущность Чень Сифень была видна ему с самого начала.
— Чень Сифень, наставница великой секты Эмэй, вхожая в Изумрудной дворец, есть ли тебе что сказать в своё оправдание? — обратился слепой мастер Шень к белой, как мел женщине. И пока он говорил, стоящий рядом с ним патриарх Жёлтых облаков всё сильнее наливался праведным гневом и ярким золотым светом.
На самом деле вопрос мастера Шеня уже ничего не значил, ибо судьба Чень Сифень была предрешена. Слепой мастер лишь великодушно предоставил ей время, дабы собраться с мыслями, а затем со стойкостью и смирением, присущими истинному мастеру боевых искусств, принять предстоящее наказание.
По крайней мере, хотелось в это верить. Ведь будь иначе, мне бы пришлось сильно усомниться в благородстве слепого мастера. Всё же его последние слова можно было спутать как с благородством, так и с банальной издёвкой, или даже пляской на чужих костях.
Но, зная мастера, я сомневался, что бы он опустился до чего-то подобного. Издеваться над бедной женщиной в преддверии её публичной казни стал бы лишь воистину бессердечный человек. А мастер Шень таковым не был…
— Ну-ну, Чень Сифень, усмири свою печаль, у тебя всё ещё есть шанс на спасение, — ядовитой змеёй прошипел слепой мастер. — А вдруг это всё — лишь заговор против секты Эмэй?
— Заговор? — затравленно повторила за ним некогда гордая наставница секты. Её потухшие было глаза судорожно заблестели, выдавая заметавшиеся в новом направлении мысли.
— Ну, конечно! — торжественного воскликнул мастер Шен. А после заговорщицким голосом продолжил: — Что, если всё это подстроено, и в вине и впрямь нет никакого эликсира? Синий дым — подделка. А слова аптекаря — лишь колыхание воздуха. Ты же сама слышала, с какой лёгкостью юный Ляо сумел подкупить служителя альянса Мурим, так
