Последний настоящий дракон - Рэйчел Аарон
В дальней части комнаты в пластиковом кресле растянулся, словно упал туда с орбиты, Боб. Он выглядел ужасно. Его лицо осунулось, словно он голодал неделями, а его кожа будто не была на солнце месяцами. Но, хоть тени под его глазами были темнее, чем у Марси, глаза пророка были открытыми, ярко-зеленые, сияющие в мягком свете из окна. Он улыбнулся Джулиусу.
— С возвращением.
Это ощущалось загадочно, но Джулиус переживал за брата, так что не возражал.
— Что с тобой случилось? — безумно прошептал он.
— Ты, — ответил Боб, садясь прямо на стуле. — Ты меня напугал. Я влил в тебя пятьсот лет огня, пока ты нее стал разгораться, и кто знает, сколько использовала Амелия. Но потом твой огонь был таким слабым, что нам нужен был кто-то, кто все время сидел бы с тобой, не давая огню потухнуть. Мы выработали график. Для того заклинание. Марси и другой человек, вроде Мирон, поняли, как создать систему, которая посылала бы концентрированную магию дракона в тебя. Как капельница, но с огнем. И тут побывали все: Челси, Джастин, Конрад, Фредрик, Свена, Катя, Цилинь, — он усмехнулся. — В тебе так много разной магии, что ты теперь как средний дракон. Даже матушка сделала вклад.
Рот Джулиуса раскрылся.
— Бетезда пришла мне помочь?
— Это было модно, — сказал Боб. — Ты ее знаешь. Если все что-то делают, и ей нужно влезть. Уверен, ты еще услышишь, как она спасла твою жизнь, когда ей нужна будет услуга.
Он не сомневался в этом.
— Но, — Джулиус сжал простыню, — я не понимаю. Я умер. Как ты…
— Не недооценивай отчаявшегося дракона, — Боб подмигнул. — У меня все еще был свой Безымянный Конец, и я обменял ей все будущие, где я использую способности пророка, на то, где ты жил. Конечно, этот обмен только гарантировал, что я спасу твой огонь. Сохранить его было другим делом, но если ты думаешь, что я собирался дать тебе потухнуть, столько потратив на твое спасение, ты безумнее, чем все зовут меня.
Джулиус удивленно глядел на брата.
— Ты… сделал это для меня? — прошептал он. — Отдал свой… почему?
— Потому что в долгу перед тобой, — сказал Боб, его голос был удивительно искренним. — Ты страдал из-за моих планов долгое время, Джулиус. Я мог хотя бы в конце помочь. И мне надоело быть пророком. Как только ты одолел Черного Размаха, что мне оставалось? Вызов пропал, и я думал, что оставлю силу и поиграю какое-то время на твоём уровне. Попробую что-нибудь другое.
— Но ты — Великий Пророк Хартстрайкеров! — закричал Джулиус. — Как ты можешь просто это отдать?
— Я не просил быть таким, — его брат пожал плечами. — Нет гордости в том, чтобы быть, кем ты родился. Так ты используешь важные дары, и мне не нужно видеть будущее для этого. Все, что делает меня великим, всегда было тут, — он постучал по своему виску. — Не забывай, я был гением задолго до того, как был пророком. Если думаешь, что потеряв видение будущего, я хуже буду манипулировать драконами, ты был не внимателен. Кстати, мне нужно идти.
— Почему? — Джулиус встревожился. — Что случится?
— Я не в курсе, — Боб указал на свои глаза. — Слепой, как летучая мышь, теперь, помнишь? Но я не спал с тех пор, как ты чуть не угас две недели назад, и я хотел бы отдохнуть. И снотворное, которое я дал твоей смертной, вот-вот перестанет действовать, и потом ты не захочешь, чтобы я был в комнате.
Он пошевелил бровями с намеком, и щеки Джулиуса вспыхнули. Смеясь над ним, Боб встал и протянул руку для голубки, которая спрыгнула с монитора Джулиуса, радостно воркуя. Это было так в стиле Боба, что Джулиус даже не понимал, что не так, пока его брат не оказался почти у двери.
— Постой!
Боб оглянулся, и Джулиус указал на не-птицу.
— Если ты уже не пророк, почему с тобой твой Безымянный Конец?
— Джулиус! — закричал Боб, накрыл ладонью голову голубки, словно защищал ее от оскорблений. — Каким драконом ты меня считаешь? Я бы не использовал и бросил леди так из-за того, что мои планы завершены. Не верю, что ты так сказал.
— Прости, — быстро сказал Джулиус. — Я не хотел оскорбить твою, кхм…
— Супругу, — заявил его брат. — Она — моя супруга, и ты очень грубый. Она отдала свои будущие, чтобы спасти тебя, кстати.
— Я н-не знал этого, — Джулиус с уважением склонил голову в сторону голубки. — Спасибо.
Голубка моргнула, не понимая, но Боб успокоился.
— Мне очень повезло найти ее снова, — он поцеловал ее пернатую голову. — Мне пришлось подкупить Амелию, чтобы она открыла новый портал в пространство вне реальности, чтобы я смог начать нас снова, ведь наши временные линии в этой реальности были завершены. Но в этом красота будущего: ты всегда можешь сделать больше. Немного усилий и то, что она ждала меня снаружи, тоже помогли.
Голубка радостно заворковала, и Боб влюбленно вздохнул.
— Ты обязан жизнью нам обоим. Я жду, что ты выразишь благодарность должным образом через несколько дней, когда я высплюсь. Мы выберем, а ты выполнишь, и в этот раз веди себя как джентльмен.
— Конечно, — Джулиус снова поклонился голубке. — Простите, если оскорбил, мэм.
Голубка кивнула ему, что порадовало Боба.
— Чудесно! — сказал он, выходя за дверь. — Скоро увидимся.
— Да, — тихо сказал Джулиус, ошеломлённо глядя вслед старшему брату. Он все еще пытался понять, обиделся Боб, или это была уловка, когда Марси резко проснулась, ее глаза широко раскрылись, и она повернула голову и уставилась на него.
— Привет, — Джулиус неловко улыбнулся. — Эм, я вернулся?
Слова еще вылетали из его рта, она напала на него, рыдая и смеясь, обнимая так, что он не мог дышать. Он обнимал ее в ответ изо всех сил, закрыв глаза и вдыхая ее запах. Вдыхая то, что был жив.
Он не переживал из-за Боба еще долго.
* * *
— Да, я всегда знал, что он справится, — Амелия сделала глоток коктейля. — Как иначе?
