Амхельн. Под знаком орла - Майя Олав Глакс
— Да, это кристалл от портала для Евы, — она задумчиво потянулась отдать Нейтану камень, но стоило ему протянуть руку, Леди обеспокоенно взглянула на шпиона. — Мистер Блейк, она точно не отдаст его эпигонам?
— Ваши хранители в любой момент разобьют зеркало, если вместо Джоан и Квентина из портала покажется кто-то в орлиной маске, — пожал плечами Блейк, взяв кристалл. — Если же Рид исполнит свою роль как следует, значит, в стане врагов у нас появится, наконец, влиятельный союзник. Убьем двух антеру разом — спасем Берч и Хоука и удостоверимся в лояльности кузины нашего Правителя…
— Разве ей не разумней будет сбежать из Лонде-Бри вместе с Джо и Квентином? Она в тот же час окажется под подозрением…
— Если только это окажется для нее последней возможностью выжить, — усмехнулся Нейтан, казалось, что он в какой-то степени даже восхищался Евой. — Как бы ни складывались обстоятельства, Рид всегда выбирает ту сторону, где у нее больше перспектив.
— Поняла. Жаль, что она не хотела сотрудничать, пока был жив Эш, — поджала губы Тали.
В то время она и подумать не могла всерьез о помощи со стороны Евы. Ради Эша Рид точно не стала бы рисковать головой. Любовью к Джоан Ева за одну короткую встречу в далекой юности тоже не успела проникнуться. Почему же она рискует сейчас?
— Еще как жаль… — тяжело вздохнул Блейк и спрятал кристалл во внутреннем кармане своей туники хранителя. — Сделаем все возможное, чтобы вернуть вашу подругу и Хоука…
— Квентин для меня тоже не рядовой страж, — грустно улыбнулась Леди, обхватив себя руками, словно яркое солнце вдруг могло обжечь холодом. — Как и вы… Как и Эш… Вы все для меня как члены семьи, которых я просто не могу потерять.
— Хватит с нас потерь, верно? — неожиданно подмигнул ей Блейк, от чего Леди растерялась еще больше. — Мы справимся, Тали, у нас просто нет иного выбора. Вот увидите!
Леди сперва неуверенно кивнула и хотела было просто поблагодарить учителя за поддержку, но руки ее будто сами раскрылись ему навстречу, чтобы молча, без лишних слов обнять. У нее было много учителей. Йозеф Картер, Вергилио Сейдж, Джошуа Абрамс… И Нейтан остался единственным, кто еще был жив и рядом с ней.
Нейтан понимал, что слова здесь и правда излишни. Он на пару секунд приобнял Тали в ответ, похлопал ее по плечам и отстранился.
— Мы справимся, — повторила она его слова и коснулась рукавом глаз прежде, чем из них полились бы неуместные для ее статуса слезы.
«Мы справимся!» — улыбалась собственной уверенности Леди, крепче вцепившись в руль своего эфикара. Она оставила Блейка на Милтона, чтобы не затягивать и без того сентиментальный момент прощания с бывшим учителем. Тем более, если данные ими друг другу обещания сбудутся, это расставание будет недолгим. А они обязательно сбудутся. Блейк прав, у них просто нет иного выбора.
Два дня. Аллард Рейн вышел снова на связь, и недолго думая она, Дин и Клаус решили назначить переговоры через два дня. Отсюда и спешка с созданием портала, и возвращение Нейтана Блейка в Амхельн. Нужно было передать кристалл Еве и убедиться, что она успеет подготовить побег Джоан и Квентина.
Побег из Лонде-Бри, из самого сердца обители Арнлейва Эгго. Безумие! Но Леди тут же помотала головой, отгоняя зудящую на задворках сознания тревожность. Все получится. Они справятся!
Осталось только справиться ей самой, Дину и Клаусу на предстоящих переговорах — выиграть как можно больше времени, и быть может, правда что-либо выторговать у правителей Амхельна. Или хотя бы вывести Орла на чистую выводу.
Или убить. Если Арнлейв, Равен или Аллард намереваются напасть на них, то почему бы не воспользоваться возможностью и напасть на Эгго? Что с того, что он зазнавшийся и неубиваемый засранец? Наверняка даже великий лорд Орел не переживет, если его голову отделит от шеи ее лучезарный меч.
— Мы — что? — уже привычный скепсис на лице Клауса сменился искренним удивлением.
— Будем объективны, Клаус. Арнлейв, а особенно его генерал — не из тех, кто горит желанием задерживаться за столом переговоров, — уверенней продолжила Леди, когда вернулась в Штаб и собрала соправителей в кабинете Дина. — Да и Равен при удобном случае любит перейти от слов к действиям, уж я-то помню…
Она встретилась глазами с Ридом, в которых обида и ревность на мгновение уступили место болезненной ностальгии по временам, когда они оба так же, как и сейчас, способны были жизнь отдать друг за друга, но, помимо долга, в этом еще были замешаны искренние и взаимные чувства. Как раз то, что оба теряли нынче с каждым часом все больше и больше.
— Так вот, мы все понимаем, что в какой-то момент дипломатические переговоры могут стать агрессивными, с применением оружия, эфира и эфирных кристаллов.
— Другого от темных мы и не ожидаем, — серьезно сказал Дин, ему, как и всем, не нравилась изначально эта идея, но в сложившихся обстоятельствах других вариантов по спасению Джоан и Квентина просто не предвиделось. — Они явно что-то задумали, иначе бы Рейн не вышел так скоро на связь и не согласился бы на встречу.
— Я думаю, они, как минимум, попытаются взять меня в плен, — пожала плечами Леди, смотря на Клауса. Тот специально не отвечал на ее взгляд, ведь в таком случае ему пришлось бы снова участвовать в моральном выборе между ней и Джоан. А как бы Берч ни пытался обвинить Тали во всех грехах, принимать всерьез такое решение он был не способен. — Почему бы нам в ответ не спланировать, как максимум, убийство Орла. Как минимум, Равена или Алларда. Они не упустят возможность достичь своей цели, так почему же мы должны мыслить иначе?
В кабинете Правителя Эстера повисло звенящее молчание. На лицах Дина и Клауса то и дело отражались какие-то аргументы против, но рассеивались раньше, чем кто-либо из них решался озвучить их вслух. В конце концов, все они делали в этот раз высокие ставки, чтобы рассуждать, как адепты Света не планируют убийств. Время полумер оставалось
