Стратегия одиночки. Книга 2 - Александр Зайцев
— А ты считаешь, я дойду до финала? — Невинно поинтересовался я в ответ.
— Я видел, на что способен Айг. — Интонации паренька изменились, его голос стал сухим и каким-то отстранённым. — Боцман “Кровавой волны”. И хотя я не сильно разбираюсь в поединках, уверен, этот Айг местных чемпионов Арены своего ранга прибил бы одной левой. А вы… вы его убили одним ударом. Так что, да, я думаю, вы способны победить.
Эх! Мне бы его уверенность. Всё же Айга я убил, прибегнув к довольно нечестному приёму. К приёму, которого мне не стоит повторять на Арене, а то дисквалифицируют сразу.
— Продолжай. — Махнул я рукой, не став углубляться в тему.
— На Стальном ранге тоже есть свой фаворит. Рассказывать или не интересно?
— Рассказывай.
— Вчера на турнир зарегистрировался Лоари Темпай. Это флотский офицер, довольно известный дуэлянт. — Аун снова понизил голос. — Ходят слухи, что у него проблемы с контролем Ядра, и он не может пройти Повышение выше Стали. Именно поэтому он и записался на турнир, несмотря на то, что в среде флотских подобное, мягко говоря, не приветствуется.
— Хочет получить главный приз и тем самым Повыситься до Булата, несмотря на свой плохой контроль?
— Слухи ходят именно такие, да. — Кивнул Аун.
— Про бронзовую ветку есть что-то интересное?
— Говорят, там собрались довольно сильные бойцы. Но Ван Ой мало что о них знает. — И после непродолжительной паузы добавил. — Кроме разве что одного бойца.
Паренёк специально делает паузу, чтобы доказать свою значимость, и я иду ему навстречу, наклоняюсь вперёд и произношу:
— Дальше.
— Позавчера в Триес прибыл Шиинь Карим! Это Бронзовый чемпион Арены Цисто этого года!
— Цисто? Это город конкурент Триеса за торговое влияние на побережье? — Уточняю я.
— Конкурент? — Губы Ауна презрительно кривятся. — Они так о себе думают разве что! Но Арена у них, говорят, сильная. Ван Ой слышал, будто этот Шиинь Карим специально не повышает свой ранг выше Бронзы уже более пяти лет, оттачивая своё мастерство, чтобы стать лучшим на этом ранге.
Вот подобных противников я опасался больше всего. Профессиональных поединщиков, которые тренируются двадцать четыре на семь.
— Опасный противник? — Заметив, как изменилось моё выражение лица, уточняет Аун.
— Более чем, более чем… — Отвечаю я, не чувствуя вкуса принесённого служкой жареного морского окуня.
— Значит, если вы с ним сойдётесь, на вас никто ставить не будет? — в глазах мальчишки мелькают алчные искры.
— Стоп! — Выставляю вперёд ладонь. — Твой кузен прав! Не вздумай делать ставки! Ты же торговец и должен понимать, что это довольно шаткий путь. Ты можешь потерять всё, что у тебя осталось. Ты молод и легко можешь начать дело своей семьи с начала. Не лезь в азартные игры!
— Азарт? — Юноша улыбнулся легко и открыто. — Разве что немного. Но я сегодня узнал, что на меня наложено благословение на удачу, которое продлиться ещё пару дней, так что я собираюсь этим воспользоваться по полной!
— Что? — Не понял я сперва, а потом понял и приложился ладонью себе о лоб. — Идиот? Божественные благословения так не работают!
— Да?
— Да!
— А я всё же попробую! — в его голосе сквозит непробиваемая уверенность в своей правоте, присущая абсолютизму юности.
Я уже набрал полную грудь воздуха, чтобы прочитать ему отрезвляющую лекцию, как внезапно понял, что это не моё дело. Хочет он просадить оставшиеся деньги на ставках, так я-то тут при чём?
— Делай, что считаешь нужным. — Махнул я рукой, выдыхая.
— Только не упоминайте этого при матушке Зиань! — Спохватился парень.
— Хорошо, не скажу.
— Уф-ф-ф… — Облегчённо улыбнулся юноша в ответ на моё обещание.
Глава 23
Опустошив свою тарелку, я заказал кружечку светлого пива и откинулся на спинку стула. Сидящий напротив Аун выглядел довольным, словно он не просто навестил своего кузена на работе, а добыл планы секретного наступления в штабе вражеской армии. Конечно, то, что он рассказал, было и правда интересным, но в его словах не было никакой конкретики. Он не узнал ни о предпочитаемом оружии противников, ни о стиле их боя, только общая информация, которую скоро, после первого же турнирного раунда, будет знать любой зритель. Но и корить юношу было не за что, он узнал, что мог на этом этапе, и это уже хорошо.
Видимо, паренёк что-то уловил в моём настроении, потому как, отпив разбавленного ключевой водой вина, стёр улыбку со своего лица и произнёс серьезным тоном:
— Я завтра также схожу к кузену. Посмотрю, поспрашиваю, может узнаю что-то ещё. — Он поднял на меня взгляд и, пряча некоторое сомнение в интонациях, добавил: — Ведь любая мелочь может оказаться полезной.
— Может. — Согласился я с ним.
— Кхм-хм-м. — Аун хотел что-то сказать, но в последний момент передумал, словно не знал, как подступиться к теме.
— Говори. — Подтолкнул я его.
— Разве нам не надо забрать ваши вещи из гостиницы?
Эти слова дались пареньку непросто, словно он стеснялся касаться этой темы. Хотя, скорее всего, он и правда чувствовал себя не в своей тарелке из-за того, что, по сути, вынужден доверить свою жизнь случайному и постороннему человеку. Пока раздумывал, как же ему ответить, чтобы при этом ещё и немного успокоить, юноша не так понял моё молчание и затараторил:
— Я компенсирую затраты на гостиницу. К тому же в моём доме куда более просторно, и вы сможете выбрать любую комнату, которая вам придётся по вкусу.
— Допьём заказанное, — как можно спокойнее ответил я, — и пойдём за вещами. А пока расскажи мне о своей родне.
Слушая сбивчивую речь Ауна, который не знал с чего начать и постоянно повторялся, задумался на тему того, как память будущего меня изменила. Если бы не она, то я, скорее всего, проникся бы искренним участием к этому пареньку. Постарался бы реально ему помочь, не только спасти от покушений, но и выяснить, кто за ними стоит.
Но сейчас… Сейчас я не собираюсь заниматься реальным расследованием и тратить на это своё время. Я отчётливо понимаю, что всем
