Зулкибар (Книги 1-4) - Марина Владимировна Добрынина

   - Присаживайся, Ларрен, - предлагаю я, указывая на одно из кресел, - выпить хочешь?

   - Я не могу, спасибо, - отзывается он.

   Знаю, что не может. Но и я не мог не предложить. Телохранитель моей дочери усаживается в кресло. А мне вот что-то не сидится.

   - Ларрен, я хотел поговорить с тобой по поводу печати, - проговариваю я, облокачиваясь о край стола. Предстоящая тема немного нервирует. От взгляда на жалкое какое-то выражение лица бывшего наместника легче на душе не становится. Наоборот, начинаю испытывать жуткие угрызения совести. То, что собираюсь сказать, парню не понравится. Ну что же, не буду его мучить ожиданием.

   - Ларрен, я не могу снять с тебя печать.

   Наместник опускает ресницы, потом наклоняет голову и тихо проговаривает:

   - Спасибо, что сказали мне об этом. Я могу идти?

   Злюсь.

   - Нет, не можешь. Я хочу тебе объяснить, почему я не могу это сейчас сделать!

   - Не стоит, Ваше величество.

   - Не нужно указывать, что мне делать, а что нет! - кричу я, - я не собираюсь перед тобой оправдываться! Я просто хочу, чтобы ты знал. Твою печать снять невозможно, я узнавал у Кардагола. Я могу тебя отпустить, но тогда она лишь видоизменится. Просто надпись "собственность Вальдора" поменяется на "человек вне закона". Я говорил с Горнорылом, старейшиной наших гномов, он все еще хочет тебя убить. Ну, что ты молчишь?!

   - Надпись "человек" меня устраивает больше слова "собственность", - все так же негромко, с достоинством, отвечает Ларрен и поднимается с кресла. Стоит, хмурый, в глаза мне смотрит. Он ниже меня на полголовы, но выглядит сейчас довольно-таки внушительно. Даже впечатляет. Сразу видно, чья кровь. Только вот представления о жизни у него какие-то дремучие.

   - Чем лучше-то? - фыркаю я, - тем, что тебя убьют, как только ты выйдешь из дворца? Так я и здесь тебе защиту не могу гарантировать.

   - Лучше умереть человеком, чем жить вещью, - серьезно заявляет наместник.

   Пожимаю плечами.

   - Не понимаю, тебя здесь обижают? Если Терин с Лином, не обращай внимания. Да и не вечно они будут находиться в Зулкибаре. Если кто еще, ты только скажи - я разберусь.

   Ларрен невесело усмехается.

   - Хорошо Вам, Вальдор, Вы вправе не смотреть на печать. А она передо мной постоянно. Вы можете себе представить, что вынуждены и днем и ночью носить на себе табличку со словами "раб" или "вещь"? Вам не хотелось бы ее снять? Неважно, как меня называют, важно, чем я себя чувствую. А я сам уже начинаю считать себя чьей-то собственностью.

   - А я буду чувствовать себя последней сволочью, если тебя отпущу! - заявляю я и понимаю, насколько эгоистично это звучит. Я не даю парню свободу, потому что меня будут мучить угрызения совести, если его нечаянно зарежут или еще каким способом лишат жизни. А ну и что!

   - Я могу Вас как-нибудь образом убедить отпустить меня? - спрашивает Ларрен.

   - Нет. Не сейчас. Не знаю. Я постараюсь что-нибудь придумать. Да, ты можешь идти. И спасибо тебе за Иоханну.

   - Пожалуйста, - спокойно отвечает экс-наместник.

   Уже уходя, Ларрен оборачивается и спрашивает:

   - Скажите, Вы тоже считаете, что я защищал Иоханну только лишь потому, что Вы мне это велели? Что иначе я спокойно отошел бы в сторону?

   Гляжу на него недоуменно.

   - Нет, конечно! Да я и не мог о тебе такое подумать!

   Ведь правда, не мог.

   - Тогда...

   Ларрен Кори Литеи протягивает мне руку, которую я с удовольствием пожимаю.

   - Спасибо, - говорит он, грустно улыбаясь.

   Вот загнал же я себя в угол. И так я - гад, и так я - сволочь. Чудесный выбор. Ладно, побуду пока сволочью.

   Нужно срочно пойти и кому-нибудь на жизнь нажаловаться. Жене, что ли? Должна же она приносить какую-то пользу.

   А еще мне хочется выпить. Почему бы и нет? Я - богатый и никому не нужный человек. Что там еще с Арвалией получится - неизвестно. А сейчас я могу заниматься, чем хочу. М-да, вот так вот люди и спиваются. А, все равно! Ну сопьюсь я, умру. Интересно, а что тогда с Ларреном будет? По наследству к Иоханне перейдет? Жаль парня. Нет, не из-за наследства жаль, а так просто. Понимаю я его.

   Аннет, конечно, рада меня видеть, но отчего-то мысль напиться вдвоем с супругой меня несколько смущает. Не понимаю - отчего. Ситуацию спасает вовремя появившийся Иксион. Вот я, жена и кентавр - это совсем уже другое дело. Пить втроем - это уже не пьянка, а способ общения. Ну и, общаемся.

   Глава 39

   Дульсинея

   С утра мы начали собираться в кабинете Вальдора. Подтягивались по одному, по двое, физиономии у всех были не особо радостные,