Воля Архона - Genda1f
Глава 32
Оборотни и интриги
Прежде чем отправляться в новые неизведанные земли, я подготовился, получая информацию от моих шпионов и Мейза о местной архитектуре, быте…и защитных сооружениях с армией, но это было на тот случай, если мне придётся воевать с Самаркандом. И эта информация, как нельзя кстати.
Самарканд по большей части пустынная страна. Массивная горная цепь, известная как горы Блейд, окружает пустыню с западной, северной и восточной сторон, в то время как на юге омывается морем. Главный портовый город на южном побережье — Фэрвиндс, расположенный в центре береговой линии. Отсюда Великая торговая дорога уходит дугой на запад, прежде чем свернуть к самаркандской столице Захадару на северо-востоке.
В пустыне можно найти несколько деревень-оазисов, в основном сосредоточенных вблизи трассы Великого торгового пути. Одним из наиболее значительных из них является деревня Деревьев Сладкой воды, расположенная чуть южнее погребенного города Асур-кех-ла. В восточных горах к югу от Захадара лежит плодородная долина, за которой ухаживает группа монахов-воинов.
В пустыне не хватает воды, но существует несколько природных и искусственных источников увлажнения. К юго-востоку от деревьев Свитуотер лежит Небесно-Голубое озеро, а пустыня усеяна каннатами — скоплениями подземных колодцев, соединенных каналами. В пещере Тысячи Стражей, популярном месте духовного упокоения, также, как говорят, есть источник, который никогда не пересыхает.
Захадар — пустынный город, процветает за счет торговли с близлежащей Великой торговой дорогой, которая заканчивается в столице.
«Жемчужина Самарканда», как её называют, разделена на внешний город, внутренний город и дворец, разделенный в центре рекой Заха. Аккуратно структурированный и известный своей «почти идеальной» геометрией, каждый район служил определенной цели. Северная часть внешнего города была посвящена торговле и текстилю, в то время как южная сторона была посвящена рынкам и торговым прилавкам. Во внутреннем городе южная часть была построена для высших классов, а северная сторона была исключительной территорией правительственных зданий, самым великолепным из которых был дворец, который когда-то мог похвастаться знаменитым общественным садом изобилия, из которого жители Самарканда брали все, что им было нужно. Каждая часть была окружена стеной, причем сорокафутовая стена из твердой обожженной земли окружала весь город.
Сам по себе Самарканд, его столица и местный народ напоминают арабскую культуру…и восточные женщины тут очень даже ничего.
Сейчас столица под контролем Императрицы, но город постоянно подвергается нападениям армии её дядюшки, который обосновал свой лагерь в Фэрфиндсе, и таким образом постоянно саботировал торговые караваны.
Сейчас мой путь лежит в погребенный город Асур-кех-ла, откуда, по словам местных и Мары, и пошла эпидемия ликантропии.
Добраться туда было не сложно, но очень муторно из-за огромной, по меркам чудовищ, численности балверинов. Прежде чем я добрался до развалин, убил по меньшей мере штук сто.
Чем дольше человек подвержен ликантропии, тем агрессивнее балверин. А все оборотни которые я встретил по пути, были ещё молодыми и малоактивными…только они всё равно нападали на меня, едва завидев. Но у меня складывалось впечатление, что балверины почти не двигались в сторону густонаселенных людьми территорий, охраняя эту. А вот что они охраняли, я и узнаю.
Асур-кех-ла, точнее то, что от него осталось, напоминал по архитектуре на древнегреческие постройки с колоннами.
По ощущениям магии, я продвигался по руинам, пока не набрел на небольшой пустырь, усеянный старыми надгробиями. И среди них выделялось только одно надгробие, вырезанное в форме головы хищного зверя с большим каменной крышкой гроба. Кроме этого, возле надгробия росли странные алые цветки, испускающие такую же магию, какая исходит от проклятия балверинов.
На надгробии была запись на языке Стародавнего Королевства, в ней говорилось о происхождении балверинов. Первый Балверин родился от укуса существа гораздо более ужасного, Балворна, который обитал в этом мире, когда боги и демоны еще были главной силой. Когда среди них впервые появились люди, Балворн пожирал плоть тысяч людей одновременно. Только однажды человек пережил такое нападение. Он стал первым Балверином, и его проклятие сохранилось до наших дней.
Этим кем-то был могучий Герой, он выступил против монстра и убил его, но не без ранения. К сожалению, рана Балворна прокляла его, превратив в зверя. Когда Герой, ставший балверином, умер, вокруг его могилы выросли странные цветы, и поскольку цветы питались его проклятым трупом, они передали проклятие странникам, которым довелось их понюхать.
— Нюхнули цветочков и стали оборотнями…более нелепой хрени, я в жизни не слышал. Кто вообще нюхает цветы, растущие у надгробия? — приложил я руку к лицу. — Чтож, пора вернуться к старым добрым осквернениям могил. — взорвал я крышку гроба концентрированной молнией.
Внутри гроба был разложившийся скелет антропоморфного волка, его зачем-то обмотали цепями, прибив их по краям гроба. Непонятно только зачем кому-то обездвиживать скелет…а нет, теперь всё ясно.
Скелет вдруг зашевелился и с воплем, порвал заржавевшие цепи. Он выпрыгнул из гроба, прямо на меня, но я просто отошёл от траектории прыжка, и скелет плюхнулся в сторону.
— Хррр! — злобно зарычал скелет, и стал стремительно обрастать мышцами и кожей.
— А ты у нас не до конца умер? Проклятие ликантропии не дает тебе умереть оокончательно…но это лишь до тех пор, пока твоя душа теплится в останках. — заметил я.
Зверь быстро отрастил мясо на костях и кожу, а поверху покрывшись белой шерстью. Это и был древний Герой, когда-то убивший Балворна и подцепивший от него заразу. Поначалу волк не показался мне сильным, он бездумно бросался на меня с разинутой пастью и острыми когтями наперевес, так что я либо отводил его атаки в сторону, либо сам смещался, продолжая наблюдать за поведением волка из интереса. И кое-что изменилось.
Тело первого балверина стало испускать миазмы демонической магии, из его пасти и глаз, высвечивала алая магия скверны, по его телу постепенно распространялись жгуты алой магии.
— А ты непростой древний Герой. Твоя душа переполнена демонической Волей…может быть, ты даже являешься моим предком. Ну или кто-то наложил на тебя ещё одно проклятие, поверх ликантропии, и из-за него ты не можешь умереть? — предположил я перед абсолютно безмозглым существом.
— Граааа! — своеобразно ответил балверин, открыв пасть и изрыгнув в меня демоническое пламя. Только вот толку от этого ноль, к магии демонов я практически
