Энн Брешерс - Союз «Волшебные штаны»

— Я собираюсь, — мрачно ответила Кармен, недовольная тем, что ведет себя как ребенок.

— Ты злишься, разве непонятно? И это все из-за папы.

— Я не злюсь на папу, — быстро сказала Кармен.

Действительно, вряд ли отец прямо накануне каникул оказался во власти женщины с детьми в доме с комнатой для гостей.

Девочка попрощалась с матерью, пообещав позвонить завтра. Потом устроилась поудобнее и попыталась хоть как-то объяснить то, чего не понимала.

После долгих размышлений она решила, что переживает все-таки из-за отца. Он встретил женщину и влюбился, поэтому решил жениться. Это его жизнь. Несомненно, он делает то, что хочет. Она понимала, что должна желать отцу того, чего он хочет, но все еще ненавидела его. И ненавидела себя за это чувство.

Медленно погружаясь в воду, Бриджит почувствовала, как тысячи рыбок проносятся мимо нее, задевая лодыжки.

— Я хочу Эрика, — сказала она Диане из команды четыре.

— Давай продам тебе место в нашей команде? — Диана предлагала это уже не в первый раз. — Думаешь, он заметит? — рассмеялась она.

— Он сегодня проводит тренировку по бегу в пять часов, — сообщила Эмили.

Бриджит посмотрела на часы. Уже через пять минут! Бриджит вылезла из воды.

— Вот и я!

— Шесть миль, — добавила Эмили.

За последние два месяца Бриджит не пробежала и мили.

— Где они встречаются?

— Там, где тренажеры и всякое снаряжение, — сказала Эмили, погружаясь в воду.

— Увидимся, — бросила Бриджит через плечо.

В кабинке она надела носки и кроссовки. Было слишком жарко. Пришлось остаться в очень открытом спортивном топе.

Группа уже готовилась. Минута на разминку.

В группе было человек пятнадцать. Бриджит подумала, что не так уж она и плоха: длинные ноги и ни капли жира, выглядит как настоящая спортсменка (пусть и без особой подготовки).

Девочка прибавила ходу. Эрик заметил ее. Она подбежала ближе.

— Привет. Я Бриджит.

— Бриджит? — Он позволил ей догнать себя.

— Можно просто Би. Пчелка.

— Пчела? Как в улье?

Она кивнула и улыбнулась.

— Я Эрик, — сказал он.

— Знаю, — ответила Бриджит.

Он повернулся к группе:

— Сегодня бежим семь минут. Полагаю, вы опытные бегуны. Рассчитывайте силы: устанете — бегите в своем темпе. Не обязательно в одном темпе со мной.

«Господи, семь минут», — пронеслось в голове у Бриджит. Пыльная тропинка уводила вверх. На холме тропинка снова стала плоской и ровной. Они бежали мимо реки, которая в сухое время года превращалась в узкий ручеек. Бриджит вспотела, однако из последних сил выравнивала дыхание. Она бежала рядом с Эриком.

— Я слышала, ты из Луизианы.

Некоторые любят поболтать во время бега, некоторые — нет. Ей хотелось узнать, к какому типу относится Эрик.

— Да, — сказал он.

Бриджит решила, что он не любит болтать во время бега. И в этот момент он заговорил:

— Я провел здесь много времени.

— Здесь, на Байя? — спросила Бриджит.

— Да, моя мама мексиканка. Из Мулежа.

— Правда? — Бриджит действительно заинтересовалась. — Это в нескольких милях к югу отсюда, да?

— Да, — подтвердил Эрик. — А ты?

— Из Вашингтона, а мой отец из Амстердама.

— Классно, значит, ты знаешь о синдроме родителей-иностранцев.

Бриджит засмеялась:

— Да, знаю.

— А что случилось с твоей мамой?

Вот тебе раз, еще одно испытание. Обычно ей удавалось избегать этой темы.

— Моя мама… — Бриджит не знала точно, в каком времени говорить о матери: настоящем, прошедшем? — Моя мама была родом из Алабамы. Она умерла.

Несколько лет подряд Бриджит говорила, что ее мамы больше нет, но потом ей надоело это выражение. Сейчас оно явно не подходило.

Эрик повернул голову и посмотрел ей прямо в глаза:

— Представляю, как тебе было одиноко.

Бриджит почувствовала, как капельки пота на лбу испарились. Это и впрямь обезоруживающие слова. Хорошо, что он не сказал: «Мне очень жаль». Неожиданно она смутилась: у нее был слишком открытый для бега топ.

С большинством парней она не затрагивала эту тему. Но с Эриком все было не так, несмотря на то, что они говорили не более двух минут. Если бы на ее месте была Кармен, то она сказала бы, что это знак судьбы. Бриджит себе этого не позволяла.

