Возвышение Меркурия. Книга 12 - Александр Кронос
Всё изменилось за пару секунд до того, как поток воспоминаний оборвался. Именно тогда, среди многочисленных энергетических нитей, из которых выстраивалась техника сохранения памяти, проявился знак. Тоже сотканный из силы, но не включённый в плетение. Вернее, формально он его компонентом являлся, но насколько я понимал, не выполнял никакой полезной функции.
Суть знака, который я встречал, когда посещал с визитами Перуна и членов его пантеона, была проста. Символ означал царство мёртвых. Потом, рядом на мгновение вспыхнул и погас ещё один, понятный каждому цивилизованному богу, любого из миров — знак бесконечности.
На этом всё закончилось. Я же задумчиво рассматривал кусок скальной породы, внутри которого постепенно разрушалось оставленное неизвестным плетение. Его энергетический фон был мне незнаком, а понять имя по короткому отрезку памяти, не вышло бы и у Локи.
Что он хотел сказать, изображая эти символы? Царство мёртвых и бесконечность. С одной стороны, всё кажется очевидным — души смертных вечно пребывают в отведённых им местах, порой весьма неплохо там устраиваясь. Но как-то я сомневался, что бог выкладывал последние силы, что донести столь очевидную и бесполезную мысль.
Поднявшись ввысь, забрался на спину костяного дракона и ещё раз глянув на энергетическое пятно внизу, устремился дальше на запад. Находка, вроде и заслуживала внимания, но пока я никак не мог понять, какое именно послание пытался оставить собрат.
К моменту, когда мы оказались над Швецией, я так и не пришёл к какому-то выводу. Единственное, что казалось хотя бы как-то логичным — указание на точки, в которые притягивались души погибших. Но на момент гибели неизвестного бога, их по идее, ещё не существовало. Да и значение символа бесконечности, в таком случае, оставалось неясным.
У спутников идей тоже не было. За исключением проверки того центра притяжения душ смертных, который располагался в Скандинавии. Впрочем, этим я и так планировал заняться.
Но сначала следовало разобраться с обнаруженным следом псевдо-Локи, который по словам отца Ульриха находился в городке Вестерос.
Стоило нам, под прикрытием многослойной и мощной защиты приблизиться к нему, как в голове послышался тихий и донельзя напряжённый голос Сандала.
— Ты тоже чувствуешь дрр-р-раконью душу?
Глава V
Никакой драконьей души я не чувствовал, а Сандал на её конкретное местоположение указать не мог. Лишь твердил, что в воздухе витает ощущение души его сородича.
Ближайшие полчаса, я всеми доступными методами исследовал город, стараясь понять, где именно эта самая душа может оказаться. Сандал помогал, как мог — кружил над домами, присматриваясь ко всем значимым изменениям энергетического фона.
Правда имелась одна небольшая проблема — у нас ничего не выходило. Иронично. Сокрушить за трое суток экономику империи, доведя её население до состояния полной паники и погрузив в хаос — выполнимо. А вот отыскать одну душу, которая находилась где-то в небольшом городе, никак не получалось.
Испробовав всё, что пришло в голову, я вспомнил о данных, что передал мне океанский бог. В числе техник, которые отец Найхвы успел позаимствовать у троицы вторженцев была и поисковая — с её помощью огненные драконы устанавливали местоположение богов.
Родившаяся в голове идея, была элементарна. Задействовать эту же технику, но в качестве образца энергии, взять не божественную мощь, а фон силы самих конструктов, уничтоживших богов иного мира.
Использовать чужой комплекс плетений, пусть и не из числа самых сложных, было непривычно. Но с задачей я справился. А потом не замедлил появиться и результат.
Сначала проявилось что-то вроде дымки, которая выделялась на фоне каркасов смертных, едва заметных при взоре под подобным углом — сейчас плетение демонстрировало мне типы энергии, которые напоминали драконью, превращая всё остальное в бледные тени.
Потом я увидел тонкие нити, что опутывали весь город и остановил Сандала, который продолжал кружить в воздухе. Он всё-таки тоже дракон. И одновременно с этим божественный спутник. Весьма приметный объект для любой системы наблюдения.
Как быстро выяснилось, комплекс набирал обороты постепенно — через какой-то промежуток времени, стали видны более массивные компоненты энергетической конструкции, которая паутиной накрывала весь город.
