Четверо против зла - Андрей Сухоруков
Еремей плавно нажал на рычаг, барабаны закрутились и с едва слышным хрустом встали. Автоматон жалобно заскрипел, не желая отдавать золото, но против законов механики не попрешь. Его ненасытное чрево открылось и из него посыпались золотые монеты. Еремей молниеносно убрал из него спицу, чтобы не оставлять улик и кинулся выгребать в сумку золотые монеты.
Мимо как раз охранники тащили сына бургомистра. Тот увидел, что гном собирает золотые монеты и начал извиваться и кричать, что тут все воры и жулики, и если бы ему дали взаймы, то этот поток золота был бы его. Еремей, не теряя времени даром запихал последние золотые кругляшки в сумку и рванул из заведения. Темные личности содержащие игорный притон очень не любили отдавать не честно нажитое имущество, особенно в таких масштабах, особенно залетному гному.
Охранники бросили сына бургомистра и кинулись за гномом. Посетители рванули в стороны, образовалась куча мала. Низкорослому гному это было только на руку. Он метнулся не к лестнице, по которой пришел, а к двери в дальнем конце зала, выводящей в городские катакомбы. Благодаря давке, полутьме, низкому росту и широким плечам он сумел быстро до нее добраться. С разбегу налег на нее плечом. Петли жалобно пискнули и гном вместе с дверью, по пути кого-то снеся вывалился в городские катакомбы. Не останавливаясь рванул прочь в темноту, мокрость и склизскость.
Глава 4. Разборки в катакомбах
Робкий стук в дверь нарушил чуткий сон мэтра Бальтасара. Он кряхтя поднялся с постели и прислушался. Стук повторился. Маг щелчком пальцев зажег свечу и пошел открывать дверь. За дверью обнаружился мальчуган лет восьми весьма замызганного и оборванного вида.
- Чего тебе малец? – с некоторым раздражением в голосе спросил мальчугана маг.
- Дяденька маг, не серчайте, - безошибочно уловил нотки раздражения в голосе мага мальчик, - у меня к Вам послание, он некоего гнома. Он утверждал, что Вы мне за него дадите серебряную денежку.
- Ну давай свое послание, - сбросив раздражение уже заинтересованно проговорил маг. Послание им мог передать только один гном в этом городе. И мэтр Бальтасар потихоньку начинал беспокоиться, хоть старался этого не проявлять.
- Я возле старого рынка в подворотне обитаю, а там вход в катакомбы есть, правда он решеткой забран, чтобы лишние люди не лазили, но один прут расшатался и пролезть можно, если не сильно упитанный как я, - затараторил мальчуган, - так вот я этим вечером пролез, чтобы добытый ужин спокойно съесть, и чтобы никто не отобрал, а тут он как схватит меня, я сначала подумал чудище какое из катакомб, чуть там копыта и не откинул, а он говорит человеческим голосом. Мол хочешь заработать две серебрушки. Да кто ж не хочет. Что говорю делать надо? А он беги говорит в гостиницу «Охотник и фазан», найди там мэтра Бальтасара и передай ему, что мастер-гном Еремей Медный приносит свои глубочайшие извинения, но вынужден под давлением внешних обстоятельств задержаться на некоторое время в катакомбах славного города Нома. Поэтому он просит либо освободить его от принятых на себя обязательств сопровождать вашу группу на север или дать ему время решить возникшие проблемы и дождаться его за городом на ферме старого Кутберта.
- Это все, что просил передать гном? – спросил маг, замолчавшего мальчугана.
- Всё, - резко на выдохе сказал он.
- Хорошо, сейчас получишь свою серебрушку, - маг вернулся в комнату, достал кошель и вытащил из него серебряный кругляш монеты.
- Держи, - он протянул монету мальчику, - значит говоришь гном тебе встретился возле старого рынка?
- Именно дяденька маг, - ответил мальчик, - можно я пойду?
- Да, спасибо огромное за послание, - маг задумчиво закрыл дверь и вернулся в кровать.
Утром Бальтасар и Рей открыли глаза одновременно. Рей удивленно посмотрел сначала на неразобранную постель гнома, потом на мага.
- Не делайте такие удивленные глаза молодой человек, - сказал маг, - наш компаньон ввязался в какую-то авантюру и ему потребуется наша помощь.
- Как интересно, мы еще не успели до севера добраться, а приключения уже начались, - обрадовался юноша.
- Сейчас мы проведем утренние водные процедуры, потом позавтракаем и выдвинемся на север, чтобы найти ферму старого Кутберта, там оставим лошадей, баранов и повозку. После этого вернемся в город и спустимся в катакомбы, чтобы найти нашего товарища и помочь ему в его затруднениях.
- В катакомбах? Здорово, - только и сказал юный дворянин и кинулся собираться.
После принятия водных процедур и завтрака, который в отличие от ужина включал в себя мясные части, маг и молодой дворянин забрали из конюшни своих животных и выдвинулись по дороге на север. Стража на северных воротах проводила их удивленными взглядами. Не каждый день видишь повозку, запряженную гномскими баранами, которой управляет человек-маг. Тема для долгих разговоров за кружкой пенного напитка у них теперь была как минимум на неделю.
Ферма старого Кутберта обнаружилась примерно в трех часах пути от славного города Нома. Явно знававшая лучшие годы ферма сейчас представляла жалкое зрелище. Впрочем, как и ее хозяин. Старый Кутберт еще пытался казаться бодрым и полным сил, но годы уже взяли свое. Шаркающей походкой он показал им конюшню и в меру своих старческих сил помог распрячь животных и определить их по стойлам.
Маг расплатился за постой. Они достали припасы и на скорую руку отобедали. Показалось, что особенно обрадовался горячему обеду старина Кутберт. После обеда они пешком отправились обратно.
- Как же мы найдем Еремея в катакомбах? – спросил юноша мага, когда они отошли на приличное расстояние от фермы.
- У меня в арсенале есть поисковое заклятие, которое поможет нам достаточно быстро его найти, я надеюсь, - ответил маг юноше.
- Мне не нравится ваша последняя присказка, - сказал юноша магу.
- Что вы знаете про катакомбы, мой юный друг? – спросил его маг.
- Ну это такие подземелья под городами, в которых живут чудовища и находятся сокровища, - ответил ему юноша.
- А откуда они появились, вы задумывались? – продолжил задавать вопросы маг.
- Наверное их кто-то построил? – предположил юноша.
- Замечательное предположение, и кто же это был?
- Возможно гномы, говорят они прекрасные строители.
- Много вы знаете городов гномов,
