Дедушка сказал, что я избранный! Книга 1 - Александр Кронос
Какое-то время я оставался за столом, раздумывая, как лучше начать знакомство. Но ничего дельного на ум не приходило — о Древних Городах я знал не так много, а та информация, что имелась, точно не предназначалась для чужих ушей. Да и начинать беседу с чего-то подобного, пожалуй, было бы странно.
Девушка в глухом платье из светлой грубой ткани принесла травяной чай. Осторожно обошла стол, зайдя со стороны противоположной той, где разлёгся Снежок. Аккуратно поставила на стол высокую глиняную чашку, над которой поднимался пар. Бросила быстрый взгляд на барса, лениво потягивающегося, развалившись на полу. Потом посмотрела на меня. И внезапно поинтересовалась.
— Вы к нам надолго?
Подняв на неё глаза, я пожал плечами.
— Пока не уверен.
Она кивнула. Ещё секунду подумала. Слегка наклонившись ко мне, задала ещё один вопрос.
— А вы случайно не набираете учеников? Я могу заплатить.
Снежок оторвал голову от пола, воззрившись на деву. Пожалуй, сейчас морда барса отображала точно такой же уровень изумления, как в тот раз, когда во время охоты горный баран прыгнул в пропасть, спасаясь от его клыков. И каким-то безумным чудом добрался живым до дна ущелья, наполовину катясь, наполовину прыгая по уступам.
Сам я тоже изрядно удивился. Что, видимо, отразилось на лице и было истолковано абсолютно неверно. Потому как, спустя мгновение, девушка поспешила добавить.
— Заплатить золотом. А не… чем-то ещё. У меня целых пять златников. Этого хватит? Мне хотя бы до четвёртой ступени подняться. Это ведь несложно…
Реальной ценности этих денег я не представлял. Но, даже если бы сумма вдруг оказалась бы приличной, брать её в ученицы не собирался. Равно как и никого иного. Я сам прошёл лишь первую треть обучения. А если учесть, что каждый последующий шаг вперёд давался много тяжелее предыдущих, до конца было очень далеко. И ведь речь шла лишь о той программе, которую дедушка счёл обязательной для отправки во внешний мир. Вовсе не о вершине возвышения. Как я могу кого-то обучать, если сам ещё ученик?
— Я не гожусь в наставники. Сам лишь в начале дороги.
Девушка неуверенно улыбнулась. Покосилась на Снежка, который всё ещё с интересом наблюдал за беседой.
— Зачем вы так? У вас же барс. И он даже без ошейника артефактного. Сам следом за вами идёт. А вы говорите, в начале дороги…
В дверях, что вели на кухню, появилась фигура управительницы, которая окликнула помощницу и та немедленно помчалась на зов. На прощание попросив меня подумать.
Барс проводил её взглядом. Потом медленно повернул голову ко мне и послал несколько образов, наглядно демонстрирующих, что и как он сделает, если я вдруг решу надеть на него ошейник. Правда, уже в следующую секунду переключился на иную тему, принявшись забрасывать меня предложениями согласиться на обучение девушки, взяв плату готовкой. Особенно, если она умеет коптить — копчёное мясо Снежок обожал больше всего на свете.
Отправив в ответ пару образов, я чуть его успокоил и бросил взгляд в сторону искателей, которые отвлеклись от карты и теперь тоже заметили новое лицо в гостевом доме. Что, как я предполагал, происходило не так часто.
Решив, что самый простой подход может оказаться наиболее эффективным, я поднялся на ноги и двинулся к их столику. Прихватив с собой чашку травяного чая.
Остановившись, поймал на себе два внимательных изучающих взгляда. Одновременно уловив, как заколебались их ауры. Не знаю, рефлекторно или сознательно, но каждый из этой парочки сейчас приготовился к схватке.
— Могу я к вам присоединиться? Скучно, знаете ли, проводить время в одиночестве.
Они переглянулись. После чего девушка ловко скрутила разложенную карту, засунув её в заплечную сумку. А мужчина медленно кивнул.
— Раз хочешь, усаживайся. Но сразу скажу — в команду мы никого не берём.
Обойдя стол, я уселся на скамейку рядом с ним, что вызвало некоторое недоумение у напарницы. Видимо, та рассчитывала, что я расположусь рядом с ней, где тоже имелось свободное место. Но я подумал, что ещё раз испытывать судьбу не стоит. Две уже пытались нанять меня в качестве наставника. Чего доброго, эта тоже сочтёт такой вариант неплохой идеей. Либо придумает что-то ещё. Кто знает, какие тёмные извращённые мысли могут обнаружиться в прелестной женской голове?
Впрочем, мужчина тоже почему-то немного напрягся. Даже слегка отодвинулся, плотнее запахнув куртку из звериной кожи. А вот его спутница, чему-то усмехнувшись, напротив, полностью сняла свою. И даже слегка распустила шнуровку скорницы, открыв вид на голую кожу. После чего положила руку на стол и немного нагнулась вперёд.
— Рассказывай, раз сам пришёл. Что тут делаешь? Зачем к Радовичам пожаловал? Почему к нам подойти не побоялся?
Снежок, который лениво переместился следом за мной, снова улёгся и, уложив голову на лапу, принялся тоскливо следить за выходом на кухню. Я же начал говорить.
— Пригласили, потому и пожаловал. Сам я сюда заходить не собирался. Но Дина говорит, её отец заинтересован в новых воинах — предложит службу.
На миг замолчав, продолжил.
— А почему я должен был вас бояться?
Глаза девушки засветились откровенным недоверием. А справа от меня послышался голос мужчины.
— Дина? Это ты сейчас про дочь владетельного Радовича говоришь? Вот так запросто?
Не успел я к нему повернуться, как напротив зазвучал голос его спутницы.
— С которой ты, наверное, успел познакомиться, пока через лес сюда шёл? Ты нас за сиволапых крестьян принимаешь? Думаешь, так легко вокруг пальца обвести?
Мне пришлось приложить некоторое усилие, чтобы удивление не вырвалось наружу. Дина не показалась мне человеком с которым сложно навести мосты. Да и впечатление помешанной на своей власти аристократки не производила. Хотя, если подумать — откровенно угрожала часовому на воротах. К тому же, она могла относиться ко мне иначе, чем к иным из-за быстрой расправы с шатуном. Как и говорил дедушка — весь окружающий мир базировался на личной силе. Чем её у тебя больше, тем лучше к тебе относятся.
Поочерёдно посмотрев на эту парочку, я озвучил чистую правду.
— Мы встретились за опушкой леса. Она там тренировалась.
Секунду помолчав, они обменялись быстрыми взглядами и девушка вкрадчиво уточнила.
— А ты там как оказался? Здесь же вокруг земли Радовичей. Неужели с гор спустился?
Её тон показался мне немного странным. Пусть какой-то конкретной интонации я не уловил, но вот напряжение в нём чувствовалось отлично.
— Предположим,
