Истинный - Роман Прокофьев
— Слезы Искуснейшего, пролитые по гибнущему Единству, — задумчиво произнес Кейнор. — У них чудесные свойства — звездный лед способен восстанавливать форму. Подобно тому, как тело заращивает раны. Его можно повредить, но нельзя уничтожить. Я построил Эргиаль из звездного льда, чтобы моему дому не были страшны никакие разрушения. Пока жив наш звездный лед — будет стоять и Эргиаль.
Скай: Уникальные свойства самовосстановления структуры делают звездный лед экзоресурсом потенциально стратегического класса. Рекомендую любыми средствами получить образцы для дальнейшего изучения.
— У меня есть Руны-Предметы из звездного льда, щит и шлем, но я не знал, что у них такие свойства, — не удержался я.
Ледяной Кузнец неожиданно заинтересовался:
— Как наше оружие попало к тебе? Я хотел бы взглянуть на него.
— Я выбрал его из наград Наблюдателя.
Небесным Восходящим не отказывают — хоть сейчас Кейнор и выглядел почти… как человек. Открыв Скрижаль, я вытянул из нее две Руны, подвесив их в воздухе перед собой.
— Бронза… — в тоне Кузнеца прозвучало разочарование. — Да, это наши старые Руны. Они недостойны Истинного.
Прежде чем я успел возразить, он небрежным жестом смахнул мои Руны в свою Скрижаль, а оттуда извлек другую, сияющую серебром.
— Прими мой малый дар. Лед видит, эта Руна получше.
Глиф со звоном встроился в мой рунный круг. Серебряный Доспех Лед-Кузнеца. Он состоял из многих Предметов: щита, шлема, панциря, элементов защиты для рук и ног, некоего стабилизатора, а также лед-клинка и лед-кинжала. Все эти Предметы были серебряного ранга и, что очень любопытно, обладали свойством мгновенной экипировки. Воистину царский подарок! Видимо, моя радость была столь ощутима, что Ледяной Кузнец повторил, скупо улыбнувшись:
— Это лишь малый дар…
— Сигурд, — продолжил он, глядя вдаль. — Ты доказал, что достоин. Я готов говорить с тобой о будущем. О судьбах твоего и моего Народа. Лед слышит, Тысяча Братьев предлагает вам союз. Эргиаль и Народ лед-кузнецов предлагают вам союз. Настоящий. Клятву. В минуту нужды ты стал нашим щитом. Мы станем вашим, когда это понадобится.
Скай: Анализ. Предложение о союзе несет как значительные преимущества, так и потенциальные риски. Преимущества: получение доступа к технологиям и экзоресурсам, защита от враждебных фракций Единства. Риски: вовлечение в конфликт с Вечностью, возможная эксплуатация колонии. Рекомендация: избегать официальных обязательств без консультации с руководством колонии и принятия консенсусного решения. Оптимальная стратегия: выразить заинтересованность без принятия формальных обязательств.
Предложение было серьезным, даже судьбоносным.
Я крепко задумался, прежде чем ответить. Нейросеть, конечно, права. Были и еще переменные, которые она не учитывала… По правде говоря, Братья вызывали не так уж много симпатии — чем дальше, тем больше становилось ясно, что их дурная слава возникла не на пустом месте. Но в Единстве вообще не было добрячков — все его обитатели, как я уже успел убедиться, в той или иной степени чудовища.
— Благодарю за… дар, теплые слова и щедрое предложение, — ответил я наконец. — Но я не вождь своего Народа и не имею полномочий заключать союзы. За мой Народ может решать только наш рикс, Винсент Кассиди.
— Значит, ты донесешь до него мои слова, — произнес Кузнец. — А чтобы он захотел их слушать… с тобой ли мой Тайник?
Я медленно кивнул. Золотая Руна с кусочком Великого Червя жгла мою Скрижаль — честно говоря, от этой Руны я бы с большим удовольствием избавился. Мерзость, которая в ней пребывала, не должна была существовать. Однако читать Ледяному Кузнецу нотации об опасности использования той субстанции, что Скай назвала ксеноцитом, явно не стоило. Победитель Великого Червя наверняка разбирался в этом гораздо лучше нас и прекрасно понимал последствия. Возможно, его щедрость и была обусловлена тем, что я нашел… другой выход.
— Я поменяю его на дар для твоего Народа, — на губах Кейнора появилась покровительственная улыбка. — Нет, не говори ничего. Лед слышит, иные тайны лучше оставить… во тьме.
Мой серебряный круг на фоне небесной Скрижали казался ничтожным. Из него исчез Тайник, но появилась новая Руна — золотая!
Несокрушимый Реликварий
Руна-Хранилище
Качество: золото
Активация: 120 капель Звездной Крови
Содержит огромное пространственное хранилище, способное вмещать предметы крупного и сверхкрупного размера. Имеет золотую Скрижаль, способную хранить Руны и Звездные Монеты. Имеет Арсенал, способный хранить рунные доспехи и оружие. Имеет Чертог, способный содержать неживых слуг. Может быть превращена в Реликварий, обеспечивающий высшую сохранность содержимого.
Время действия: нет
Время перезарядки: нет
Ого! У меня уже было Хранилище, куда более удобное, чем земной криптор, но эта штука, кажется, была получше мегакриптора из разряда тех, что могли вместить винтокрыл. И, помимо прочих крайне интересных функций, обладала возможностью расширения Скрижали! Любопытно, очень любопытно!
Но самое главное — сокровищница не была пустой. Скай мгновенно просканировала содержимое и доложила: одну из ее ячеек занимал ларец, доверху наполненный звездным льдом, в арсенале находились семь полных комплектов лед-доспехов, а в Скрижали — много серебряных нулевок, а также несколько Рун Стужи, Морозной Закалки и… Портал в Ледяные Чертоги! Кейнор, черт побери, расщедрился. Неожиданно я представил лицо и реакцию Миноса и Винсента и невольно улыбнулся.
— Лед видит, мой дар тебе по сердцу, — произнес Кузнец. — Знай, Истинный, что мой Народ не делится звездным льдом с чужаками, ибо таковы наши древние Клятвы. Но ты умер за мой Народ. Лед слышит, я могу назвать тебя одним из нас, пусть и не по крови. Ты всегда можешь вернуться в Эргиаль. А дары пусть укрепят нашу дружбу и достойно послужат твоему Народу.
— Благодарю, — я снова кивнул, стараясь держаться скромно, но с достоинством. Рядом с существом, способным одним жестом заморозить море, — не самая тривиальная задача. — Обещаю передать дары, твои слова и выступить посредником.
— Лед слышит, — кивнул Кейнор. Затем он жестом пригласил меня к своему трону, напротив которого уже выросло замысловатое ледяное сиденье.
— А теперь поговорим о будущем, — он уселся и неуловимым жестом вызвал перед собой призрачную сферу. — Играешь ли ты в сферы?
— Нет, но я много слышал об этой игре, — признался я.
Скай: В культуре Единства игры часто используются как инструмент оценки и дипломатии. Рекомендую принять предложение. С применением моих аналитических функций мы сможем продемонстрировать игру высокого уровня. Я проанализирую правила и просчитаю оптимальные ходы.
— Брат обучил тебя сражаться, а я научу играть, — усмехнулся он. — Это поможет мне понять, как ты думаешь, строишь, предвидишь. А тебе — как думают наши враги… Я поделюсь с тобой сферой.
— Не нужно, у
