Новые территории - Валентин Леонидович Юрьев
Но что-то здесь не так.
Может, показалось, что цвет юрты, точнее, полос на войлоке, стал другим… Меньше охраны вокруг драгоценного тела Архаика… В смысле — палаток. Почему-то нет дыма над центральным отверстием купола, хотя греть тело драгоценного начальника следовало всю ночь, а сейчас уже пора свершать утренний обряд, значит, должны бегать девушки за водой, воины с топливом, а тут никаких признаков жизни… Хотя охрана стоит у входа… По уставу, не шевелясь… Только слишком уж долго они не шевелятся…
Эти тонкие детали я рассматриваю, закрывшись невидимостью и подкравшись сзади. Конечно, моя невидимость не абсолютна, при движении воздух меняет прозрачность, но это может увидеть тот, кто внимательно смотрит. А здесь у входа стоят, похоже, куклы. И для чего же этот маскарад? А остальной лагерь живёт, движения стало больше, дымы из очагов гуще… Думай, Мроган, думай!
Может его светлость домой изволили отбыть, чего ему сидеть тут с комарами? А солдатам этого и знать не положено, вот и соблюдается маскировка. Но вполне возможно, что — для меня подстроена ловушка… Ловушечка… Войлочный силочек?… Зачем? История начала' мне надоедать… Прав, похоже, Пашка! И надо было связываться с продажей? Отогнали бы всю тысячу в Велиру, пускай Принц занимается, там торговля людьми — дело привычное…
— Эй, кларон! Зачем сзади стоишь? Заходи юрта!.. Я жду тебя, кларон… Не опасайся, тебе не причинят зла…
Голос внутри живой, сильный, властный бьёт в уши своей неожиданностью, так, что тело само вздрагивает, и лучше бы смыться сейчас поскорее, но «потерять лицо» не хочется, и, приобретя вновь свои обычные оптические свойства, пока никто не видит, я зашел в темноту за пологом, пробравшись через двух истуканов, которые живые и настоящие, несмотря на все мои измышления и с любопытством смотрят на возникшую из ничего фигуру в серой рыбьей коже, не поворачивая лиц… Вот это дисциплина!
— Заходи, кларон… Ты меня хорошо понимать?
— Я не вижу, где ты?
— Не спеши, сейчас глаза привыкать?… Я мало говорить с иритом, ты понимать слова?
— Да, спасибо. Хорошо понимаю… Ты прекрасно говоришь по-иритски…
— Приятная похвала… Давать знакомиться… Мой есть Аламан-Сар-Паш… Архаик Джургуфа… Вот мой ярлык… Ты удивиться, кларон?… Я знать, тот, кто говорить с тобой там, на пути, обмануть тебя…
— Как ты узнал, что я здесь?
— Очень просто. Маленькая хитрость… Ты мудрый, Ящерица и слава бежит впереди тебя, но я тоже не простой… Знать: ты придешь и сделать маленький дырки в юрта, через них всё видно… Видишь, свет?…
— А кто этот самозванец?
— Самозванец? Слово не знай…
— Кто назвал себя твоим именем? Кто посмел…
— А-а! Он просто купец, богатый хассан, но очен жадный… Хотел грабить твой город…
— А как же он взял твоё войско?
— Это не мой воины… В нашей стране воины живут дома. Когда архаик получает приказ, он набирает войско, сколько нужен. Этот червяк обманул их, сказал, что это мой приказ, показывал ярлык, но воины не уметь читать и верить ему. Он говорить будет много добыча, обещать рабов и всё, что можно унести на спина. Воин — бедный хассан, поверить лжецу…
— Я тоже не понимаю твой язык, не умею читать ярлык, как я поверю тебе? Если один обманул меня, то и другой тоже может, да?
— Но я же верю тебе и не спрашиваю твой ярлык, Ящерица…
— Где сейчас обманщик?
— Мы отправить его в славный город Джургуф и там наместник и старейшины будут судить лжеца…
— Что ты хочешь, Аламан-Сар-Паш? Зачем тебе ждать меня?
— Я долго думал и решил… То, что ты обещал само… званцу, так?… Можно отдать мне… Воины должны получить свои монеты, которые им обещал этот сын шакала, им надо кормить семьи…
— Сын шакала? Какого шакала?
— Ты разве не знать? На краю нашей страны, границе с пустыней водятся хищники, слабые и трусливые, питаться падаль, их мы зовём «шакал»…
— И что же я должен отдать тебе, архаик?
— Ты должен отдать тысячу монет…
— Прекрасно… Ещё что?
— И тех пленных, которых ты получил в битве…
— Какой битве, архаик? Кто тебе сказал, что будет битва? Может быть хассаны ушли по домам и мы их не видели?
— Это сказал предатель…
— Значит, ты веришь обманщику, архаик? А если я скажу, что пришел забрать золото, которое он мне обещал, что ты скажешь?
— Скажу, что ты, о хитрый Ящерица хочешь обмануть воина! За что он должен тебе золото?
— За то, что я не убил ни его самого, ни его нукеров и отпустил их домой… Одна монета за воина, десять за сотника, сто за архаика…
— Ха! Ты смеяться, да?! Твой войско — три сотни иритов, мальчишки, как они могли напугать тысячу воинов?! Зачем ты…
— А как же эти мальчишки могли победить тысячу, архаик? Что-то у тебя не совпадает… А если могли, то почему сейчас твои воины не встали в боевую позицию? Почему валяются у костров? Если моя армия такая сильная, то ты должен послать разведку, полководец?
— Да… Мне говорить… Что ты хитрый и нахальный как лиса!.. Какой твой войско? Ты здесь один совсем, жадный ирит… Я не знать как, но ты уметь летать… Как птица… Когда я услышать охрана кричать «серая птица», то знать, это ты лететь сюда… И тогда ждать…
— Я ведь могу уйти, архаик… Жди дальше… Ириты не должны тебе ничего… Ты не дал нам ни железа, ни рабов, только слова, которым я не верю… Разве я жадный? Покажи мне самозванца, покажи его воинов, пусть они скажут, кто из вас архаик. Что ты злишься? Где твои служанки — рабыни? Где слуги? Где охрана? Где хотя бы огонь в очаге? Я видел три архаика, но ты не похож ни на одного…
— Никуда ты не уйдёшь, кларон… Вокруг мои воины, скрыться нельзя… Ты подпишешь бумагу и твой город будет платить мне дань…
— Большую?
— Нет, не очень… Восемь тысяч монет, зерно, шкуры, восемь девушек, разве это много для Белый Город? Там золото течёт вместо воды…
— А почему я? В городе есть начальник, бургомистр… А я солдат, моё дело — граница…
— Ты главнее бурго… трудный слово… Ты главнее начальника, Ящерица, это
