Последний настоящий дракон - Рэйчел Аарон

— Не знаю, — сказал Джулиус. — Но я уверен, что это работа Боба, потому что она, — он указал на генерала Джексон, — Феникс, а Боб давно мне говорил, что у меня будет обед с Фениксом на день рождения, — он улыбнулся и повернулся к Фредрику. — Видишь? Это план Боба. Да, мы в ловушке, но мы вместе. Все мы в этом доме стараниями Боба. Он устроил возвращение Марси из мертвых, он наладил наши отношения с Цилинем.

— Обе проблемы он сам и устроил, — прорычала Челси. — Я не буду хвалить его за это.

— Да? — Джулиус повернулся к ней. — Боб говорил тебе убегать от Цилиня? Он говорил тебе врать, когда Сян спросил о причине?

В ответ Челси пронзила его убийственным взглядом, и Джулиус вздохнул.

— Я не пытаюсь тревожить старые раны. Я просто говорю, что Боб не всегда главный злодей, как звучит у тебя. Да, он помыкал всеми нами, но вы знаете, как и я, что он долго готовился к чему-то крупному. Думаю, нет ничего крупнее конца света.

Он улыбнулся. Широко, тепло, ослепляя улыбкой. Дыхание Марси застряло в горле.

— Я верю в своего брата. Я не всегда понимаю то, что он делает, или одобряю методы, но я не верю, что Боб двигал землю и небеса, чтобы свести нас — от Китая, яиц, которые не должны были вылупиться, самой смерти — чтобы в конце нас бросить. Что бы ни было, у Боба есть план, и мы — его часть. Другого объяснения тому, что мы все оказались тут, нет. Потому, если мы хотим пережить то, что грядет, нам нужно отложить гнев и помочь ему.

Фредрик открыл рот, чтобы возразить, но Челси подняла руку.

— Я верю тебе, Джулиус, — тихо сказала она. — Я не могу простить его за годы, которые он позволял нам гнить, но я верю, когда ты говоришь, что это сделал Боб. Даже учитывая удачу Цилиня, вся ситуация слишком маловероятна, чтобы не увидеть отпечатки пальцев пророка на ней. И, если Безымянный Конец все съест, Боб тоже умрет, а он слишком эгоистичен для этого. Но если все это — часть плана Боба, что это означает? Зачем он нас свел?

— Для совместной работы, — Джулиус посмотрел на генерала Джексон. — Всех нас. Кланы драконов, ООН, духи, Мерлины — все мы приперты к одной стенке. Чтобы выжить, нужно объединить силы.

— Для чего? — спросил Мирон. — Магия снаружи, может, не убийственна, но вырубит нас раньше, чем мы пройдем три фута. Может, драконы выдержат лучше, но я не вижу, как это сработает, когда половина из нас не может покинуть дом.

— Мы пройдем на десять футов, но общая идея ясна, — согласилась Амелия. — Выброс магии — не шутка. Это может сбить за миг, и гореть будет все время. Но хорошая новость в том, что я думаю, что это влияет и на Безымянный Конец.

— Откуда ты это знаешь? — осведомилась генерал Джексон.

— Потому что, как уже отметила Марси, мы еще не мертвы, — сказала Амелия. — Прошло шестнадцать часов с тех пор, как Алгонквин отдала себя Левиафану. Нужно время, чтобы съесть пять Великих Озер, но не столько времени. Думаю, Левиафан застрял, как и мы. Это дает нам немного времени.

— Сколько? — спросил Джулиус.

— Этого не хватит, — Ворон спрыгнул с плеча Амелии на подоконник. — Выброс выглядит тяжелым, но он уже какое-то время был легче. По моему непрофессиональному мнению, у нас есть час-два, и можно будет безопасно выходить наружу.

— Тогда нужно работать, — Марси встала.

— Я думала, мы согласились ждать Боба, — сказала Амелия.

Марси закатила глаза.

— Мы не можем просто сидеть, пока пророк не придет и не скажет, что делать.

— В прошлый раз сработало, — Амелия пожала плечами.

— Потому что он тебе сказал, что сработает, — отметила Марси. — У тебя есть указания для этого кризиса?

Дух драконов покачал головой, и Марси развела руками.

— Вот и все. Может, Боб появится с планом действий, чтобы спасти нас, но до этого нужно слушать Джулиуса и собирать информацию для своего плана, потому что у нас нет времени на ошибки.

— Согласен, — Цилинь встал и повернулся к Джулиусу. — У тебя полная поддержка Золотой Империи. Мои драконы уже летят сюда. Мы поможем биться с Безымянным Концом, как сможем.

Джулиус моргнул.

— Эм, это фантастика, но откуда ты знаешь, что они прибудут? Я только сказал минуту назад, что мы должны работать вместе.

Цилинь пожал плечами.

— Потому что я хочу их тут, а когда я чего-то хочу, моя удача это дает.

— Правда? — Марси присвистнула. — Это крутая сила.

Золотой Император пожал плечами, но Джулиус широко улыбался.

— Думаю, я понимаю, как это сработает, — взволнованно сказал он, повернувшись к Фредрику. — У тебя старый Клык Челси, ты можешь прорезать путь к любому Хартстрайкеру, так что у нашего клана есть путь в город. С Хартстрайкерами и Золотой Империей половина драконов мира будет биться против общего врага. Этого еще никогда не происходило! — он улыбнулся еще шире. — Видите? Это точно план Боба! Потому что заставил нас мучиться! Мы оказались нужном месте и в нужное время, с доверием и необходимыми орудиями, чтобы биться с Левиафаном!

— В этом есть смысл, — признала Марси. — Но разве не ты говорил, что глупо пытаться угадать намерения пророка?

— Что еще это может быть? — спросил Джулиус. — Он вернул тебя и генерала Джексон, тут Ворон, Амелия и Смертные Духи. Мерлины, ООН людей и оба типа духов. Все разумные магические силы мира представлены нами. Мы даже застряли в одном доме. Если это не дела пророка, я не знаю, что это.

— Это логично, — Фредрик хмуро смотрел на свой Клык. — Полагаю, я должен начать приводить сюда клан?

— Пока нет, — быстро сказала Амелия. — Магия лучше, чем она была ночью, но все еще нестабильна для телепорта. Если попытаешься прорезать путь, можешь лишиться головы.

— И нам нужно лучше знать, с чем мы боремся, — добавил Джулиус. — Золотой Император может повелевать своими драконами, но я — лишь один голос в Совете Хартстрайкеров. Если я втяну в это Бетезду и Иена, и они увидят Левиафана как бой, где не победить, они могут решить скрыться. У нас один шанс, значит, мы не можем никого втягивать в бой, пока мы не поняли, как победить.

— Если мы победим, — мрачно сказал Мирон.

— Нужно так думать, — сказала Марси. —