Амхельн. Под знаком орла - Майя Олав Глакс
— Ты не видел никого, кто мог бы это сделать? — спросила накануне она его, незадолго до того, как приехал Дин.
— Очевидно, убийца или убийцы профессора воспользовались тем, что меня не было на посту… мое упущение… — Дэвид виновато поджал губы. — Прости, мне не стоило покидать пост.
— Нет-нет, — взмахнула Леди руками. — Это вообще не твоя обязанность, следить, кто приходит в Штаб, кого убивают, зачем они это делают… Я просто надеялась, что ты сможешь пролить хоть какой-то свет на убийство Штейна…
— К сожалению, я повел себя… как у вас говорят… непрофессионально, кажется? — усмехнулся он, иногда его удивляли самые обычные слова, к которым привык каждый житель Верхнего мира. — Я поддался чувствам, чего не должен был делать, и… подумал, что мне не стоит какое-то время маячить у тебя перед носом.
Тогда Леди, стоявшая к входной двери спиной, буквально вжалась в нее, когда волнующие воспоминания снова нахлынули на нее. Она осознала, что Дэвид снова застал ее в ночной сорочке, и, похоже, делал это намеренно, не давая ей возможности спрятаться в китель, как в панцирь.
— Этого ничего бы не произошло, если бы я не повелся на твое очарование, — Дэвид, высокий, в темной кожаной куртке и с виноватой улыбкой на лице, не мог не заставить ее засмущаться еще больше.
— Отлично, я и в этом виновата… — выдохнула Леди, уже не в силах отвести от него глаза, он не упустил момент и провел рукой по ее щеке, а затем наклонился и поцеловал.
Она на несколько секунд замерла, поддавшись, но затем взяла себя в руки и осторожно отстранилась, убрав его ладонь со своего лица.
— Дэвид, это все неправильно… Я соправитель Эстера, а ты — Всадник… — выдохнула Тали, пытаясь не поддаваться эмоциям. И пока Дэвид не успел ответить, она не придумала другой причины, кроме как задать первый пришедший в голову вопрос. — Всадник… а почему вас так называют?
— Что?.. — это произвело должный эффект, он отстранился и рассмеялся от столь внезапной смены разговора.
— Ну… У Всадника должна быть лошадь? Я не вижу у тебя лошади, — когда между ними появилось чуть больше пространства, Леди почувствовала себя гораздо увереннее и улыбнулась в ответ. — Да и ни к чему она тебе.
— Была, когда-то. Люди боялись нас, и когда мы появлялись где-нибудь, они кричали: «Всадники!». Так и привязалось. А вот уж почему вы не придумали ничего другого за столько поколений — это мне стоит у тебя спросить, — пояснял Дэвид.
— Смерть и сам вас так зовет, может, я не настолько сильна в этих вопросах, здесь бы лучше справилась Дженнифер Эфрейн, но… не припомню, чтобы он пытался назвать вас хоть как-то по-другому. Слуги Смерти, именуемые Всадниками, — пожала плечами Леди, заметив, как он слегка сморщился.
— Смерть весьма… консервативен в своих привычках, скажем так, — Дэвид тут же снова улыбнулся, а затем посмотрел на «проезжающий» по комнате свет от фар эфикара. — Ты кого-то ждешь?
— Леди? — неожиданно из воспоминаний ее выдернул Стивен. — Ты в порядке?
— Нет… или да… — пробормотала Хранительница, даже не услышав вопроса. Оглянувшись, она поняла, что они еще не доехали до сторожевой башни на границе, куда, как правило, прибывали все беженцы. — Ты что-то говорил? Прости, я немного задумалась…
— Я спросил, в порядке ли ты, но теперь вижу, что нет, — Хикс бросил беглый обеспокоенный взгляд на нее, в нем явно копилось нетерпение, и сейчас оно готово было вылиться наружу. — Что происходит, ты можешь мне объяснить? Я чувствую, что во всем происходящем упускаю какой-то очень важный момент. Что случилось? Почему ты, Дин и Клаус так не ладите? Я понимаю, у тебя умерла сестра, Джоан пропала, а Кэтрин оказалась предательницей… но это все равно никак не вяжется с тем, что я вижу и слышу в последнее время.
Леди закусила губу и снова посмотрела в боковое зеркало, где позади виднелся мобиль Джея, с которым ехали ее соправители. А затем осторожно взглянула на Стива, внимательно следившего за дорогой. Когда они только начали встречаться, ей казалось, что она может доверять ему полностью, Хикс был спокойным, уравновешенным и мягким. И, пожалуй, с тех пор для нее ничего в нем не изменилось.
— Стив, послушай… Я понимаю, что из-за наших с тобой близких отношений правители Шеута боялись доверять тебе. Ты несколько лет просидел на месте, что для любого стража было бы пыткой. А особенно для тебя, сильного и способного эфириста. Уж я точно знаю, о чем говорю. Ты помогал нам, когда адепты Тьмы убили прошлых правителей Эстера. Если бы не ты, мы бы ни за что не выбрались ни из Шеута, ни из Мармиати-Ай, — она выдохнула, а Хикс в очередной раз недоуменно взглянул на нее. Но Тали знала за ним ещё одну черту, за которую ценила его — это то, что он всегда выслушивал до конца. — И ты даже не представляешь, как я рада, что ты сейчас в Эстере, потому что мало на кого я могу положиться так же, как на тебя. Я знаю, что ты никогда не предашь то, во что веришь и чему служишь. Даже если для этого придется покинуть свой родной город. Именно поэтому я зову тебя на все совещания, как капитана хранителей Эстера. Я хочу, чтобы ты был в курсе всех дел, хотя и вижу, что тебе пока тяжело вникнуть во все наши дела, а особенно, когда Джей начинает вот так зудеть. Понимаю, тебе нужно время, и я уверена, что ты справишься. Даже сегодня, когда речь шла о переговорах, я хотела, чтобы ты присутствовал при этом. Вот настолько я, Дин и Клаус доверяем тебе. Твою помощь и силу сложно переоценить. Но… пожалуйста, можно мне не посвящать тебя в то, что остается за закрытыми дверями между мной и моими соправителями. Не потому, что не доверяю, а потому что тебе это не нужно. Ради твоего же блага, поверь мне.
Тали не помнила, когда видела не его лице настолько сильное удивление, как сейчас от ее длинной тирады в ответ на его простой