— Ты отсюда поедешь в «Коламбию?» — спросила она, немного смущаясь.

— Да.

— Тебе там нравится?

— Я понимаю, что для спортсмена это действительно странный выбор, — заметил Эрик. — Спорт там не особенно в почете.

— Точно.

— Но у них отличная футбольная программа и, по-видимому, неплохие преподаватели. Для мамы это очень важно.

— Звучит разумно, — сказала Бриджит. Его профиль ей положительно нравился.

Эрик ускорил темп. Она приняла это как вызов. Ей всегда нравилось соревноваться.

Она оглянулась на остальных: группа бегунов значительно поредела. Бриджит бежала с Эриком нога в ногу. Она любила это здоровое напряжение мышц, когда ощущаешь, что открывается второе дыхание.

— Сколько тебе лет? — прямо спросил он.

Этот вопрос Бриджит также надеялась обойти.

Здесь она была почти самой младшей.

— Шестнадцать, — ответила она. «Скоро будет», — добавила мысленно. Не такое уж преступление слегка преувеличить. — А тебе?

— Девятнадцать, — ответил Эрик.

Разница не принципиальная. А если бы ей действительно было шестнадцать…

— Ты уже думала, куда будешь поступать? — спросил он.

— Может быть, университет Вирджинии, — ответила девочка. На самом деле она об этом еще не думала. Правда, тренер юношеской спортивной школы говорил с Бриджит о дальнейшем обучении.

Она знала, что проблем не будет, даже при средних оценках.

— Отличная школа, — похвалил Эрик.

Теперь уже она задавала темп. Бриджит чувствовала себя отлично, волнение от близости Эрика придавало ей энергии, делало мышцы упругими. Они повернули назад, чтобы финишировать на пляже.

— Ты, наверное, серьезно занималась бегом? — спросил Эрик.

Бриджит рассмеялась:

— Сто лет не тренировалась.

С этими словами она прибавила скорость. Остальная группа осталась далеко позади. Интересно, попытается Эрик догнать ее или сохранит темп?

Его локоть снова оказался рядом. Она улыбнулась:

— Неплохая пробежка, да?

В таком темпе они пробежали еще с полмили до пляжа. В крови Бриджит играл адреналин, ей нетрудно было бы преодолеть это расстояние даже по воздуху.

Наконец она растянулась на песке. Эрик плюхнулся рядом:

— Думаю, мы установили рекорд.

— Всегда была упорной, — ответила Бриджит, чувствуя себя вполне счастливой.

Она покаталась по песку, пока не стала похожа на пончик, обсыпанный сахарной пудрой. Он, смеясь, наблюдал за ней.

Через пару минут должны были появиться остальные. Бриджит встала, вытряхнула песок из кроссовок и носков. Не отводя взгляда, стянула с себя шорты, открыв трусики; сняла эластичную ленту с волос, и они рассыпались волнами по влажным плечам и спине.

Эрик смотрел в сторону.

— Давай поплаваем, — предложила девушка.

Он застыл с непроницаемым видом.

Бриджит не стала ждать. Пройдя несколько ярдов по воде, она нырнула. Появившись на поверхности, увидела, что он стягивает пропотевшую майку. Она даже не пыталась скрыть восторг.

Эрик нырнул вслед за ней, как Бриджит и загадала. Проплыв мимо нее под водой, он вынырнул в нескольких ярдах впереди.

Бриджит вскинула руки над головой и начала подпрыгивать, не в силах совладать с бьющей ключом энергией. Она выкрикнула:

— Это лучшее место на земле!

Он снова рассмеялся, напряженность рассеялась.

Бриджит ушла под воду и, коснувшись ногами песчаного дна, оттолкнулась. Медленно проплыла мимо ног Эрика. Не отдавая себе отчета в том, что делает, протянула руку и легонько прикоснулась к его щиколотке.

Если вам предлагают лимон, скажите: «Отлично! Я люблю лимоны, но нельзя ли предложить мне что-нибудь другое?»

Когда на следующее утро Лена спустилась к завтраку, она застала на кухне только дедушку.

— Калимера, — поприветствовала она его.

Он кивнул и удовлетворенно зажмурился. Она села напротив, на другой конец маленького столика. Дед придвинул к ней коробку с рисовыми хлопьями. Лена любила рисовые хлопья с молоком.

— Эфаристо, — поблагодарила она, исчерпав таким образом почти весь запас греческих слов.

Бабушка оставила на столе миски и ложки. Дедушка передал Лене молоко.

Какое-то время оба молча жевали. Лена подняла глаза: он смотрел в свою миску. Неужели деда раздражает ее присутствие? Он любит завтракать один? Или его огорчает, что она толком не говорит по-гречески?