Творим историю - Сергей Александрович Плотников
Я перевел дух, оглядел зал. Слушают. Все слушают.
— И все это действительно возможно. Если любой деревенщина сможет пойти в магазин и купить себе поесть, твердую ману для трубки и жидкое манатопливо для мотора механизированного плуга или жатки. Если каждый горожанин будет способен себя обеспечить всем необходимым, просто честно трудясь — а в немногочисленные преступники пойдут самые отбросы общества, и путь у них будет только один: быть пойманными и отправленными на рудники!
— Хочешь сказать, знаешь, как все тобой наговоренное сделать, паря? — недоверчиво спросил меня один из самых старых гномов. Глава большого рода, жаль, не представился.
— Просто дайте мне управленцев, по возможности честных и с мозгами — через несколько лет продемонстрирую его в своих землях, — посмотрел ему в глаза я — И это то самое условие, в обмен на которое я готов возглавить коллективное противодействие Игорю и его сектантам. Раз уж с водным туризмом пока не очень получилось.
Интерлюдия
Мариэлла, кирин, ре сторатор и владелица гостиницы «Под ветвями каштана» в Ордэре. Бывшая наемный убийца, сумевшая разорвать (не без посторонней помощи) связь с гильдией и сумевшая после того найти равновесие с миром. Кипер и компаньон сфинкса Рауша. Экс-невеста Талика. Разведчик, отправленный в логово сектантов в Дартоне.
Сесть на ту же баржу, на которой городские власти купили место Присцилле — не составило труда. У грузовых причалов Мэнра царила порядочная неразбериха из-за произошедших в городе столкновений и их последствий. Один только слух о том, что между нейтральной и темной столицами начались боевые действия — сильно нервировал и заставлял судовладельцев и их пассажиров совершать импульсивные поступки. Вроде отказа от продолжения путешествия или наоборот — срочных попыток избавиться от товара и недвижимости в городе у гор, чтобы скорей попасть на север. Еще и наступившая осень торопила близким окончанием навигации.
Одну из соскочивших без предупреждения пассажирок и заменила собой Мари. Даже платить не пришлось — оказалось достаточно соврать, что мол старшая сестра осталась разруливать торговые обязательства в городе. А её вместо себя послала. Можно было вообще пробраться на борт нелегально и всю дорогу прятаться — но бывшая убийца никому ничего не собиралась доказывать. Себе же Эля все уже доказала, пока отшельничала.
Обретенная гармония с самой собой и окружающим миром позволяла разведчице искренне наслаждаться вещами, обывателями за суетой обычно пропускаемыми. Плеском волн у бортов, осенним пронизывающим ветром, сначала еще условно теплым — а потом все более холодным. Примитивные паруса и осенняя роза ветров в этих краях позволяли команде баржи не особо надрываться на веслах, идя против течения — и это добавляло водной романтики. Сиди себе, впитывай всей кожей эту хрупкую как ночная наледь на лужах атмосферу — и не надо больше ничего.
Увы, подопечной простые радости доступны не были. Пленение и магический допрос не прошли для женщины даром, что-то сдвинули внутри её головы. Даже во время редких прогулок палубе состояние глубокой задумчивости не покидала сектантку. А уж в крохотной одноместной каютке жрицы и вовсе часто звучала глухая безнадежная ругань. Мариэлла, прислушиваясь к шуму у соседке, только изредка качала головой. Присти просто не понимала, какой подарок ей сделали пленители.
Попавшая в сети гильдии убийц Мари куда сильнее пострадала, пытаясь проникнуть в замок Талика. Нектар айруни по сравнению с допросом под контролем сфинксов — как удар кувалдой по сравнению с мягким поглаживанием по голове! Но именно случившееся стала поворотным моментом всей её жизни. Ключом к личной свободе во всех смыслах! Так что Присти на самом деле радоваться надо: удалось не просто выйти сухой из воды, а с довеском в виде принудительного расширенного кругозора. Вопрос — воспользуется ли? Но это уже её личное дело.
Озеро, на берегу которого стоял Дартон, встречало транзитные суда мерзким моросящим ледяным дождем, порывами ветра и плохой видимостью. Сырость сразу же начала проникать в трюм, игнорируя печное тепло от двух бортовых «буржуек» — а гребцы, вынужденно взявшиеся за весла, матерились не переставая. И только Элю, казалось, проявления северного климата словно обходили стороной. Она не мерзла, воде с неба никак не получалось намочить её одежду, а размывающая очертания берегов дымка не мешала глядеть вдаль.
На первый взгляд ничего особенного в столице полночных земель не было. Да, обилие дерева, из которого тут стоили буквально все, включая защитные стены и тёсовые крыши. И запах тысяч печей и каминов, где сгорало все то же дерево — вот уж с чем-чем, так с древесиной в этой местности проблем не было. Немудрено, что многие хозяева барж предпочитали оставлять их зимовать на берегу под стенами твердыни — чтобы выиграть в стоимости ремонта. Разве что…
Над некоторыми башнями крепостной стены и над высокими строениями внутри стен возвышались одинаковые шпили. То есть абсолютно все Источники столицы теперь являлись церквями одной конфессии. Вернее — секты. Что сказать? Ожидаемо. Учитывая, что здешние жрецы противопоставляют себя магам — логично было избавится от безбожных колдунов и занять их место. Другой вопрос, как решили бытовые вопросы вроде зарядки накопителей и артефактов жителей города. Например, магическая подгонка доспехов доступна только джиннам, как и быстрый дешевый ремонт металлических изделий.
Что ж, как раз будет интересно разузнать, так сказать, заодно. Принюхаться к городским запахам, послушать разговоры, посмотреть на цены. Но основное задание прежде всего. Кажется, Присти сильно удивилась, когда её не задержали прямо на воротах. Она еще некоторое время оглядывалась, пройдя под аркой из монументальных бревен. После чего насупилась и скорее побрела, чем пошла. Мариэлла без проблем пристроилась за ней.
Минут через сорок у разведчицы сложилось твердое убеждение, что подопечная совершенно не хочет добраться туда, куда идет. Жрица куталась в плащ, беззвучно ругалась, купила себе кружку сбитня с медом, потом и вовсе выбрала горячее вино со специями. Даже закурила было трубки — и тут же с площадной бранью выбила трубку в грязь узкого переулка. В конце концов что-то для себя решила и целенаправленно пошагала к своей
