Амхельн. Под знаком орла - Майя Олав Глакс
— Инфанта Эф… м-миссис Эгго? — растеряно промямлил один из них, заметив некромантку в эпицентре бушующего огня скверны.
— Ненавижу… — сквозь огненную бурю был едва слышан рык инфанты, которая обернулась на незваных гостей, один только внешний вид которых внешний вид напоминал ей о ее обидчике.
Эпигоны переглянулись. Кажется, этого они и боялись. Им было велено охранять покой новоявленной жены Правителя, но что делать, если опасность будет представлять сама некромантка, никто не сказал.
— Успокойтесь… вы же можете причинить кому-нибудь вред, — нашелся один из эпигонов, подняв руки в примирительном жесте.
— Кому-нибудь? — зловеще рассмеялась Дженнифер, сделав шаг в их сторону. — О да, кому-нибудь я точно причиню сегодня вред…
— К Смерти все, она же убьет нас! — взвыл второй эпигон, отступив назад, но было уже поздно.
Скверна стремительным потоком лилась из каждого пальца рук инфанты и достигла последователей Орла раньше, чем кто-либо из них успел что-то сделать.
— Нет-нет-не-е-ет… — эпигоны пытались спастись бегством, но зеленый огонь вцепился в них мертвой хваткой и не отпустил, пока те глухо не рухнули в коридоре заживо иссушенными трупами.
«Уничтожь их всех… Никто из них не заступился бы за тебя», — радостно зашептала Тьма в голове инфанты, чей голос заглушался в присутствии Арнлейва. Почувствовав ее присутствие, как старого верного друга, Джен довольно улыбнулась. Именно этой уверенности Эгго и лишал ее все это время.
— О, Смерть, госпожа… — охнула служанка с большими наивными глазами, застыв на нижних ступенях лестницы, заметив сперва некромантку, вышедшую из комнаты, а потом обратив внимание на тела убитых эпигонов. Но даже сложив одно с другим, она не придумала ничего лучше, чем глупо спросить: — Я… я могу… чем-нибудь п-помочь?
Дженнифер даже стало чуточку жаль ее, девушка выглядела так, будто ни разу не испытывала на себе Тьму. Но светлой бы точно не нашлось место в личных служанках Орла.
— Можешь… — слезы на щеках Дженнифер почти уже высохли, и она улыбнулась. Вот только служанка при виде этой улыбки в ужасе попятилась.
В Мармиати-Ай живые слуги были редкостью, а всю грязную работу в замке Эфрейнов всегда выполняли зомби — безвольные, исполнительные, не задающие лишних вопросов. Здесь же любой мог стать доносчиком и надзирателем, от чего не поддаться шепоту Тьмы и не избавиться от каждого подозрительного встречного на своем пути инфанта уже просто не могла.
Девушка сгорела удивительно быстро, не размениваясь, как эпигоны, на бессмысленные мольбы о пощаде. Некромантка остановилась на несколько мгновений возле ее иссушенного почерневшего тела, прислушиваясь к тому, что чувствовала в этот самый момент, и удивленно отметила, что завидовала этой самой девушке. Ее страдания оборвались быстро и почти без мучений. Она была свободна. Чего не скажешь о самой Дженнифер.
«Ты должна им всем отомстить…» — Тьма тут же подпитала ее новой дозой уверенности, и инфанта судорожно окинула взглядом в одночасье опустевший дом.
Эпигоны оставили входную дверь дома открытой, и снаружи доносилось отдаленное воронье карканье. У нее не так уж и много времени, прежде чем придется отвечать за содеянное.
«Ты больше не жертва!» — слышала она шепот Тьмы.
— О, ты за все мне ответишь, подонок… когда-нибудь ты обязательно оступишься, и ответишь за все. Уж я об этом позабочусь, — фыркнула некромантка, рванув в гостиную.
Тут же Джен кинулась обыскивать стеллаж вдоль стены, наверняка в этом доме, который служил ей золотой клеткой, есть секреты, которые помогут воплотить ее план в жизнь. И теперь, получив свободу и оставшись здесь одна, она могла позволить себе все.
Среди бессмысленных на первых взгляд безделушек, которые наверняка являлись произведениями искусства, Дженнифер не нашла ничего интересного и сразу же кинулась в коридор, туда, где скрывались библиотека и кабинет Арнлейва. Но последний, как и все в этом доме, был абсолютно безликим — резной стол из красного дерева, несколько стульев ему в тон и пара шкафов. Даже пара листов, лежащих в ящиках, были совершенно пусты, а книги, как и в соседней библиотеке — одни только художественные романы да исторические хроники.
— Проклятье! — скверна уже яростно вспыхнула в руке инфанты.
Но она застыла на секунду и сдержала пламя.
Арнлейв дразнил Первым Капитуляром, стоило ей только прийти в себя в этом доме, и хотя шансы на то, что он мог оставить здесь столь ценную реликвию, без какой-либо охраны, были не велики, но не проверить она не могла. И если то, что произошло на втором этаже, можно будет списать на всплеск эмоций, то скверна в кабинете или библиотеке уже может выдать ее раньше времени.
— Думай-думай, — поторапливала она себя, понимая, что, дав волю гневу, может лишить себя и той иллюзии свободы, которую дал Арнлейв. Нужно было сделать максимум, чтобы обернуть ситуацию в свою пользу.
Дженнифер вернулась в свою спальню, открыв потемневший от скверны шкаф, чтобы выбрать наряд. Первым на глаза ей попалось черное платье.
«Ты больше не будешь сидеть и ждать своей участи!» — тут же зашелестела Тьма, подсказывая следующий шаг.
— Ну что ж, Арни, посмотрим, какие еще обещания ты не готов держать, — хмыкнула Дженнифер и, застегнув молнию на платье, решила и дальше быть темной королевой на этом извращенном балу. Главное, чтобы это не оказалась ее последняя роль…
«Ты больше не жертва! Отомсти ему за все…» — не унимался голос Тьмы в голове, пока Дженнифер собиралась с духом, чтобы выйти из дома. Портал на зеркале в холле был не активен, значит, придется пользоваться более приземленными средствами передвижения.
— Вот Смерть! — зло прошипела Джен, когда, стоило только перешагнуть порог дома, сварливого вида ворон, сидящий на ветке ближайшего дерева, пронзительно каркнул. — Ну что ж, пернатый… а что ты скажешь на это?
Она смело зашагала вперед по мощенной дорожке, а следом из дома неверной походкой потянулась ее новая свита — воскресшие служанка и два эпигона. Завидев это, ворон тут же вспорхнул и скрылся в неведомом направлении, хотя Дженнифер очень даже догадывалась, куда он полетел. И она намеревалась последовать за ним.
— Какого… — эпигон, дежуривший на парковке дома, только приподнял золотую маску, чтобы затянуться сигаретой, но выронил ее, заметив, как из-за калитки дома показалась сперва некромантка в длинном черном платье, а потом трое зомби, в двоих из которых
