Абсолют. Время решений - Александр Гончаров
Интерлюдия
В пещере, стены которой были списаны рунами, какими-то знаками и рисунками, стоял Акхорн. По середине пещеры ярко пылало пламя. Оно било из круга, по периметру которого также были нарисованы какие-то знаки. Тело Иерарха блестело от пота, глаза были закрыты. Рисунок скорпиона на предплечье казался живым от сполоха костра. Под закрытыми веками глаза Акхорна метались, словно отслеживали суетливый полет мотылька. Вдруг его лицо исказила кривая ухмылка. Он открыл глаза и сладко потянулся.
- Можно идти за магикумом, - проговорил Акхорн.
Подняв с камней серую тунику и натянув ее на потное тело, Акхорн движением руки загасил магическое пламя. Он собирался покинуть пещеру, когда внезапно над кругом, в котором только что бушевало пламя, появилась фигура Виктуса.
- Здравствуй, Акхорн, - сказал тот. – Твои способности значительно увеличились, вынужден признать.
- Здравствуй, Виктус, - поприветствовал Акхорн Верховного Иерарха по имени, что раньше не позволял себе сделать. – Я смотрю, вам не дает покоя мой магикум, раз вы пошли на столь могучую магию, чтобы появиться в этой пещере.
- Да, он важен для нас, но еще нам важно равновесие, которое ты хочешь нарушить, - ответил Виктус. – Мы скоро сможем сделать возможным переход с Родоса в Алан'Ивур. Это дело нескольких месяцев. Ты можешь вернуться домой. Обещаю, что тебя никто не будет преследовать.
- Зачем мне это? На Родосе я буду одним из многих. Здесь я – Бог. Скоро магикум будет моим. Если не возле Хранилища, так в Школе, н оя доберусь до него. Мои слуги уже близко, и ловушка скоро захлопнется. Я перемещусь в то место, где будет магикум, и никто уже не сможет меня остановить. Мои силы полностью восстановились. А с помощью старых знаний Скорпиона, - Акхорн поднял руку с рисунком на предплечье, - мои возможности станут безграничными.
Виктус изучающе смотрел на Акхорна, на его предплечье, в его глаза. Иерарх сильно изменился. Если раньше он был по аскетичному худощавым, то сейчас его тело было покрыто мощными мышцами.
- Иггон не даст тебе узурпировать Алан'Ивур, - наконец промолвил Верховный Иерарх.
- Он стал мягкотелым и будет до конца бороться за жизни людишек и гномов, не понимая, что уже проиграл. А сейчас, извини, мне нужно идти.
Акхорн резко выбросил руку вперед, из которой вырвалось серое пламя, развеивая образ Виктуса.
Глава 21
На другой стороне облака перехода стоял Брайс с гордой улыбкой. Еще бы! Он самостоятельно сделал алтарь для мгновенного перемещения из Серого Стана в Школу магии, а потом с помощью Линни перенастроил его на Хранилище. И теперь дюжие кентавры перетягивали тяжеленные ящики от Хранилища в Стан. К нему подошел магистр Рэмиус и тоже стал наблюдать.
- Ирония судьбы, - задумчиво сказал он. – Сначала шукши добывали магикум, потом Акхорн его спрятал, и теперь магикум снова в Сером Стане. Интересно, успеют перенести его кентавры, пока Иерарх не заявится за своим, по его мнению, сокровищем?
- Старшие маги стоят на страже, - ответил Брайс. – Они в любом случае задержат Иерарха.
- Пойду, посмотрю, что там творится около Хранилища, - молвил Рэмиус. – Если что, подмогу ребятам.
Магистр шагнул в круглое облако на границе перемещения и быстрым шагом направился к замершим вдали Геде и ее команде. За его спиной остались Линни и группа кентавров, с усилием толкавших очередной ящик.
- Здравствуйте магистр, - поприветствовала Рэмиуса Геда. – Опять магикум отправляем к месту его добычи.
- Здравствуй, Геда. То же самое я только что сказал Брайсу. Что у вас тут? Далеко гоблины?
- Оборотень-дозорный еще не вернулся, значит пару клепсидр…
- Росомаха показалась, - сказал зоркий Баэль, приложив руку козырьком ко лбу. –. – Она прихрамывает. На нее напали, что ли?
- Сейчас прибежит и расскажет, - сказала подошедшая Лана.
Сидевшие там и тут кентавры и маги начали подниматься на ноги. Вскоре подбежала росомаха. На ходу оборачиваясь крепким парнем, которому тут же дали плащ, чтобы скрыть наготу.
- Что случилось, Дорст? – спросила Лана.
- Они очень близко, - ответил, тяжело дыша парень. – Не знаю, как они это сделали, но пока я следил за лагерем, часть войска снялись с мест и двинулись сюда. Только где-то спустя клепсидру после их отхода, я понял, что в лагере что-то не так.
- Так у нас нет двух клепсидр? – спросил Марк.
- Нет. Они вот-вот появятся. Я старался как мог, но меня достали стрелой с наконечником из магикума. Рана неопасная, но меня она задержала.
- Тогда готовимся, - сказала Геда. – Времени кентаврам нужно еще не очень много, думаю, что выстоим.
- Я с вами, ребята, - сказал Рэмиус. – Тряхну, как говорится, стариной.
Присутствующие заулыбались. Деловой галдеж кентавров, тягающих ящики, да шелест редких деревьев нарушали тишину. Вот из леса показались первые гоблины верхом на черных и коричневых быках. Они остановились, но потом двинулись вперед, выстраиваясь в какое-то подобие шеренги. Вскоре показались быки, разукрашенные лентами и яркими белыми полосами, нарисованными на их боках. Вскоре из леса показались последние воины гоблинов и заняли свои места в боевых рядах. Быки периодически мычали и били копытами, вырывая клочья земли с травой.
- Много их, - сказал Марк. – Если сейчас все кинутся, будет тяжело.
Но в воздухе вдруг резко запахло серой и еще чем-то сладковатым. Раздался громкий треск, и из облака, которое возникло сразу после треска, вышел Акхорн.
- Ого, а он сильно изменился, - сказала Геда, рассматривая его фигуру. – Раньше он выглядел… стройнее.
- Прилично он мяса нарастил, - сказал подошедший Линни, забрасывая свой магический топор на плечо. – Красив, ничего не скажешь. Теперь он действительно похож на Создателя.
- Шукшам его вид был безразличен, а для гоблинов мускулистое тело – признак силы, - поделился Рэмиус. – Ладно, пойду поговорю.
Магистр не спеша двинулся к замершему Акхорну. Тот со злостью смотрел, как кентавры переправляют очередной ящик в портал перехода.
- Приветствую тебя, Акхорн, - начал магистр, - если ты…
- Довольно болтовни! – перебил его Иерарх. – Останови кентавров, оставьте магикум и убирайтесь отсюда. Мне некогда с вами тут болтать.
- Верховный
