Похитители Историй - Джеймс Райли
— Подожди, что? — спросил Оуэн. — Сердце робота находится в моей груди, а не в груди настоящего Киля! Если доктор нажмёт на кнопку, моё сердце разорвётся прямо здесь?
— Конечно, нет, — ответила Бетани. — Может быть, он не будет настаивать на этом?
— О-о-о, он собирается настаивать на этом, — произнёс Оуэн, а затем крикнул в страницы. — Киль, останови его!
— Ты же знаешь, что он тебя не слышит, верно?
— Я тот, чьё сердце может взорваться, так что ему лучше меня услышать.
— Ты бы не посмел, — сказал Киль доктору Верити, когда учёный повернул Второй ключ. — Мы заключили сделку.
— Этот ключ был спрятан в будущем, не так ли? — проговорил доктор Верити, игнорируя Киля. — Я слышал, там есть интересные новостные репортажи. Что-то о том, как ты умер от разрыва сердца?
Киль закричал от отчаяния.
— Я не позволю этому случиться!
В замке щёлкнул Третий ключ.
— О, но ты уже сделал это. Ты сделал всё это для меня. Нашёл ключи, сыграл роль опасного преступника, чтобы убедить квантерианцев в том, что Магистерия находится на грани восстания. Всё, что мне было нужно, ты сделал! — Он переводил взгляд между Третьим и Четвёртым ключами. — Итак, который из них был расплавлен, а затем спрятан во льдах в логове Ледяных великанов? Я никак не могу вспомнить.
Киль закрыл глаза и начал произносить заклинание.
— НЕТ! — закричал Оуэн, и словно защищаясь, схватился за сердце.
— Что я сказал? — закричал доктор Верити, раз за разом нажимая на кнопку. — Умри, Киль Гноменфут! УМРИ!
Но ничего не произошло.
Бетани ухмыльнулась и похлопала задыхающегося Оуэна по плечу.
Киль рассмеялся, и его путы вспыхнули зелёным огнём, освобождая его.
— О, неужели всё идёт не так, как планировалось?
Доктор Верити поднял бровь, затем нажал на кнопку ещё несколько раз.
— Что не так с этой штукой? — спросил он, ударяя кнопкой по ближайшему роботу.
Киль пробормотал остальную часть заклинания, и Солдаты Науки развалились на части.
— Как ты это сделал? — спросил доктор Верити, широко раскрыв глаза. — Ты никогда раньше не мог так легко использовать магию против науки!
— О, я могу делать многое из того, чего никогда раньше не делал, — сказал Киль, его глаза горели холодным зелёным светом. Он протянул руки, и роботизированные части Солдат Науки медленно соединились вместе. Вскоре роботы поднялись, похожие на зомби, и повернулись к доктору Верити.
— Ох, да ладно, — произнёс учёный и сделал режущее движение рукой. Мгновенно зомбированные роботы рухнули на землю. — Только не этот старый трюк. Я не видел этого тысячу лет, но я запрограммировал эти штуки так, чтобы они останавливались по сигналу. Тебе придётся придумать что-нибудь получше.
Киль пробормотал ещё одно заклинание, и зелёная энергия устремилась прямо к доктору Верити. Учёный только фыркнул, и заклинание растеклось по невидимому пузырю, окружившему его.
— В самом деле? Магией? В меня? Разве ты не понимаешь, Киль? Я тоже пришел из Магистерии! У меня есть вся защита, которая мне когда-либо могла понадобиться! Заклинания очарования, защитные заклинания, всё, что может пожелать растущий мальчик, для того, чтобы такие идиоты, как ты, не приближались близко.
— А как насчёт таких идиотов, как я? — раздался голос за спиной доктора Верити.
Металлическая рука Солдата Науки врезалась в доктора Верити, сбив его с ног. Доктор поднял глаза с ошеломлённым выражением лица и увидел второго Киля Гноменфута, стоящего позади него с широкой ухмылкой на лице, а на двери Хранилища осталась всего одна энергетическая полоса.
— Седьмой ключ, — сказал этот новый Киль, поднимая большой красный ключ. — Он должен был исходить от сердца, отданного бескорыстно, чего не было у меня. Ты помнишь ту сделку, которую мы заключили, ту, когда я отдал ключ, чтобы спасти свою жизнь? Это в значительной степени определение эгоизма, не так ли? Твой ключ никогда бы не сработал. — Мальчик взглянул на ключ в своей руке. — Однако этот ключ от моего друга, который недолго пользовался своим сердцем после того, как оно снова начало биться. Он предложил — бескорыстно, должен добавить, — и я подумал, почему бы и нет?
— НО… — пробормотал доктор Верити, затем оглянулся назад, только чтобы обнаружить, что первый Киль теперь напоминал наполовину лишённый плоти скелет в лабораторном халате.
— Приятно с вами познакомиться, — сказал Первый Волшебник.
— Первый волшебник? — воскликнул Оуэн, широко раскрыв глаза. — Но… там был я! Потом ты вытащила меня и отправила туда Киля. Когда же…
— Это была сюжетная дыра, — объяснила ему Бетани. — Джонатан Портерхаус рассказал мне о ней. Ты заставляешь сердце Первого волшебника биться, а потом не используешь его, хотя он всё равно развалился на части? Это казалось совершенно расточительным. Поэтому я вернулась, схватила Первого Мага и отправила его вперёд быстро наложив заклинание маскировки.
Оуэн, прибывая в шоке, уставился на неё.
— Итак, просто для уточнения: ты позволила мне получить роботизированное сердце… когда я мог бы просто попросить Первого Волшебника отдать своё сердце вместо этого?
— Вроде работает нормально, — произнесла Бетани, постукивая его по груди. — Кроме того, держу пари, оно в тысячу раз сильнее. С этой штукой ты проживёшь намного дольше!
Оуэн просто уставился на неё, открыв рот.
Девочка подмигнула.
— Киль, это развлечение отняло у меня слишком много сил, — устало произнёс Первый Волшебник. — Я желаю тебе всего наилучшего, но я сделал всё, что мог. Было приятно познакомиться с тобой, девушкой-роботом, и той другой девушкой, той, которая…
— Правильно! — Киль быстро прервал его: — Я и девушка-робот. Нам тоже было приятно познакомиться с вами. Спасибо за службу, мой друг. — Киль отсалютовал ему, и Первый Волшебник улыбнувшись в ответ, рухнул на землю, превратившись в пыли.
— Вот всё ради того, чтобы тебя не упоминали в книгах, — отметил Оуэн.
— Не думаю, что буду скучать по тому, как ты произносил моё имя, — сказала Бетани.
Оуэн вздохнул.
— Ты это видела, не так ли?
— НЕТ! — закричал доктор Верити. — Ты не можешь этого сделать! Есть кое-что, чего ты не знаешь о Магистре! Если ты дашь ему Источник Магии, он воспользуется им, чтобы…
— Уничтожить Квантериум? — произнёс Киль, перебрасывая Седьмой ключ из руки в руку. — Я знаю. Я понял это несколько месяцев назад. Кто этого не предвидел?
Доктор Верити моргнул.
— … Что? Ты знал?
— Я знаю
