Доминион - Трэвис Бэгвелл
Глория подошла к свидетельскому месту, по-прежнему избегая смотреть в глаза Джейсону.
— Будьте добры, назовите себя.
— Меня зовут Джейсон Родес.
— Благодарю вас. Ваше имя широко известно в связи с игрой «Пробуждение онлайн». Мы только что выслушали показания ваших родителей. Я бы хотела начать с главного вопроса: как вы считаете, игра повлияла на ваш характер, на вашу личность?
— Да, — ровным голосом сказал Джейсон, — повлияла.
— Значит… — начала Глория и остановилась, Френсис и Джордж переглянулись. — Ээ… Что вы сказали?
— Я сказал да, — Джейсон подался вперед в своем кресле. — Игра изменила меня, и изменила к лучшему. Вы недавно услышали одну версию событий в довольно-таки театральном исполнении моих родителей. Позвольте мне представить мою версию того, что произошло в последнее время.
Теперь зал был полностью в его распоряжении.
В полной тишине слышны были лишь щелчки затворов камер и тихое гудение насторожившихся дронов. Джейсон отбросил все полученные наставления: ему было наплевать. В конце концов, то, что здесь происходит, — это всего лишь шоу, настоящая аудитория которого — миллионы людей, следящие за развитием событий в сводках новостей или прямых трансляциях. В сущности, между этим представлением и пугающими видео, которые он клепал в игре, большой разницы не было. Все сводилось к театральной постановке. Главное — успеть нанести удар, прежде чем Глория предъявит свои козыри.
— П-прошу, продолжайте, — Глория заметно растерялась.
— Для начала хотелось бы пояснить, сколько времени мои родители проводили дома. Они работают адвокатами и много времени проводят в командировках. Сколько себя помню, они отсутствовали примерно по шесть месяцев в году. Их рабочие календари не дадут соврать. Когда мне исполнилось десять, они стали появляться дома еще реже: ведь теперь я мог сам делать уроки, готовить еду и укладываться спать, чем я и занимался практически ежедневно.
Джейсон взглянул на родителей, которые сидели с выражением полной растерянности на лицах.
— Я понимаю, что, как свидетель, не имею права задавать вопросы. Но тем не менее, каким образом люди, практически не живущие со мной рядом, могут претендовать на понимание меня и моих проблем?! Или говорить об изменениях в моем поведении?!
Глория оправилась от шока и перешла в нападение.
— Расскажите об инциденте в школе, который привел к вашему исключению.
Джейсон засмеялся. Началась игра в поддавки.
— В частной школе, в которую я совершенно не хотел ходить? Я подвергался там травле с первого дня пребывания. Мальчик из семьи без денег среди детей элиты. Если вы потрудитесь изучить факты и поговорить со свидетелями, вы увидите, что на меня в кафетерии напал другой школьник, а администрация этого не заметила. Деньги лишними не бывают, даже для школы.
Он снова посмотрел на родителей.
— Кстати, это случилось еще до того, как я впервые познакомился с «Пробуждением онлайн». Понимаю, почему мои родители не обратили внимания на такую незначительную деталь: их в это время не было дома. Но давайте поговорим о нашей ссоре, там тоже есть некоторые интересные подробности. Я рассказал о том, что случилось в школе, и попросил забрать меня из «Ричмонда». Но они принялись настаивать, чтобы я шел в администрацию школы просить прощения и умолять принять меня обратно. После чего — да, я переехал. Я был и есть совершеннолетний человек с всеми вытекающими из этого факта правами. Я устал слушать, как мои вечно отсутствующие родители указывают мне, как жить, но совершенно не желают ни слушать меня, ни считаться со мной. Я переехал и устроился на работу в “Cerillion Entertainment”, я продолжаю учебу и планирую закончить среднюю школу досрочно. Эти обстоятельства также остались незамеченными моими родителями, когда они давали свои показания.
По залу летали шепотки, люди обменивались недоуменными взглядами. Джейсон предстал разумным и воспитанным молодым человеком. Эффект от выступления его родителей стерся и поблек. Выражение озабоченности исчезло с лица Джорджа. Он даже позволил себе слегка улыбнуться: Джейсон овладел аудиторией и расположил ее в свою пользу.
Это обстоятельство не ускользнуло от внимания Глории. Она посмотрела на сенатора, словно обдумывая какой-то план действий.
— То есть вы хотите уверить нас, что человек, который регулярно устраивает резню и массовые убийства в игре, является приличным и ответственным, пусть не всегда правильно понятым, гражданином?
— Хочется верить, что вы понимаете, что мы говорим об игре, — вежливо напомнил Джейсон. — У меня складывается впечатление, что в последнее время мы начали путать игру и реальность. Мне же не нужно объяснять вам разницу? Ну, я надеюсь… — он остановился, словно в сомнении. — Вы ведь знаете, чем игра отличается от жизни, не так ли? — спросил он с наигранным беспокойством, что вызвало смешки в зале.
Глаза Глории сверкнули.
— Полагаю, я знаю, в чем разница. Но как вы объясните озабоченность ваших родителей? Их слезы, их боль? Они же были настоящие. Или вы будете утверждать, что они разыгрывали перед нами спектакль?
Хороший вопрос. Джейсон посмотрел в очередной раз в зал, где сидели родители. Что они должны были думать, помимо дурацких обвинений?
— Хм… Мне кажется, они считали, что поступают правильно. Но они неправильно понимали происходящее. Их слова, что они не знают меня, что я не их сын, означали только, что они не нашли времени узнать меня. Им было не до меня, не до моих проблем и интересов. Они знали меня по моим оценкам, по тому, что на меня не поступает жалоб. В своих показаниях только что они описывали меня именно так. Но знали ли они, что я за человек? Чем я живу? Кто мои друзья? Есть ли у меня любимая девушка? Чего я хочу, чего боюсь? Был ли я для них живым человеком или только сюжетом в разговорах с коллегами?
При этих словах его мать всхлипнула, а отец взял ее за руку. Джейсон задел их за живое и надеялся, что картинка попадет в камеры вездесущих дронов.
Он
