Таинственная дверь - Александр Другов
Когда Жан в восьмой раз завёл свою шарманку о принцессе, Владик счёл возможным небрежно бросить:
— Кстати, мне надо с ней увидеться.
Жан оборвал себя на полуслове и выпучил глаза. Очнувшись, он затараторил:
— Тебе? Зачем это? Что тебе от неё надо? Принцесса даже смотреть на тебя не станет! Кто ты и кто она! Это же принцесса!
Владику надоел этот треск, и он прервал Жана:
— Она сама решит, на кого ей смотреть. В конце концов, это она принцесса, а не ты. Где она бывает? Ну давай, соображай быстрей! Не тормози!
Жан впал в задумчивость.
— Господи! Жан, знаешь, самая бестолковая птица — это перепёлка. Так вот даже перепёлка соображает в три раза быстрей тебя. Нет, в четыре!
Жан оскорблённо помолчал, потом неохотно выдавил:
— Я видел, как принцесса гуляла в саду.
Оживившись, он добавил:
— А я стоял на галерее, она подняла взгляд и увидела меня. И улыбнулась.
И мечтательно заключил:
— А Поль, племянник Дона Кон Рабиа подкрался и дал мне пинка. Но за принцессу я готов страдать …
Он точно рассудком двинулся. Владик стал выталкивать Жана из комнаты.
— Пошли, покажешь свой сад.
* * *
Они сидели в кустах, усыпанных какими-то невыносимо ароматными белоснежными цветами, уже час, если не больше. Это был скорее не сад, а садик во внутреннем дворе замка. Солнце начинало припекать, гудели шмели, серебряным звоном ударили часы на башне замка.
Жан от волнения сопел, шевелился, причитал, что принцесса, наверное, не придёт. И всё время выглядывал из кустов, рискуя тем, что их заметят с галереи, которая по второму этажу окружала двор. Владик подумал и сообщил:
— Тебе жук за шиворот залез.
— Где? Когда! Вытащи его!
Жан начал извиваться, пытаясь залезть к себе за воротник, что было очень непросто, учитывая, что его курточка застёгивалась на десяток маленьких бронзовых пуговиц.
— Ну, что же ты?! Помоги мне!
— Не ори, нас услышат.
— А если он меня укусит?
— Переживёшь. Это жук, а не сколопендра. Хотя, может, и сколопендра.
— А-а!
Владик вовремя захлопнул Жану рот.
— Не ори. Я пошутил.
Жан выпучил глаза — у него была манера таращиться в моменты сильных переживаний.
— Пошутил? Зачем?
— Скучно стало. И потом, чтобы ты перестал ныть. … Тихо!
Стали слышны шаги. Знакомый голос произнёс:
— Я думаю, приём послов следует отложить. Мне нужно изучить всё, что касается этих стран. Я не могу выглядеть глупо перед послами иностранных государств.
— Но ваше высочество, уведомления уже разосланы.
— А теперь пошлите новые уведомления, о том, что приём откладывается.
Голоса слышались всё ближе. Наконец на дорожке показалась Вероника в новом, менее торжественном платье, рядом с ней суетился толстяк с целой охапкой бумаг и толстой золотой цепью на груди. Нетерпеливый Жан завозился.
— Вот она, вот принцесса!
Владик схватил его за руку:
— Тихо ты!
Но Вероника уже услышала шум, повернула голову и бросила взгляд на цветочный куст, где прятались Жан и Владик. И вновь на её лице ничего не отразилось. Нет, её тоже заколдовали!
Заглядывая в одну из своих бумаг, толстяк снова затянул:
— Теперь ещё одно дело, ваше высочество. Граф де…
Но Вероника остановила его одним движением руки, точно королева. Где она этого успела нахвататься?
— После.
— Но граф уже давно просил аудиенции с вами, ваше высочество. У него спор с другими наследниками его почтенного батюшки, и он надеялся, что ваше мудрое решение в его пользу …
Вероника повернулась и посмотрела на лицо толстяка. Тот тут же начал пятиться и кланяться.
— Конечно. Как прикажете. Ваше слово — закон. День нынче чудесный. И цветы… Наслаждайтесь, ваше высочество.
И толстяк исчез. Когда звуки его шагов стихли, Вероника стремительно, так что колыхнулось платье, подошла к кусту и негромко сказала:
— Владик?
Владик выскочил ей навстречу, Вероника схватила его в объятия:
— Как ты сюда попал? Я извелась, была уверена, что ты тоже через эту дверь пойдёшь… Не утерпишь… Увидела тебя в замке, не знала, радоваться или плакать…
Владик отвечал ей так же радостно и так же малосвязно.
— Да, я тебя увидел, там, в зале, а ты совсем как чужая… А потом я подрался с Жаном… А он одежду мне дал… Сидели тут, сидели, тебя ждали…
Тут Владик увидел Жана. Его лицо при виде обнимающихся Владика и Вероники сначала побледнело, потом покраснело, а затем и вовсе пошло пятнами. Он запыхтел, и глаза опять стали совершенно круглыми.
Вероника тоже заметила это и выпустила Владика из объятий. Она протянула руку Жану:
— Милый Жан, спасибо, что помогли моему брату.
Услышав, что Владик — брат Вероники, Жан приобрёл свой нормальный оттенок. Но увидев протянутую принцессой руку, он опять покраснел, как маков цвет, поцеловал Веронике пальцы и счастливыми глазами уставился себе под ноги.
Владик счёл необходимым вполголоса предупредить Веронику:
— С этим парнем что-то не так. Я не хочу сказать, что он умалишённый, нет, так-то он добрый, даже обносками своими со мной поделился, но как тебя увидит, глаза таращит, мычит…
— Помолчи.
Вероника милостиво кивнула Жану:
— Жан, мне нужно поговорить с моим братом. Я могу просить вас встать на страже, чтобы нам никто не мешал?
Жан надулся от счастья, что он облачён доверием принцессы:
— Ваше высочество, можете положиться на меня. Если надо, я умру, но…
— Умирать не надо. Это лишнее. Просто дайте знать, если кто-нибудь появится.
Жан зашагал прочь.
А Владик снова озабоченно зашептал:
— Нет, он точно странный. Вот ты сейчас просила его убраться подальше, другой бы обиделся, а он вместо этого от радости чуть из штанов не выпрыгнул. Вон, вышагивает, ждёт, что на нас кто-нибудь набросится. А он спасёт.
— Оставь его. Ты ничего не понимаешь. Жан — чудесный парень. Но ладно, на самом деле мне надо поговорить с тобой. Мы, брат мой Владик, попали с тобой в большую передрягу…
— А то я не знаю!
— Думаю, что до конца не представляешь.
Глава 4
Если чихнуть в рыцарском шлеме, можно оглохнуть.
Владик.
Вероника и Владик сидели на лавочке в
