Темный феникс - Екатерина Анатольевна Анифер

— Он тёмный.

— Тёмный, но его отправили учиться в нашу группу. Он талантливый бесплатник.

— Что-то мне совершенно не нравится то, что творится в Академии. Думаю, мне следует поговорить со стражем. Кто там сейчас?

— Мастер Варан. Но о чём ты собрался с ним говорить? Мы нормально уживаемся с Куколкой.

— Куколка? — пронзительно глянул на меня отец. — Ты хочешь сказать, что этот безродный…

Я поморщился, сообразив, что клику тёмного не стоило называть ни в коем случае, и попытался хоть немного исправить ситуацию:

— Куколкой его в Академии прозвали за хрупкие кости.

— И, позволь узнать, как его приняли туда с таким, хм, дефектом?

— Нормально приняли. Между прочим, он восьмой из тридцати шести. Все три боя в конце курса он выиграл. Так что не такой уж он и ущербный.

— И тебя попросили присмотреть за ним?

— Я сам так решил. Не сидеть же ему две луны в Академии.

— Дарион, — в голосе отца проскользнул металл. — Заниматься бесплатниками обязаны наставники Академии. Ты хоть понимаешь, какое пятно можешь бросить на нашу семью вознёй с этим безродышем? Я всегда считал тебя проницательным и умеющим выбирать друзей. Вижу, что сильно ошибался всё это время.

— Отец, ты слишком предвзято судишь о нём, — попытался я встать на защиту одногруппника.

— Посмотрим, что скажет твоя мать. Если этот мальчишка вызовет неодобрение с её стороны, то не думаю, что он сможет надолго здесь задержаться.

— Я планировал после бала отправиться с ним на Хаору, — заикнулся было я о своих намерениях, но отец не поддержал мою идею.

— Если у мальчика нет документов, то его не выпустят из Города. Да и тебя мать не захочет в ближайшую луну куда-либо отпускать. Ещё этот бал. Я предлагаю отправить мальчика куда-нибудь на этот вечер, чтобы не мозолил глаза гостям.

— Он смог бы присутствовать на вечере, если подберёт себе достойную одежду.

— Интересно где, — с ироничными нотками в голосе поинтересовался отец. — Послушай, Дарион. Ты уже взрослый и должен сам отвечать за свои поступки. Так вот, за этого Дарка ты будешь и перед матерью, и перед гостями отчитываться самостоятельно. Я снимаю с себя какие бы то ни было обязательства в отношении его.

Я вскочил на ноги, не в силах поверить в услышанное. Наконец, после долгого молчания, тихо уточнил:

— То есть ты отказываешь ему в гостеприимстве?

— Вот именно. Этот мальчишка — твой гость, но не гость нашего дома.

— Отец, это… — У меня не хватало слов, чтобы выразить охватившую меня растерянность и негодование. Наконец, я выдавил: — Не ожидал от тебя подобного.

— Взаимно, Дарион, взаимно.

Я шёл по коридору, всё ещё слыша в ушах голос отца: «Этот мальчик — не гость дома». Неужели отец и раньше был столь меркантильным, а я просто не замечал этого? Он отказал Дарку в гостеприимстве только потому, что тот выходец из другого социального круга. Теперь обязанности по содержанию одногруппника полностью лягут на мои плечи. Отец и копейки не даст ему на одежду или развлечения. У меня же денег не очень много.

Дарк так и не переоделся. Правда, увидев мою мрачную физиономию, он без споров последовал за мной в столовую.

За столом, как обычно, всем заправляла мать. На меня была вывалена куча новостей и полезной, с её точки зрения, информации. Дарк изредка поглядывал на меня, чтобы свериться, всё ли правильно он делает. В основном разговоре одногруппник не участвовал. Мать пару раз попыталась задать ему вопрос, но, наткнувшись на довольно грубое «Простите, я не разбираюсь в этом», решила просто не обращать на гостя внимания.

Выйдя из столовой, я хлопнул тёмного по плечу, поздравив:

— А, знаешь, ты вёл себя вполне достойно.

— Сомневаюсь. Послушай, у тебя нет чего-нибудь поесть?

Я ошарашено посмотрел на одногруппника.

— Мы же только что из-за стола!

— Я голоден! — взвыл Дарк. — На меня все и так смотрели, как на выходца из голодного края.

— Ну ты даёшь. Я фруктов прикажу принести. Потом нам надо выбраться на Шелковую улицу, подобрать тебе мастера или же, на крайний случай, готовую одежду.

Дарк проворчал в ответ что-то невнятное и, я не уверен, что утвердительное.

Наблюдая за тем, с какой скоростью исчезают фрукты, я только диву давался. Да, в Академии нам давали специальную высокоэнергетичную пищу, и мы привыкли чувствовать себя сытыми. Но там же и нагрузки несоизмеримо больше, так что это вполне оправдано. Но каким образом тёмный впихнул в себя целую вазу фруктов, я понять не мог. К тому же между его желудком и головой существовала некая неизвестная науке связь, так как, бросив жалостливый взгляд на опустевшую ёмкость, Дарк выдал:

— У вас есть какая-нибудь общая база, с помощью которой можно найти, как связаться с фениксом из определённой команды?

Я сильно удивился, что тёмный вообще знает про это, но подтвердил, что да, такая база существует.

— Мне нужно связаться с Риокой, — безапелляционно заявил Дарк.

— Зачем?

Глянув на меня исподлобья, одногруппник тихо признался:

— Я присутствовал при твоём разговоре с отцом.

— Ты что?!?

Я не поверил услышанному. Подобную фразу вполне можно ожидать от отца, но чтобы Дарк…

— Дар, я не останусь здесь.

— Мне всё равно, что говорит отец. Я сам выбираю, с кем мне дружить.

— Спасибо, конечно. Но я не стою того, чтобы ссориться с семьёй.

— Дарк…

— Обо мне позаботится Риока.

— Не говори глупостей! — разозлился я.

— Это не глупость, а твоё упрямство.

— А ты уверен, что какой-то малознакомый феникс бросится тебе помогать? — со злостью спросил я, убеждённый, что тёмный получит отказ. Тогда его расстроенное лицо станет лучшей наградой для меня.

— Вот и посмотрим. Я просто хочу с ним поговорить. Если нет, то буду искать другие варианты.

Вышедший на связь голубоволосый феникс внимательно выслушал сбивчивый рассказ Дарка и сказал, что через бой будет у нас.

Я был неприятно поражён, как много тёмный понял из нашего разговора с отцом, и сильно удивлён тем, как мягко и необидно для нашей семьи он преподнёс случившееся: мол, его друг, то есть я, пригласил погостить к себе, а оказалось, что Дарку даже одеться не у кого, чтобы выглядеть должным образом — все портные заняты. Через пару дней важный бал, а тут такая проблема…

— Ты на меня не сердишься? — робко спросил я после того, как мы вновь оказались в моих покоях.

— Нет, что ты. Ты же хотел, как лучше. Но мне здесь, и вправду, не место.

— Но ты отлично держался во время обеда, даже зная о…

Дарк весело подмигнул.

— Как сказал