Лабиринт - Брамин Кагетович Виланов
— Мой друг в бане. Помоги ему отдохнуть и можешь считать уговор выполненным. — осоловелым взглядом пройдясь по прислуге, сказал я.
Служанка кивнула, подхватила свои трусики и быстро направилась к выходу. Вернее попыталась, так как каждый шаг отдавался болезненной гримасой на ее лице. Можно было и дальше ее попользовать, но хочется спокойно отлежаться. Уже засыпая, услышал, как вернулся Вард. Счастливый и довольный. Похоже, здоровяк неплохо провел досуг и полностью насладился заслуженной наградой, подумал я, перед тем как окончательно отправится во власть сновидений.
— Поверни здесь направо. — Анастасия оторвалась от книги и подсказала Варду, куда двигаться на развилке.
— Судя по карте нам налево. — маршрут до столицы я уже заучил наизусть и помнил нужное направление. Восточная дорога лежала в противоположной стороне от тракта, ведущего к конечной цели.
— Ты что думаешь, я собиралась трястись еще месяц по колдобинам? — усмехнулась аристократка. — Нам нужен Храм Хранителей Пути. Оттуда мы мгновенно переместимся в Полуночный город.
— И долго ты собиралась держать это в тайне? — вот уж не знал, что пункт назначения намного ближе, чем представлялось.
— Не знала можно ли вам доверять. — без зазрений совести призналась блондинка.
— Справедливо. — и ведь не поспоришь со стервой.
Хранители Пути — группа исследователей и первопроходцев. Я уже немного знал про них, но в основе своей на основе чужих домыслов и слухов. Анастасия соизволила рассказать чуть больше. Люди из этой гильдии занимались не только картографированием и прокладкой безопасных троп по опасным землям, но и разведкой полезных ископаемых, необнаруженных подземелий, мест обитания редких монстров, а также расширением общих знаний о географии этого мира. Но также они отвечали за поддержание в рабочем состоянии системы порталов, позволяющей быстро перемещаться в разные точки континента. Раньше транспортная ветка была намного обширнее и охватывала тысячи точек, но сейчас доступными остались лишь крохи от расцвета сгинувших цивилизаций. Столицы северных королевств, пара государств на юге и конечно Полуночный город. Имелось еще несколько прыжковых врат в провинции, к одному из которых мы и ехали.
Храм выглядел величественно. До этого я видел лишь палатки, косые избушки да дома сложенные из сруба. Местную архитектуру язык не поворачивался назвать произведением зодчества. Самым большим зданием была ратуша Бладствика, но обшитый деревянными рейками магистрат также не тянул на восхитительные отзывы.
Обитель Хранителей же сразу бросалась в глаза. Массивные колоны из белого мрамора держали наклонную кровлю, украшенную мастерской резьбой. Множество ступеней тянулись ввысь и вели к арке входа. Строение походило на античные греческие постройки с идентичными приложенными титаническими усилиями для росписи такой махины. И так же как и шедевры прошлого моего мира, храм пережил свои лучшие времена. Он все еще внушал трепет своими размерами, но сохранился не в лучшем виде. Вылепленные из алебастра фигуры красовались сколами и были частично разрушены. Часть отделки колон обвалилась и лежала на полу грудами мусора. Цветные фрески облупились и потускнели. Анфилада из толстых колонн напоминала пантеоны из греческой архитектуры.
Никто не встретил нас при приближении, но стоило одолеть лестницу, как жаровни вспыхнули огнем, освещая пустой круглый зал с высокими потолками. Здесь не было ничего. Ни людей, ни статуй или другого убранства. Лишь мутное ростовое зеркало стоящее ровно в центре. Анастасия направилась именно к нему. Сложив ладони в молитвенном жесте, она прикрыла веки и что-то зашептала. Затем вытащила несколько камней разных оттенков и вставила их в отверстия по бокам зеркала. Стоило ей выставить разноцветные магические геммы, как внезапно пронесся порыв холодного воздуха, ударивший в лицо и поднявший метель из нанесенной пыли.
Отражающая поверхность пошла кругами, словно круги на воде и начала меняться. Наши силуэты размывались, пока не смешались в однообразную массу. Водоворот раскручивался все быстрее, увеличивая количество оборотов. На зал опускался саван тьмы, заглушающий и так не слишком яркий свет от огня из жаровен. Но прежде чем в душе заворочался страх перед неведомым проявлением волшебства, ураган остановился и зеркало прояснилось. Только теперь картинка была совершенно иной. По ту сторону возвышался собор в готическом стиле с башнями, царапающими звездное небо. Внушительная постройка с острыми гранями и прямыми линиями была на расстоянии вытянутой руки.
— Портал долго не продержится. Поспешите. — сказала колдунья и первой шагнула на ту сторону перехода.
— Как быть с Эриком? — я хотел последовать за ней, когда послышался голос здоровяка. Бросить француза было самым правильным. Он лишь обуза и лишняя ноша. Но Вард, похоже, думал иначе. Раньше он не был таким мягким и легко разменивал чужие жизни в свою пользу. Хотя тогда нам угрожала смерть, а сейчас ничего не мешает сделать добро.
— Ладно. — со вздохом сдался я. Может и дальше сгодится для чего-нибудь.
Эрик за время своего подобия комы успел похудеть и казался невесомым. На пару с Вардом мы легко его притащили из повозки, вбежав по крутым ступеням сразу в окно портала. Вспышка и душный храм сменился освежающей прохладой под открытым небом. Из глухих краев мы в мгновение ока очутились на площади посреди города. В уши ударил звон колоколов, ржание лошадей, гомон толпы проталкивающейся по своим делам. От резкой перемены я чуть не выронил ноги Эрика. Стоило чуть свыкнуться
