Кузнец богини. Капля в капюшоне - Рэд Кэррот
-Ты говорила о существе, которое нашла в Тандер Сакт, - голос не потеплел ни на йоту, однако заинтересовал. Вальканта бросила бесплодные попытки подбора нужных слов и навострила ушки. – Предлагаю обмен информацией. Ты расскажешь, как совладала с починкой протеза, я – об этом существе. Договорились?
-По рукам, - без промедления откликнулась Вальканта. Плевать на принципы. Информация, которую нигде не удается найти, куда важнее.
В комнате воцарилась тишина.
-И кто будет первый раскрывать секреты? – нервно хихикнула Анзола, притаившись за плечом Херитара.
-Камень-ножницы-бумага, - попытался тихо отшутиться ачха перед ней. Разумеется, тихо не получилось. Задуплесс прыснул в кулак со смеха, отвернувшись в сторону. Даже отошел на всякий случай подальше. Прилететь может так, что зубов не досчитается.
На самом деле Вальканта не собиралась ходить кругами. Слова Алтора застали врасплох, она растерялась. Мысли умчались в сторону дома Юкалдра, где в шкатулочке уже сколько времени жило странное светло-голубое мокрое существо, похожее на каплю в капюшоне.
Когда Анзола подала голос, Вальканта встрепенулась и отбросила беспокойство в сторону. Сосредоточила все свое внимание на высокой фигуре ачха.
-Ты прежде никогда не ремонтировал созданные собой артефакты? – пытливо вглядываясь в мрачное и хмурое лицо, спросила она. Отвечать на вопрос Алтора не хотела всем нутром. Быть может, удастся подтолкнуть на нужную мысль. Сам не понимает, какую глупость совершает, стоя здесь. – Если что-то шло не так ближе к концу, любое неосторожное движение – и все выкидывал, начиная работу заново?
-Менял поломанные детали.
-В готовом артефакте?
-Тоже, - Алтор не обратил внимания на то, как Анзола повисла на плече Херитара, дабы удержать того от вмешательства в чужой разговор. Херитару отчаянно хотелось свернуть одной языкастой нахалке голову.
-Как крепил обратно новую деталь? – продолжила допытываться Вальканта. К счастью, в отличие от Херитара, Алтора такой вариант объяснений не беспокоил. Ачха серьезно задумался над вопросом.
-С помощью меха стального жемчужного паука, - прозвучал ответ. Удивил. Вальканта начала сомневаться в том, что получит его. – Протез на него повесить невозможно, слишком мягкий материал.
-А если добавить пыльцу с кристальных цветов? – подтолкнула к нужной мысли Вальканта.
-Не получится. Кусок живого кристалла съест.
-Можно отравить, - предложила вариант Вальканта. Ее слова всерьез озадачили мужчину. Алтор задумался над словами.
-Живой кристалл иммунен к ядам, - наконец медленно произнес он, с подозрением глядя на хрупкую фигурку ледяной таали.
-Чем-то, что не считается ядом, - дала очередную подсказку Вальканта.
-Слушай, ты можешь уже прямо сказать ответ на заданный тебе вопрос? – ворвался в разговор недовольный и злой голос Херитара. Анзолу стряхнул с плеча одним небрежным движением. – Алтор, можно?..
-Стой, где стоишь, - осадил того Алтор, едва Херитар сделал шаг к центру комнаты, где друг напротив друга стояли они с таали.
Херитар замер, скрипнул зубами, однако воспротивиться чужой воле не посмел. Ледяная таали вызывала какое-то паталогическое желание свернуть хрупкую шею. В таком тоне разговаривать с его спутником!
Некоторое время в магазине царила тишина. Гнетущая атмосфера действовала на нервы Юкалдру с помощником, эти в принципе опасались лишний раз пошевелиться. Спутники Алтора тоже выглядели не слишком весело. Казалось, одно неверное движение или действие кого-нибудь из присутствующих, и произойдет взрыв.
Наконец, Алтор мотнул головой. Он перебрал за эти десять или пятнадцать минут в голове все возможные варианты. Все, что знал. И не нашел ответа.
-Может, поделишься информацией? – пришлось признавать собственную слабость. К удивлению, у него это получилось легко. Больше того, даже не заметил, что просит помощи.
Вальканта медлила недолго. Алтор бы и сам дошел рано или поздно до ответа. Достаточно было сесть и подумать спокойно или вооружиться хорошей книгой, а то и не одной. Сейчас ачха не был настроен на такое. И Вальканта ни за что бы не раскрыла рта, если бы не условие сделки. Ей необходимо знать, что за существо попало в руки. Нутром чувствовала, что это важно. Для нее или для существа – роли не играло.
-Живой кристалл на дух не переносит солнечных зау, которые в свою очередь питаются им, - раскрыла завесу тайны Вальканта. – Он их боится. Если шерсть солнечных зау сжечь, и пепел добавить в сплав, кристалл не тронет. На конечный результат пепел тоже не влияет, поскольку не обладает никакими свойствами кроме внешней красоты.
-Не обладает, - тихо подтвердил Алтор. Он отвел взгляд, размышляя над полученной информацией. Руки зачесались проверить то, о чем ему только что сказали. Это ж сколько всего можно придумать, обладая такими знаниями! Только придется с экспериментами чуток повременить. – Хорошо. Я понял тебя. Если решила обмануть, пеняй на себя.
Вальканта никак не отреагировала на высказанную угрозу. Стояла прямо и молча ждала.
-Покажи мне свою тварь, - сказал ей ачха. – Прежде, чем говорить о ней, хочу убедиться, что не ошибся.
-Полагаю, с этого стоило начинать наш обмен информацией, - хмыкнула Вальканта беззлобно. Хоть какой-то шанс – уже шанс. – Идем. Она не здесь. Юкалдр, Нанга сегодня до вечера по делам?
-Да, - растерялся Юкалдр. Его застал врасплох ожидающий взгляд бирюзовых глаз. Пока вдруг не дошло. Мужчина хлопнул себя по лбу и полез в карман. – А! Прости. Держи. Может, сходить с тобой?
-Не стоит. У вас еще много дел, - с улыбкой твердым голосом открестилась от сопровождающих Вальканта, ловя ключ. – Скоро буду. С тем ящиком осторожнее.
-Я помню, - откликнулся Юкалдр на напоминание.
Проследил за тем, как лавку покинули все посторонние и его помощница. Нервы ни к черту, волнуется, как мальчишка. Наверное, надо было не спрашивать, а просто пойти с ними. Вот стой теперь и волнуйся, не свернул ли этот боевой народец его подруге голову.
Нангасы в доме не оказалось. Отпирая ключом дверь, Вальканта отрешенно подумала о том, что это к лучшему. Вряд ли ее спутники представляют для хозяев дома угрозу, однако так спокойнее. Мало ли что. Чужая душа – потемки.
В коридоре выяснилось, что Херитар с Анзолой остались на улице. Спрашивать и задавать вопросы по этому поводу Вальканта тоже не стала. Хочет так, пусть будет. Ее интересует совсем другое.
В комнату Алтор зашел следом за ней. Притворил дверь и остался стоять у порога.
Вальканта тем временем залезла в прикроватную тумбу, привстав возле нее на одно колено. Из недр верхней
