Ксения Герцик - Проклятие Черного бриллианта (СИ)

   Зверь, словно почувствовав мои сомнения, зашипел, полоснув когтями по земле, оставляя глубокие борозды. Значит они там. Под корнями. Я осторожно сделала первый неуверенный шаг на голую поляну. Сухие листья зашуршали под ногами. Я едва не упала, потеряв опору. Вместо земли повсюду были темные узловатые корни, не пропускавшие наружу ни одной травинки.

   Я остановилась, слыша, как хрустит под ногой сухая древесина. Замерла, оглядываясь по сторонам. Кто-то же затащил ребят под землю. Я, конечно за ними пришла, но составлять им компанию не спешу. Иначе вытаскивать нас будет некому. На Санта надежды мало.

   Успокоились сухие листья под ногами, я изо всех сил вслушивалась в шум джунглей. Ничего нового не появилось. Все так же надрывно кричали сверчки и комары лезут в лицо. Решившись, уже более уверенно пошла вперед, к дереву, сжимая в руках кинжал. Слабая защита от неведомой силы, что удерживает друзей. Зверь захрустел ломаемыми корнями рядом, испугав меня до чертиков.

   Мы остановились у самого ствола. Я провела рукой по потрескавшейся коре, которая буквально осыпалась под пальцами. Присела на корточки, вглядываясь в тугой клубок корней, где угадывались ауры друзей.

  -- Гриня? - позвала я. Его сияние было ко мне ближе всех. Ответа я не получила, лишь ветки дерева зашевелились. Странно, я ветра не почувствовала.

   Оглядевшись еще раз по сторонам, стала разгребать листья, что бы добраться до корней. Кинжалом я тут ковырять буду долго, но, надеюсь, Зверь поможет. Его когти лучше экскаватора землю роют. Он сунул нос между корней, вынюхивая что-то, и полоснул когтями. Такого эффекта я не ожидала. Земля загудела. Спокойные прежде ветви закачались. Отпрянула, уклоняясь от одной из них, которая пролетела перед самым моим лицом. Дрожь все нарастала. Я вцепилась в ствол, пытаясь удержать равновесие. Толстые корни зашевелились, словно змеи, пытаясь выбраться из-под земли. Одна из веток обвилась вокруг руки, сильно сжимая. Я вскрикнула и полоснула по ней кинжалом, отсекая. Дерево вздрогнуло, словно почувствовав боль. Ко мне устремились уже несколько веток-щупалец. Я прижалась к стволу спиной, отмахиваясь от них. Под ногами дернулся корень, скидывая меня в сторону. Я, не удержавшись на ногах упала.

   Дерево медленно, опираясь на неуклюжие корни, поднималось над землей, раздраженно дергая ветками. В последний миг успела перекатиться, уходя от одной из них, которая словно плеть, ударила туда, где еще недавно лежала я. Что-то схватило за ногу, мешая подняться. Зверь со злобным шипением разбил в щепки один из коней, что выскочил из земли, стараясь опутать меня. Я отсекла еще один, который подбирался к руке.

  -- Беги! - яростный крик совсем рядом. Поднимаю взгляд на дерево, которое высилось над землей на добрую пару метров. К самым крупным корням, словно мухи паутиной, были прикованы ребята. Их тела плотным коконом покрывали мелкие корешки.

   Я замерла лишь на какое-то мгновение, увидев их, за что поплатилась. Меня отбросило в сторону мощным ударом в бок одной из ветвей. Я покатилась по земле, получая болезненные тычки от узловатых корней. В глазах плясали красные пятна. Рядом раздался треск и шипение Зверя, который закрыл меня собой, отбиваясь от взбесившихся веток. Едва чувствуя тело, попыталась встать, но один из корней уже успел крепко вцепиться мне в ногу, продолжая сжимать все сильнее. Я закричала, чувствуя, что еще немного и услышу треск ломаемых костей.

   Зверя отбрасывает в сторону сильным ударом. Он пропустил одну из веток, их было слишком много, что бы он успел отбить все. Я остаюсь без защиты. Ко мне с бешеной скоростью летит корень, нацелив острие прямо в лицо. Успеваю отбить в последний момент, отмахиваясь кинжалом, что бы увидеть, как сразу несколько корней и веток, извиваясь, мчатся мне в грудь. Я просто не смогу отбить их все.

   Грудь обожгло болью. Мир померк в сиянии темного пламени кольца. Корни обугливались, опадали черным пеплом, но продолжали тянуться к моей груди, подбираясь все ближе. Я задергалась, пытаясь освободить ногу, но корень держал крепко, не ослабляя хватку.

   Я замерла, с ужасом глядя, что от смерти меня отделяет всего пара сантиметров.

  -- Нет! Не смей! - отчаянный крик Грини зазвенел среди треска дерева и пелену темного пламени.

