Письма из Терра Арссе - Татьяна Миненкова
Угрозы и надежды
Стасилия Рейн Ана Вива
Терра Вива. Дорога Нарог Паллас — Глиндал.
♫ Joep Beving — Beving: Ab Ovo
Всему хорошему суждено когда-нибудь закончиться. Так и теплые осенние деньки подошли, кажется, к концу, а холодная зима подбиралась с каждым днем все ближе и ближе. Дышала в спину ледяным ветром, хмурилась темно-серыми тучами, пугала надвигающимися ливнями.
Начинало смеркаться, когда мы, наконец, остановились на ночлег неподалеку от большого озера, расположенного между Инглотом и Друаданским лесом. К этому времени погода испортилась настолько, что я пожалела о том, что не взяла с собой подбитый волчьим мехом зимний плащ. Ветер, задувавший с севера, пронизывал, казалось, до самых костей и заставлял то и дело ёжиться и не отходить от большого костра.
Виктор большую часть времени проводил с одним из своих военачальников, обсуждая какие-то тактико-стратегические вопросы. Я же была предоставлена самой себе и собственным невеселым мыслям, большая часть которых была о планирующемся побеге.
Когда-то в детстве где-то в недрах библиотеки мне попадались отчеты отца о его поездке в Лимерию. И я даже пролистала эти записи, заинтересовавшись несколькими моментами, но потом, отвлекшись на что-то другое, отложила в сторону.
Отложила на столь долгий срок, что совсем позабыла о них. Надо сказать, что в тот момент Лимерия и все что в ней происходило, ни капельки меня не интересовали.
Сейчас мне, как никогда, хотелось выведать о лимерийцах как можно больше, потому что врага нужно было знать в лицо. Однако найти эти записи снова мне так и не удалось. А уклончивый ответ короля на вопрос об их нынешнем местонахождении говорил о том, что он прекрасно осведомлен, где они, но не намерен делиться этой информацией со мной.
Пыталась вспомнить, что именно я в них прочла, но память выдавала какие-то отрывочные фрагменты о том, например, что в Лимерии летом очень жарко, а зимой — жутко холодно. О живописных песчаных пейзажах столицы — Форлонда, невысоких домиках с остроконечными крышами или о растущих там повсеместно высоченных кедрах. О добываемых там кристаллах и оксеиновой руде. Или о шаманах, с которыми лучше не связываться. Кажется, было что-то еще, что-то важное, но вспомнить, что именно, никак не удавалось.
Я так и сидела, безуспешно пытаясь что-нибудь вспомнить, вытянув ноги к костру. Смотрела на пляшущие языки пламени, медленно, с хрустом, поедавшие сухие ветки и хворост.
Наш небольшой лагерь погрузился в вечерний полумрак, когда на широкое бревно неподалеку от меня присел Виктор, держащий в руках тарелку с чем-то дымящимся и очень аппетитно пахнущим. Естественно, для себя. О том, чтобы предложить поужинать мне, он и не подумал. Хотя я, признаться, этого от него и не ждала и очень удивилась бы, прояви он подобное благородство.
Встала и сходила к полевой кухне, чтобы тоже взять причитающуюся мне тарелку с горячей и ароматной кашей с мясом. Пришлось даже обернуть емкость в полы плаща, чтобы не обжигала ладони, и теперь она просто согревала их приятным и успокаивающим теплом, а я поспешила вернуться на свое насиженное и еще не успевшее остыть, место у большого костра.
Устроилась поудобней, не обращая внимания на то, что по возращении, Виктор смерил меня недовольным взглядом, но ничего не сказал, а продолжил есть.
Я сдержала желание пожелать ему подавиться. К тому же, каша действительно оказалась на вкус такой же замечательной, как и на вид. Как раз то, что нужно промозглым осенним вечером. Поэтому мы так и сидели у огня молча, нарушая тишину лишь стуком ложек о стенки деревянных тарелок, да неподобающим нам по статусу, шмыганьем замерзших носов.
Сопровождающие предпочли расположиться чуть поодаль, не нарушая покой короля и принцессы. Все знали не понаслышке о нашей неприязни, как и о наших тяжелых характерах и никто не хотел попадать под горячую руку.
— Надеюсь, ты не думаешь о побеге? — Спросил Виктор, закончив, есть, и снова исподлобья глянул на меня.
— Нет, — честно ответила я, потому что о побеге уже успела подумать и сейчас лишь продолжала завороженно глядеть на огонь в костре, весело пляшущий над ним дым и тлеющие угли, то вспыхивающие ярко-алым, то снова гаснущие в темноте.
Он поставил пустую тарелку на бревно рядом с собой и тоже уставился на огонь. Продолжил:
— Это хорошо. Но, на всякий случай, хотел бы тебя кое о чем предупредить. Ты ведь знаешь о Драконьей башне?
Его негромкий вкрадчивый голос заставил меня отвлечься от разглядывания огненных всполохов и замереть. Конечно, я знала о Драконьей башне, да и не было в Терра Вива человека, который бы о ней не знал. И не холодел бы от одного только упоминания о ней.
Королевский замок в Нарог Палласе, как и сама столица, располагался на возвышенности, и сам по себе был довольно-таки высок. А одна из башен была самой высокой. Настолько, что иногда облака оказывались ниже и ее вершина пряталась в них, исчезая в дымке. Эту башню и называли Драконьей, еще с незапамятных времен. На самом верху располагался узкий неогороженный балкончик. Вероятно, древние драконоборцы использовали его для каких-то, одним им ведомых, целей.
Однако уже после исчезновения драконов, кто-то из предприимчивых вивианских монархов придумал сделать из этой башни своеобразную и очень оригинальную тюрьму. Перед ее узниками вставал непростой выбор: сходить с ума от ужаса или прыгнуть с высоты, чтобы гарантированно расстаться с жизнью. Одной Гхаре известно, сколько и в каких муках там сгинуло народу.
Я же точно знала, что Виктор несколько раз помещал в тюрьму особо не понравившихся ему пленников, после чего никто из них оттуда не возвращался. И не нужно было обладать даром видящего, чтобы понять почему.
Вот и теперь, когда король в привычном для него, угрожающем тоне упомянул о башне, я нахмурилась, примерно зная, в какую сторону повернет наш разговор.
— Собираешься угрожать тем, чтобы отправить меня туда? — Спросила я, предугадав, по моему мнению, ход его кровожадных мыслей.
— Было бы неплохо, — ответил он. — Вот только нелогично.
— Почему? — Не поняла я.
— Потому что, если ты сбежишь, то, чтобы отправить тебя туда, придется сначала дождаться твоего возвращения.
— И что же тогда логично?
— Логично было поместить в нее твоего дружка Бэттлера, в качестве гарантий твоего хорошего поведения на встрече в Глиндале. Что я и сделал, — он усмехнулся, довольный собой и ожидая моей реакции.
Все
