Котова Ирина - Королевская кровь 1

Глава 1

Марина

Начало августа, Иоаннесбург

- Бензина не хватит, - с досадой сказала я, глянув на недвусмысленно загоревшийся

красным огонек на приборной панели. Девчонки, только что загрузившиеся сзади и

загрузившие пакеты с едой из торгового центра, дружно застонали.

- И куда мы доедем? – с отчаянием спросила Полина. Я и сама была готова застонать, ибо

тащиться поздним вечером до отчего дома с тяжеленными сумками на транспорте, пусть

даже у всех были проездные, не хотелось. Да и успеть бы на этот транспорт! Электрички

ходили до половины двенадцатого, а сейчас уже было пол-одиннадцатого. Вокзал

находился на другом конце города, и ехать что напрямую, что по кольцевой – вряд ли

доедем. Мы поехали в центр сразу после моей работы и денег на покупки у меня было

впритык. А я, как умная, потратила последние деньги на крем для рук и ночнушку –

старой можно было только полы мыть, а руки мои после работы в больнице выглядели уже

как у сорокалетней.

- Я что, экстрасенс? – огрызнулась я. – До заправки бы доехали точно. Доедем как

получится, все лучше, чем тащиться отсюда. А там перегрузимся и потащим на себе, аки

верблюдицы. Благо я не заблужусь, выведу.

Очередной дружный стон был мне ответом. Я завелась, и машинка ответила мне

уверенным мурчанием. Ах ты ж моя кошечка, не подведи, довези! Довезу как смогу,

ответила кошечка, однако не на святом духе же.

Мы тронулись и выехали наискосок через ярко освещенную парковку к дороге, которая

пролегала прямо мимо гипермаркета и выводила на кольцевую. Машин практически не

было, я ехала, погрузившись в невеселые мысли и в недобрые предчувствия. Успеть бы до

электрички, блин.

- Мариш, погоди! – заверещала сзади та же Полинка. Она сидела справа за сидением

пассажира и имела обзор в окошко. – Стой! Сдай назад! Смотри, там мужик стоит около

остановки маршруток, давай его подбросим куда надо, а он нам заплатит, нам же много не

надо на бензин-то!

Идея была здравая, но я по природе такой застенчивый человек, что скорее руку себе

отгрызу, чем навяжусь кому-то или попрошу об услуге. Впрочем, я давно научилась

скрывать неуверенность в себе за показной бравадой.

Я сдала назад, девчонки взволнованно запищали, и остановилась у стоявшего мужчины.

Увидела в окошко только, что он опирается на трость, открыла окно. Он чуть помедлил и

наклонился.

-Здравствуйте, - сказала я самым нежным и завлекательным голосом, на который была

способна. – Может быть, вас подвезти?

Он был как-то впечатляюще некрасив, даже возраст было определить трудно. Черты лица, состоящие из углов, большой нос, широкий рот, мощные брови и большие, чуть

сощуренные глаза. Он усмехнулся, перевел взгляд на моих сестер. Они все тоже

старательно улыбались и просто излучали радостное желание подвезти незнакомого и

несимпатичного хромого мужика туда, куда он скажет.

Наконец он заговорил.

- Нет, спасибо. За мной уже едут. Да и вряд ли вам со мной по пути.

Голос у него был спокойный, низкий, немного насмешливый и будто чуть простуженный.

Что неудивительно, если учесть, что он курил, и сигаретный дым проникал из окна в

машину.

- Нам с вами по пути, по пути! – вразнобой заверили сестры, а я промолчала - зачем

навязываться.

Но, видимо, на наших лицах отразилось такое разочарование, что он помедлил, с уже

открытой насмешкой разглядывая нас и не убирая руки с бортика окна, а затем со словами

«Впрочем, почему бы и нет», открыл дверь, выбросил сигарету и забрался внутрь.

Машина сразу показалась очень маленькой, мужчина мгновенно заполнил ее чужим

запахом. Он был высоким и сложился чуть ли не втрое, поморщившись, когда сгибал

правую ногу. Трость он положил поверх колен.

Я завелась, тихо тронулась, глядя прямо перед собой. Было ну очень неловко.

- Вы не хотите спросить, куда мне? – насмешка в его голосе просто убивала. – Или милые

дамы решили меня похитить?

- Да, и правда, - я заставила себя улыбнуться, - куда вас довезти?

- В центр, на Императорский переулок, дом 3. Знаете, где это?

Знала ли я? Конечно, я знала. Это было что-то из прошлой жизни, где мы не считали

деньги, а работать членам нашей семьи считалось просто невозможным.

- Знаю, - сухо ответила я, чем заработала косой взгляд с его стороны.

