Мастер пилюль - Роман Романович
Где же мои спокойные приключения-то. Что же каждый раз куда-то не туда всё заходит!
Эпилог
Спустя пару дней мы с Маркусом вышли на остальной отряд. Леван тоже закончил свои медитации, и все они направились нам навстречу. День потратили на обычный отдых. А дальше — снова в путь.
Пора было прорваться на следующий ранг. Для чего я повёл отряд к чёрным пустошам — последнему, седьмому, острову. Так уж вышло, что мы все столкнулись с одной и той же проблемой. Или не проблемой, как посмотреть. Десятый слой требовал энергии больше, чем девять предыдущих. Это решалось временем, но был ещё один способ, как совершить более качественный переход. Для чего нужно задействовать стихии. Которыми никто из нас не мог пользоваться до перехода на следующий ранг. Получалась неразрешимая проблема, если без вмешательства со стороны.
Несколько дней ушло на то, чтобы добраться до нужного места.
— Это и есть пустоши? — спросила Дарсия, когда мы перебрались на последний остров. — Уныло здесь.
Впереди нас ждал один чёрный камень. Ни одного дерева. Ничего.
— Ощущаете, как энергии стало меньше? — обратила внимание Кария. — Эл, нам точно сюда?
— Я ни в чём не уверен.
— Промолчу, — сказал Маркус, пройдя мимо меня.
— У тебя ничего по плану не проходит, — добавил Дзендао. — Что на этот раз случится?
Но ничего не случилось. Потому что здесь никого и ничего, кроме нужных артефактов, не было. Нужное место я приметил издалека. На чёрно-сером камне оно хорошо выделялось. Подойдя ближе, увидел то, что кошка Мат подробно описала.
— На постаментах изображены стихии. Выбирайте то, что вам нужно, — пояснил я.
Сам же направился дальше. Мне требовался постамент четырёх стихий. По пути видел и другие площадки для медитаций. Каждая со своим обозначением. Все возможные комбинации, которые дают четыре стихии. Выстроены треугольником, а нужное мне — в конце, на острие.
Что-то боязно.
Это место совсем иначе ощущалось, чем все другие острова. Только в мире Реки я понял, почему практики предпочитают жить здесь, а не в цивилизации, достигшей высокого уровня технологического развития. Что с этого толку, когда дышится тяжело? И если мир, откуда я пришёл, пребывал в состоянии дефицита, то здесь царил полный ноль, а то и минус. Впервые я ощутил, как окружающее пространство вытягивает энергию. Это что же получается. На остальных островах я втягивал её, сам того не замечая?
Вопрос хороший, но правда в том, что этими размышлениями я отвлекал себя от того, что меня ожидало.
Добравшись до нужного места, посмотрел на пустошь, стряхнул то ли пыль, то ли мелкий песок с постамента. Рука почернела, но я не обратил внимания и уселся. Невольно погладил амулет сестры. Тот пережил все испытания и сейчас болтался на шее. Поддержка и удача мне не помешают.
Практика смирения и укрощения стихий началась.
* * *
Отстав от Эла, отряд Маркуса разошёлся по сторонам, осматривая каменные постаменты, на которых предлагалось медитировать.
— Всем сразу идти не стоит, — сказал Маркус. — Кто хочет попробовать первым?
— Вряд ли кто-то хочет пробовать первым, но у нас есть Дзендао, — ответила Дарсия.
— Я всё слышу, — огрызнулся упомянутый парень.
— Маркус, что думаешь? Сработает эта идея? — спросил Леван, окидывая окрестности напряжённым взглядом.
— Пока все затеи Эла срабатывали криво, — ответил лидер. — Так что, нет желающих?
— Река с вами, — махнул рукой Дзендао. — Если так боитесь, я пойду первым.
— Дело не в страхе, — ехидно улыбаясь, ответила ему Дарсия. — А в разумности. Проверим затею на том, кого не жалко.
— Болтай, болтай, — отмахнулся парень.
Выбрав постамент с символом ветра, парень уселся и погрузился в медитацию.
* * *
Погрузившись в медитативное состояние, я плавным потоком направил всю энергию вниз, в постамент. Тот её охотно принял и даже помог, всасывая подобно голодному зверю.
Эх…
Приятное тепло от наполненного ядра сменилось холодом и тянущим чувством. Навалилась тяжесть, тело ослабло.
Начиналась самая трудная часть. Испытание на смирение, силу воли и решимость. Без полной веры в себя культиваторам сюда лучше не соваться. Посмотрим, насколько закалили меня испытания и смогу ли я справиться. Я остался без энергии в этом месте, которое высасывало силу, чтобы пробудить скрытые резервы и развить способность поглощать энергию. Буквально собирать крупицы из пустоты. Я должен пересилить эффект этого места, наполниться энергией заново, и тогда откроется следующий шаг.
И сидеть мне здесь… Чем дольше, тем сильнее эффект. Сутки без еды, воды и энергии.
* * *
— Может, они померли? — зевнула Дарсия.
— Сходи проверь, — так же лениво ответила Кария.
— Сейчас Леван придёт и расскажет, — ответил Маркус.
Отряд вот уже три дня сидел на границе острова, где была хоть какая-то энергия, и просто ждал. Иногда устраивали вылазки ради охоты и пополнения запасов воды. Пару раз в день проверяли Дзендао и Эла. За трое суток ничего не поменялось. Они сидели неподвижно, погрузившись в глубокую медитацию.
Леван, который показался издали, замахал руками.
— Что-то поменялось? — спросила Кария.
— Дзен сдох? — предположила Дарсия.
— Идём смотреть, — спокойно поднялся Маркус.
— Вихри! — сказал Леван, подойдя ближе. — Вокруг Дзендао образовались вихри! Способ и правда рабочий!
* * *
Неизвестно, сколько суток я провёл в медитации, достигнув точки полного истощения. Тело ослабло, и не удивлюсь, если в реальном мире я выглядел жалко. Единственное, что сейчас было важно — голая воля, кроме которой ничего не осталось.
Изменения пришли внезапно.
Я сидел в своём внутреннем пространстве, на платформе перед источником, пытался её запомнить, жадно вытягивая энергию со всей округи. Когда что-то получилось, внезапно оказался по щиколотку в воде. Не успев ничего понять, провалился вниз, ушёл с головой под воду. Эта стихия оказалась повсюду. Меня потащило вниз, на глубину, сдавило со всех сторон. Навалился страх, темнота.
Это было настолько неожиданно, оказаться тонущим, что я начал барахтаться, ощущая, как истаивают последние капли. Это-то
