Хроники долины - Юрий Павлович Валин
Гребцы торопились, наскоро переговорили с Чкруном, принялись, ругаясь, затаскивать неудобный ящик. Мешок с фельдъегерем занесли последним - конторщик приветственно поднял руку, показал три пальца. Злопамятный - надеется вдвойне отыграться.
***
И снова качалась палуба - пусть и совсем по-иному. Вель лежал в мешке, размышлял о всяком разном, гадал, вернется ли на море? Вспоминались обрывки прошлого, мутные, нечеткие, но сплошь неприятные. Тени войны, холод вод Клыка, чье-то рычание: "Как стоишь, свиное рыло?!" Ничего хорошего в досмертной жизни не было. Только мама. Ее Вель тоже почти не помнил, но все-таки помнил. Но совсем не хотелось о давнем думать. Фельдъегерь сосредотачивался на нужном, прокручивал схему подключения трона, старался не прищелкивать левым клыком - детали монтажа уже начинали ускользать. Вот как работать с такой памятью?! Еще и полторы "кроны" мысли отвлекали. Деньги-то у Веля с собой и раньше были - капитан выдал на непредвиденные расходы сорок монет глорской чеканки. Но то деньги служебные, а выигранные иное дело. Выигранное серебро считается легким, и потратить его, говорят, тоже нужно легко. Но как скелету деньги тратить? В Глоре можно попросить, чтоб купили новые штаны или подживотную сумку. Но одежду ныряльщик носил редко, а подживотная сумка и так почти новая. Удобная вещь - крепится на позвоночник пониже грудной клетки: там и деньги, и инструмент, и оружие - и доставать сподручно, и не украдут.
***
В Глорском порту оказалось жутко шумно. Нет, в портах Вель бывал частенько, хотя и разглядывал их в основном через отверстия дом-мешка, диким неупокоенным себя не считал. Но тут вся ответственность на тебе, сейчас поневоле на каждый крик костями скрипишь - все кажется, что живые на кресло-трон зарятся.
Впрочем, все окончилось благополучно. Ящик, тючки с ЗИПами, инструментом и сам дом-мешок с Велем живо оказались на складе. Снаружи лязгнул здоровенный замок, ругань и громкие голоса удалились. Вель одобрительно клацнул правыми коренными, собрал себя до таза и осторожно высунулся из мешка. Столичный склад оказался просторен, добротен, вокруг смирно ждали бочки, тюки и прочее. Следовало потерпеть. Фельдъегерь смотрел на пробивающиеся сквозь щели узкие солнечные лучи. Еще жаркие, хотя в Глор уже чуть-чуть заглядывала осень...
Долго ждать не пришлось.
Где-то в полдень загремел замок, в полутьму склада влетел плотный, хорошо знакомый ныряльщику парень - Винни - такой же моряк с "Квадро", ныне числящийся в отпуске. Его сопровождал насупленный коротышка довольно мерзкого вида.
- Вель, ты здесь?! - завопил старый кореш.
Ныряльщик приветственно высунул из-за ящика узкую руку.
- Слава богам, я уж глазам не поверил. Читаю: "мешок ныряльщика, кожаный, один". Ну, думаю, неужели к нам выбрался?!
Поздоровались, Винни немедля протянул листок бумаги, ныряльщик начертывал ответы на всякие неотложные вопросы - член экипажа отдыхал на суше с весны и порядком соскучился по "Квадро". Глорский коротышка устроился на тюке чуть поодаль - наблюдал за грамотным скелетом с некоторой настороженностью, но без суеверной дрожи. Вель пытался вспомнить - знаком он с этим недоростком или нет?
- Так вот он, груз-то... - Винни оценил ящик с троном. - Внушительный, жаль, что не разбирается. Ну, ничего. Обивку подправим, надежные люди есть. Так, Утбурд?
- Отчего ж их не будет? Платежное поручительство - это вообще лишнее, - коротышка сложил сопроводительные грузовые документы. - Обивка - вот тоже траты вы нашли. Долинным мы сделаем в подарок, тут и речи нет. Завтра с утра в мастерскую перевезем. Сейчас получится подозрительно - слухи о том, что ценность "Синюха" привезла, уже поползли. Любознательный у нас народ, вот хоть каждого второго удавливай. Вель, пошли, у меня переночуешь. Склад надежный, охрана, опасаться нечего.
Фельдъегерь благодарно щелкнул правыми-коренными, но отказался. Груз уникальный, мало ли...
***
Ночь прошла благополучно, а вот утром оправдались худшие предчувствия. Город - тут бдительность ослаблять нельзя!
Загрузили повозки, выехали. Ящик с кресло-троном катил на головной упряжке, Вель - на второй-замыкающей. Опытный Винни уложил дом-мешок сверху на тючки, оставив костлявому охраннику приличный обзор. Вель старался на город не отвлекаться, следил за возчиками и зеваками. И все же город производил впечатление: камень кругом, дома высокие, женщины нарядные... Ныряльщик, конечно, чуть-чуть помнил, что и сам вырос в городе, но в то уже и самому не верилось. Да и был ли вообще живым? Откровенно говоря, неудобное же состояние. Вот как живому в мешке сидеть неподвижно?
Мальчишка подскочил к головной повозке, попробовал прокатиться, прицепившись к нависающему сзади ящику. Утбурд строго гаркнул, возница второй повозки замахнулся кнутом - глорский сорванец догадливо шмыгнул прочь. Двое бездельников, лениво наблюдающих за коротким обозом, сидя на перилах моста, переглянулись, один углом рта буркнул:
- Оно!
Любому не-фельдъегерскому глазу это переглядывание и короткое словцо не показалось бы подозрительным. Но Вель был наблюдателем уникальным: он не моргал, да и слова воспринимал не отсутствующими ушами, а скорее, всеми чуткими костями черепа сообща.
Бдительный ныряльщик не ошибся - парни пошли за медлительными повозками. Время от времени Вель терял их из виду,