Так мы и поехали, я - старательно глядя только прямо и по зеркалам, он – беззастенчиво

разглядывая меня или смотря на дорогу, а сестры сзади – в каком-то траурном молчании.

Они, видимо, тоже стеснялись. Или тоже вспомнили. Хотя Каролинке тогда было всего

четыре года.

Мы ехали минут двадцать, и красавица моя с моторчиком даже не фыркнула. Я стала

робко надеяться, что дело не в бензине, а в неисправности индикатора бензина, и что, может, доедем-таки до отчего дома без приключений.

С оживленного центрального проспекта, где, несмотря на поздний час, машин было много, а света еще больше, мы свернули в тихий проулок. Еще несколько поворотов и пять минут

поездки– и мужчина кивнул влево.

- Остановите здесь, пожалуйста.

Да. Огромный дом, выглядывающий из утопающего в зелени сада. Невысокие, но явно

недоступные для незваных гостей ворота, и витая ограда вокруг. Горящие окна только на

третьем этаже – там, где традиционно живет прислуга. Автомобильная дорога до дома,

освещенная наземными фонариками. Деньги, власть и многие поколения аристократии. Я

почувствовала, как у меня встает комок в горле.

- Конечно, - я развернулась и припарковалась у дома.

- Спасибо, - сказал мужчина, открыл дверь, не без труда выбрался из машины под наше

гробовое молчание и вышел.

Мы посидели немного, понаблюдав, как он медленно идет к воротам, как открывает

маленькую калитку магнитным ключом и проходит внутрь, и неугомонная Полинка

озвучила общую мысль:

- А как же деньги?

У меня не открылся рот попросить у него денег. Если он сам не сообразил, то как-то

неловко просить… Да, я робкая и щепетильная дурочка, и поступила глупо и нелогично, но что поделаешь, если в таких ситуациях, когда надо просить для себя, у меня отнимается

язык?

- Может, доедем без дозаправки, - оптимизма в моем голосе было хоть отбавляй.

Не тут-то было. Не отъехав от дома и трехсот метров, машина встала прочно и

бескомпромиссно.

Я в ярости вышла из машины, достала пачку сигарет и закурила. Из всех сестер курила

только я одна, впрочем, работая в хирургии, трудно было не закурить. Девчонки

выбрались из машины, окружив меня. Переулок был глух и тих, ближайшая заправка была

в двух километрах отсюда, а метро – рядом с ней. Автобусы в эту глушь не забредали.

- Может, бросим машину и продукты, дойдем пешком до метро, а завтра вернемся и

заберем? – предложила Алинка, до сих пор молчавшая.

- Продукты стухнут, - тоскливо протянула Полина, - да и посмотри, какой квартал. До

завтра машину обязательно эвакуируют, потом ищи ее на штрафстоянках. И выкупай, а

откуда мы деньги возьмем?

Пухленькая Каролина ожесточенно жевала пончик и молчала. Она всегда ела, когда

нервничала, и надо бы было ее показать психологу, но психолог стоил больше, чем

содержание машины или пончики для Каролины.

Я докурила, пальцы мои дрожали, как всегда перед отчаянным шагом. Было дико страшно.

- Я сейчас все решу, ждите в машине, - и я пошагала обратно, к дому, у которого мы

высадили попутчика.

Подошла к воротам, позвонила. Засветился экран справа, появилось изображение

охранника.

- Что вам нужно?

Я тряслась, как заячий хвост.

- Я владелица машины, довезла хозяина дома досюда, ну, вы видели ведь? – по его лицу

было непонятно, слышит он меня или нет. – Дело в том, что он забыл кое-что.

- Сейчас к вам выйдет охранник, отдадите, - отчеканил сидящий в экране.

- Да нет, нет, - суетно заговорила я, - он не вещь забыл, а забыл нам кое-что отдать.

- Зайдете завтра, заберете, в такое время я беспокоить хозяина не стану.

- Но я не смогу завтра зайти, - с нажимом произнесла я, - мне надо сегодня!

- Извините, ничем не могу помочь, – и экран погас.

Я повернулась спиной к воротам, прислонилась к ним. Снова закурила. В трехстах метрах

в машине, полной необходимых нам продуктов, сидели сестренки, которых везти ночью на

общественном транспорте ой как не хотелось. Пусть даже сейчас лето и никому из них не

надо в школу или институт, перспектива ночевки в машине тоже не вдохновляла. Побилась

легонечко об холодный металл затылком, стало полегче. Звонить отцу или старшим

сестрам? Это значит искать стационарный телефон, будить соседку. У нас мобильных не

было, да и чем помогут родные? Я стала лихорадочно вспоминать знакомых или коллег, к

кому могла бы обратиться. Беда, что старых друзей не осталось, а с новыми я, памятуя о