Эпилог - Роман Романович
— Признайся, что тебе просто нравится эксплуатировать меня.
— Не без этого. У меня будет для тебя задание.
— Во-от, — протянул я. — Нет, отстань.
— Может, выслушаешь?
— А может, нет?
— Придётся, — нагло усмехнулся Дарий. — Восстановление Идельтира займёт десятки, а то и сотни лет. В процессе мне надо будет решить, как перестраивать систему и перестраивать ли в принципе. Хочу, чтобы ты мне помог ответить на этот вопрос.
— Я обычный старик.
— Ну да, обычный, — хмыкнул Дарий. — Отправляйся, как и хотел, путешествовать. Я хочу, чтобы ты совершенствовал своё мастерство. Чтобы, когда мы с тобой встретимся через двести лет, ты смог мне ответить, что это такое и как следует изменить Колодец.
— Двести лет? Предлагаешь мне шляться неизвестно где ещё двести лет?
— Разве не ты собирался осесть где-нибудь и медленно помирать? В чём разница? Я тебе предлагаю уникальную возможность. Двести лет странствий. Вернёшься таким же стариком. Сможешь увидеть, как изменится твой мир, что произойдёт с потомками.
— А что насчёт остальных?
— С этим сложно, — посмурнел Дарий. — Один человек в год. Столько я смогу приводить сюда. Разумеется, наши близкие получат доступ. Не сразу, а постепенно, но получат. Думаю, надо будет это как-то сохранить в тайне. Быть может, я им тоже предложу начать жизнь заново, под другим именем. А может, и нет. Посмотрим.
— Общественности лучше не знать, что у нас есть такое средство, — задумался я.
Это легко могло породить сначала интриги, а потом и кровопролитный конфликт.
— И я не смогу уйти просто так.
— Уверен, ты сможешь попрощаться тайно, чтобы никто не увидел тебя молоденького, — мерзко хихикнул Дарий.
— Ты точно бог? Ведёшь себя как ребенок.
— Мне нравится думать, что я коварный бог и искушаю прославленного героя.
Многое хотелось сказать. Не всё из этого было бы приятным. Но я хорошо знал себя, хорошо знал Дария и мог предсказать весь наш последующий диалог. Продлить жизнь ещё на пару сотен лет? Скажем так, я повидал и испытал достаточно, чтобы не гнаться за этим. Предложи мне кто отправиться в сложное путешествие, чтобы пристраститься к источнику жизни… Нет, спасибо. Отказался бы. Но так… Почему бы и нет, собственно? Я и правда не бы отказался прогуляться по мирам. Битва богов оставила после себя множество следов. Боевое искусство на перекрёстке вышло на новый уровень. Родились тысячи мастеров. Кто знает, какие секреты я смогу обнаружить? Да и посмотреть по возвращении, как поживают мои дети, дорого стоит.
Только получается, мне уже сейчас придётся попрощаться со всеми теми, кто есть. Неприятно. Но допустимо. По правде говоря, я слишком долго живу, чтобы успеть им всем надоесть.
— Я приму твоё предложение.
— Тогда прошу, — махнул рукой Дарий, приглашая.
***
Словно в сауне попарился. Смыв с себя всю старость.
На выходе Дарий мне зеркало дал.
— Твоё зрение тоже восстановилось. Можешь посмотреть на себя.
— Надо бороду сбрить, — сказал я задумчиво. — Непривычно. Лицо молодое.
— Как себя чувствуешь?
— Как тот, кто теперь легко тебе наваляет.
— Ха-ха! Узнаю легендарного Спартанца, который никогда не отказывался от хорошей драки!
— К этому придётся привыкать… — покачал я головой.
***
Дарий вернул меня обратно. Я ушёл в глушь и несколько дней провёл, исследуя свои новые возможности. Чувствовать себя молодым было приятно. Желание засесть в кресло-качалку и сидеть так, пока не помру, исчезло без следа.
Надо же.
— Брат, — окликнул меня Дарий, когда я вернулся. — Ещё кое-что. Подарок, — кинул он мне кольцо. — Там камни. Ты теперь можешь их заново освоить.
— Мы с тобой это уже обсуждали, — качнул я головой.
— Забудь свои обиды. Что ты теряешь?
— Мало ли. Вдруг я решу разрушить Идельтир, а ему это не понравится.
— Надеюсь, мы с тобой этого избежим, потому что такого я позволить не могу. Если не собираешься со мной сражаться всерьёз, то… Не вижу проблемы. Это поможет тебе забредать в любые места, в какие пожелаешь.
— Камень бога тоже там есть?
— Это было бы слишком. Их так просто не получить. Только через тяжёлое испытание и… В общем, для обычных людей это целое приключение, на сотню лет.
— Это радует. Не хотелось бы, чтобы толпы богов стали бегать по перекрестку.
— Прошлым хранителям тоже не хотелось, поэтому они создали такое ограничение.
Кольцо я забрал. Потом гляну, что там.
Дарий от меня отстал наконец-то. Какое-то время у меня заняло, чтобы заново посетить всех тех, с кем я хотел попрощаться.
Неожиданно меня нашёл Гэцу и заявил, что пойдёт со мной.
— Ну уж нет. Я и так устал от тебя, псина.
— Сам ты кожаный. Вместе веселее, — подмигнул он.
Отделаться от этого приставучего не получилось.
Вдвоём мы покинули Землю, отправившись странствовать.
Глава 19. Возвращение
Вернулись мы с Гэцу спустя двести лет. Ушёл молодым, а вернулся опять стариком.
Нельзя сказать, что до меня совсем никакие новости не доходили. Раз в десять лет Дарий стабильно находил меня, и мы общались, обсуждали всякие вопросы. Заодно он рассказывал, что там и как. С поправкой на то, что первые лет двадцать Дарий присматривал за родным краем, но потом стал постепенно отдаляться, так что к концу моих странствий информация перестала поступать. Единственным источником информации он не был. Где я только не бродил, на перекрёсток регулярно возвращался, бывало, и встречал кого-то из родного мира.
Как бы там ни было спустя двести лет я слабо представлял, какая обстановка царит в моём семействе, не выродилось ли оно. Точнее, не выродилось — это точно, правят ещё беловолосые, но насколько здоровая обстановка — вот этого я уже не знал.
Поэтому возвращаться было волнительно.
Начать я решил с родового поместья. Из Колодца вышел да путями духа добрался, куда надо. Только и увидел, что три города вокруг первого Колодца сильно изменились. Непонятно, в какую сторону. Просто изменились.
Другое дело, наш город. На первый взгляд величия только добавилось. Как и населения. Как и технологий. Неоновые вывески, летающие автомобили. Забавно, забавно. В других
