НеТемный 5 - Александр Изотов
С другими двумя послушниками огня тоже было всё нормально. В меру талантливые, но зато верные и умеющие хранить тайну.
А вот третий послушник, тот самый Линус, владеющий стихией воздуха, и вправду оказался предателем…
— Это мой ученик, — с гордостью сказал Анфим, похлопав воздушника по плечу, — Ведь плох тот послушник, который не мечтает стать архимагом?
Я ответил тому самой миловидной улыбкой, которую мог изобразить горный варвар. Ох, смердящий свет, всё даже намного лучше, чем я предполагал.
Оказывается, у нас тут есть язык, который надо лишь развязать…
— Для меня честь, — хмыкнул я, кивая Линусу, — Анфим открыл мне источник воздушной магии, и можно считать, что мы с тобой связаны одним наставником. Высшее доверие!
Воздушник, холёный бритый южанин с каштановыми волосами, прилизанный до безобразия, только расплылся в ответной улыбке. Ну ничего, поправлю тебе мордашку, и уже довольно скоро.
Даже то, что Анфим был личным наставником Линуса, не мешало послушнику давно работать на Левона Кровавого, который обещал ему «настоящую силу».
Я даже почуял лёгкое касание Тьмы, когда Линус тронул топорище. Ого, и Бездна уже удостоила этого паренька своим вниманием… Скорее всего, дала ему в награду чуть-чуть силы, чтобы тот с ещё большим упорством помогал Левону.
Этот Линус втайне очень гордился одним своим маленьким секретом. Какой-то теневой навык, удачно совмещённый с воздушной магией и позволяющий прятаться даже там, где нет укрытий или теней…
Я даже не подал виду, узнав о предателе в наших рядах. Кутень зашелестел рядом в кустах, почуяв моё настроение, и даже заявил о своей готовности немедленно утащить во Тьму голову подлого предателя.
— Бросс! — я бухнул по груди кулаком, подняв дубину вверх. Если уж отыгрывать роль, то до конца, — Одна жизнь!
— Ну да, ну да, — вздохнул Анфим, — Ну так что, идём дальше?
Кстати, Левон уже должен знать о нашем прибытии. Правда, без подробностей — Линус пока только успел передать Тёмному Жрецу через вещий артефакт, что Анфим срочно посреди ночи собрал своих, чтобы двигать к магической зоне.
Ох, расщелину мне в душу, чувствую, намечается веселье. Удручало только, что мой план опять изобиловал бросской продуманностью.
* * *
Торопливым шагом мы двигались по широкой лесной тропке. Посреди безлунной ночи освещением служила только сияющая аура Анфима — маг воздуха признался, что для этого необязательно даже владеть магией огня.
— Ты же наверняка знаешь, как близко соседствуют законы природы и законы магии? — усмехнулся Анфим, заметив мой жадный взгляд.
Аура вокруг него напоминала светящийся газ, в котором нет-нет да проскакивал разряд крохотной молнии.
От Анфима веяло тем самым запахом, который висит в воздухе после хорошей грозы. И, что самое важное, аура дюжинника легко отгоняла всю мелкую ночную живность, которая копошилась в кустах вдоль дороги. Всё-таки четвёртый ранг…
В то же время она светила всего на несколько шагов вперёд, и по яркости едва выделялась среди мерцающих в зарослях насекомых. Я бы тоже мог вызвать свечение, используя магию огня, но видимый за километр фонарь нам пока был не нужен.
Кутень, уже не стесняясь ни Анфима, ни его соратников, нырял в заросли, время от времени хватая какую-нибудь визжащую мелочь. При этом цербер не забывал и о медоеже — Бам-баму было запрещено ломиться в кусты, всё-таки мы пока что были тайным отрядом, а значит, хоть какая-то маскировка у нас должна была быть. Вот Кутень и притаскивал медоежу то гусеницу длиною с локоть, то какую-нибудь ягоду.
Хорошо, что соратники Анфима плохо учили историю северных богов. И пока они не сделали никаких умозаключений, я скормил им версию, что Кутень родом из солебрежских магических пещер — «тех самых, где живут тенепёрые гарпии». Все согласно закивали, хотя Анфим, естественно, знал чуть больше, чем следовало, но опасности я от него не ощущал.
А вот Линус заметно нервничал, шарахаясь едва ли не от каждого звука в кустах. Его пальцы теребили посох в руках, и то и дело срывались, похлопывая по поясу. Там, скорее всего, скрывался вещий артефакт, который позволил бы воздушнику передать важную весточку.
Конечно, вестник бездарности мог таскать с собой и яд упыря, дар от своего тайного покровителя, но ни Кутень, ни Бам-бам его пока не почуяли. А вот чеснок они ощущали, и этому Линусу явно не терпелось в одиночку убить «того самого бросского воина».
— Господин Анфим, — подал голос Линус, — Позвольте разведать, что там впереди. Как бы не засада!
— Лучше держаться вместе, Линус, — покачал головой дюжинник.
Послушник, поджав губы, недовольно шмыгнул.
Я тоже не сомневался, что впереди будет ждать засада, вот только на месте Левона заманил бы нас поглубже в магическую зону. Всё-таки, битва магов в ночной тиши — довольно шумное и яркое действо, и лишние свидетели тут нужны не были.
И я, и Лука, сидящий на спине Бам-бама, не отрываясь, смотрели на ауру дюжинника. Мальчишке вообще нравилась любая магия, а мой воздушный источник отзывался на эту ауру, чуя родственную стихию. И я изо всех сил сдерживал своё нетерпение, чтоб не броситься расспрашивать подробнее о том, что именно делает Анфим.
Смердящий свет, я обязан добавить такой же эффект к моей воздушной ауре! Но только потом…
— Странно, что на тропе нет отпугивающих артефактов, — подал голос древесник Агар, шагающий рядом с Бам-бамом и Лукой.
Я лишь кивнул, вспоминая, что под Солебрегом на тропах стояли эдакие фонарики, которые делали путешествие более-менее безопасным. При этом любопытный Лука, спрыгнув с Бам-бама, обнаружил оставленные от вырванных артефактов дырки в обочине.
Мальчишка и сам не замечал, что, когда разглядывал следы в ночной траве, подсвечивал себе слабым сиянием от молота. Другие не знали, что мальчишка как бы и не должен этим владеть, а я, про себя посмеиваясь, пока молчал. Пусть магия паладина сама становится для Луки естественной, как дыхание.
Самое примечательное, что талант паладина для окружающих выглядел примерно так же, как случайный магический талант нулевого новичка, у которого внутренний источник ещё не открыт. А у настоящего паладина он и не будет никогда открыт, потому что источник его магии имеет божественное начало.
Только Анфим, более опытный в таких делах, заподозрил что-то.
— Помнится, я удивлялся, что ты какой-то особенный, бросс, — прошептал он, глядя, как Лука с древесным магом склонились над обочиной, — Но, кажется, у тебя есть способность отыскивать вокруг других таких же