   Я зажмурилась, чтобы не видеть, как обугленные острия пробьют мне сердце. Секунда, вторая, третья... Почувствовала, как моя защита пропала, втягиваясь обратно в кольцо. Мир наполнился непривычной тишиной, в которой слышался легкий шелест сухих листьев. Все еще не веря, что жива, открываю глаза. Корни, что должны были пару секунд назад отправить меня на тот свет, медленно опускались. Темный лабиринт из сухих корней опал, втягиваясь обратно в землю. Все еще сомневаясь в своей удаче, потрогала собственное тело, заметив разорванную рубашку. Они почти дотянулись до меня, оставив едва заметные царапины на груди.

   Я встала на непослушных ногах, цепляясь за подбежавшего Зверя. Дерево нерешительно убирало последние тонкие корешки кокона с тел ребят. Мир медленно погрузился в темноту. Запас сил на суперзрение иссяк.

  -- Ты жива? - подбежал ко мне темный силуэт. - Целая, не поранилась? - схватил он меня за плечи, крутя в разные стороны. По голосу, вроде Гриня.

  -- Что это было? - спрашиваю, все еще пребывая в шоке. Совсем рядом вспыхивает свет. Сай зажег чудом сохранившийся светляк.

  -- Где-то болит?! - повторяет Гриня. Но я слышу его уже, как сквозь туман. Перед глазами все плывет. Внутри расползалась пустота. Не далась мне так легко защита Черного бриллианта. Грудь горела огнем, дышать трудно. Последнее, что я увидела это смутно знакомое лицо. Сильно изменившийся, почти до неузнаваемости, Гриня. Я даже удивиться не успела.

   Сант.

   Я тихо отошел назад, скрываясь за плотным покрывалом лиан. Колючий ствол ближайшего дерева неприятно царапал спину. Я откинул назад голову и прикрыл глаза. Чуть не опоздал. Так не вовремя отказал светляк. Пробирался сквозь джунгли на одном упрямстве. Даже на пару километров ушел в сторону, когда услышал треск, а потом крик девочки. Я никогда в жизни так не бегал. Сколько раз я падал, даже не скажу. Нога ныла нещадно. В темноте налетел на обломок поваленного дерева, распоров бедро.

   Не стоило мне пытаться уговорить ее на переход. Но уж больно момент подходящим казался. Одни, без лишних глаз и ушей. Я ни секунды не сомневался, что испуганная девочка согласиться на все, что угодно, лишь бы покинуть этот остров. Я ошибся. А потом уже было поздно. Стоило рискнуть изначально, затащить ее в пространственный коридор силой, пока она не закрылась от меня Зверем. Только боялся, что вырвется во время перехода и тогда я потеряю ее. Кто знает, куда мог выкинуть ее коридор без меня. Это не арка под наблюдение магов. Шаг в сторону от носителя амулета и может раскидать по частям над миром. Я так рисковать не мог. Теперь же... Что делать дальше?

   Не думал, что она действительно пойдет за своими друзьями. Был уверен, что посидит пару часов, ну в худшем случае до рассвета, поплачет и согласится на перемещение. Проморгал, когда эта ненормальная в одиночку бросилась в джунгли, на поиски мертвецов. Я в очередной раз ошибся в ней. От этого не по себе. Не так я представлял себе избранника Слезы. Где жестокость, расчетливость и жажда силы? Откуда в темном сердце взялось место для глупого геройства?!

   Забытые, похороненные по собственной воле чувства напомнили о себе, сжимая сердце. Как бы мне хотелось, что бы кто-то помог мне. Не задумываясь, не прося что-то взамен. Такие глупые поступки заставляют сердце трепетать. Теперь сомнений не осталось. Я отчетливо видел темное пламя. Она та, кто мне нужен. Я должен быть счастлив, что нашел ее, но... Теперь я не уверен, что справлюсь. Все же я еще человек. Спустя столько лет боли, испытаний и безжалостного пути к цели, сейчас я почти готов сдаться.

   Гриня.

   Не знаю, сколько мы здесь. Корни все сильнее впивались в кожу, разрывая одежду. Даже Тролль перестал дергаться, поняв бесполезность попыток освободиться. Пень свое не упустит. В голове звенит от несчетного количества попыток дозваться, быть услышанным. Я сдался. Просто лежал и смотрел в темноту, ожидая, когда же все кончится. Вот уже по коже побежал первый ручеек горячей крови.

  -- Слышите? - прервал темную бесконечность хриплый голос Сая. Он долгое время, видимо, от нечего делать, кричал, зовя на помощь, а потом проклинал день, когда встретился с нами. Я решил проигнорировать его вопрос. Я бесполезен. Не могу ничего Слышать.

  -- Ты о чем? - подал голос Тролль.

  -- Кто-то копает, - уверенно заявил принц, заерзав в путах. Я лишь криво усмехнулся. Пустые надежды. Кто бы стал копать? Местные, которые боятся этого места, называя проклятым? Наш сосед по заключению хоть и плохо говорил на общем языке, но четко дал понять, что спасать его не будут.