Спустя ещё секунд десять, стало понятно, что за его пределы она тоже выходит — часть нитей тянулись и за окраины Вестероса.
Вдоль пары из них пролетел Сандал — оказалось, те шли к деревням, что были разбросаны вокруг города. А самые толстые, судя по всему, предназначались для объектов покрупнее.
Около двадцати минут я просто ждал. А когда стало понятно, что новых компонентов конструкции не проявляется, обратился к Сандалу.
— Подберись к носителю драконьей души. Только осторожно, чтобы тебя не заметили.
Тот возмущённо рыкнул и принялся плавно снижаться, старательно избегая столкновений с энергетическими каналами, что рассекали воздух. Уверен, раньше мы их не раз пересекали, да и скорее всего они предназначались для работы в ментальной области и на простой контакт реагировать были не должны, но рисковать всё равно не хотелось.
Оказавшись недалеко от дома, где я зафиксировал ту самую дымку, спутник показал мне картинку. Душа была в теле старика, который сейчас спокойно сидел на лавочке и кормил голубей.
— Мерр-р-ртвая душа. В ней сожгли всё, что делало её живой!
Как он это понял, я спрашивать не стал. За счёт нашей связи Сандал мог видеть в том же разрезе, что и я сам. А его родство с посмертным образом, видимо давало дополнительные преимущества.
Суть схемы была ясна — некто использовал душу дракона, как центр мощного ментального комплекса, который похоже опутывал всю Швецию. А может раскидывался и дальше. Правда для этого пришлось её изувечить, лишив дракона посмертия, но как мне казалось, противника это мало смущало.
Я подумал. Ещё раз прошёлся взглядом по уходящим вдаль толстым энергетическим канатам. И отозвал Сандала обратно.
Неизвестный выстроил мощную систему ментальной защиты, которая оказалась настолько сильна, что смогла стереть отдельные участки памяти Ульриха. Но он должен был оставить возможность контакта с самим собой. И я собирался этот канал связи отыскать.
— Он должен умирр-р-рать в муках! Сотворр-р-рить такое с душой, непрр-р-ростительно!
Судя по лёгкой заминке, спутник хотел добавить слова о принадлежности этой самой души, но в последний момент передумал. Понял, что звучать это будет не слишком красиво. Хотя, ни один из драконов, которых я видел, не был склонен к тому, чтобы ставить себя на одну планку с иными разумными. Все считали себя идеальными созданиями, что на порядок выше всех прочих.
Мьёльнир что-то согласно пискнул в ответ, а я промолчал, постепенно набирая высоту и рассматривая нити, которые тянулись в разные стороны от города.
Раньше мне пришлось бы проверять каждую лично. Но сейчас возросшей мощи хватило на то, чтобы создать несколько десятков призрачных конструктов и отправить их вдоль каждого уходящего вдаль канала связи. Один из них вполне мог вести к логову противника.
В процессе пару раз пришлось останавливать Сандала, который рвался освободить останки своего сородича. Разумом, дракон осознавал, что там нет ничего от старой личности. Только голый каркас. Мощная энергия, которая использовалась для создания наблюдательной сети. Но инстинкты всё равно гнали его в бой.
У меня тоже присутствовало желание начать действовать немедленно. Которое я успешно держал под контролем. В ситуации, когда у тебя нет выбора и предстоит сражаться, обращаться к заветам Марса полезно. Но в большинстве случаев, эффективнее идти другим путём.
Потому я отправил в полёт призрачных конструктов-наблюдателей, а сам устремился к месту, которое уже давно хотел посетить — точке притяжения человеческих душ. Отыскать его было несложно — посмертные образы смертных постоянно разрезали воздух, уносясь туда. Крохотные, мчащиеся на колоссальное скорости болиды спрессованной энергии, от которых ощутимо тянуло ужасом.
Всё, что оставалось — следовать за ними, в поисках того места, куда их притягивало.
Вполне ожидаемо, это оказались горы. Только теперь норвежские. А души на полной скорости врезались в переход, за которыми прятался очередной кусок свёрнутого пространства. Тоже вполне предсказуемо.
Вот внешняя оболочка этой конструкции, напротив, заставила меня удивиться. По концентрации энергии, она не уступала стенам Парнаса, тогда как схемы плетений были знакомы лишь частично.
Самым интересным оказался
