Зараза - Марина Владимировна Добрынина
Наверно, мы повеселили придворных и породили новые слухи, торжественно шагая к кабинету Валя и держась при этом за ручки. Ну вот, теперь опять поползут сплетни о том, что княгиня Эрраде изменяет бедному доверчивому князю. Время идет, поколения сменяются, а любовь к сплетням у зулкибарских придворных остается неизменной. Чего только про меня не выдумывали — и что с Вальдором у меня роман, и что Кардагол не раз бывал в моей постели, даже Шеоннеля туда же пристроили, а кое-кто особо одаренный и Ларика в ту же компанию записал. Да-да, вот такая я, оказывается, коварная соблазнительница.
Пока мы добрели до места назначения, там уже все приготовили для "разврата" — то есть вино и закуска присутствовали. Вообще-то, это королевский кабинет и был им испокон веков, но Ханна так и не стала его использовать по назначению, осталась в своем, который занимала еще будучи принцессой. А королевский кабинет со временем стал именоваться кабинетом Вальдора, и, собственно, Вальдор им и пользуется, когда выбирается из Арвалии к дочери в гости. Ну и еще это помещение является традиционным местом совещаний в узком кругу, которые, как правило, плавно перерастают в дружеские посиделки с вином и прочим безобразием.
— Располагайся, — гостеприимно предложила я и забралась с ногами в свое любимое кресло. — Сейчас, Арик, мы с тобой напьемся и будем друг другу на жизнь жаловаться. Поверь, это помогает. Мы с Вальдором часто так делаем… во блин! Привет Вальдор!
Король Арвалии появился в сопровождении Андизара и озадаченно вытаращил глаза на накрытый стол, а потом на нас двоих.
— Дусь, я знаю, что ты у нас со странностями, но изменять Терину с этим…
Валь многозначительно замолчал, одарив Аргвара взглядом, полным воистину королевского пренебрежения. Да уж, смотреть этот мыш пакостный может так, что даже дракон почувствует себя обвалявшимся в дерьме.
— Вальдорушка, — сладко улыбаясь, проворковала я, — познакомься, это почти зять твоей дочери.
— Что? — кажется, Вальдор слегка опупел от новости такой.
— Я Вам говорил, — напомнил Андизар, — это морской дракон Аргвар.
— Ари, этот блондин с выражением полного офигевания на лице является дедушкой твоей Адрианы, — представила я.
Аргвар грациозно поднялся с кресла, отвесил Вальдору поклон, больше похожий на изящное танцевальное па, и мурлыкнул:
— Здравствуй, дедушка.
— Какой я тебе дедушка? — растерялся Валь и отступил на пару шагов.
Ну да, на дедушку он не тянет. Скорее, на старшего брата. Ну, это если по внешним возрастным признакам судить. А все началось тридцать лет назад, когда Мерлин омолодил Валя, а Кардагол Аннет. С тех пор эти два упертых "старикашки" соревнуются, кто из них круче омолаживающей магией владеет, и периодически демонстрируют свое мастерство на королевской чете Арвалии. Вальдор как-то раз пытался возразить и скандал по этому поводу закатил, да только Мерлин ему пригрозил, что превратит в жабу с невыполнимыми условиями расколдовывания, и Вальдор затих. А Аннет вроде бы довольна таким положением дел. Не знаю, сколько это будет продолжаться, но сдается мне, что у Арвалии появились бессменные и практически бессмертные правители. Правда, Вальдорчик иногда ворчит и выражает надежду, что Мерлину и Кардаголу рано или поздно надоест это дело, и они дадут им с Аннет спокойно состариться. Честно говоря, вот лично я этого вовсе не хочу. Я ж Вальдора как родного люблю, и мне не улыбается стать почетной гостьей на его похоронах.
— Хорошо, не дедушка, — легко согласился Аргвар и опустился в кресло.
Вальдор окинул его недоумевающим взглядом, в котором ясно читался вопрос: "Что это?". Как бы ни ляпнул чего-нибудь обидного. Арику и так сегодня досталось, и я его сюда волокла не для того, чтобы он всякие гадости выслушивал. Решив, что пора спасать ситуацию, я одарила Вальдора своим коронным придурковатым взглядом и жизнерадостно предложила:
— А давайте выпьем за знакомство. Валь, где тут у тебя посуда хранится? Достань еще парочку бокалов.
Андизар поспешил от выпивки отказаться, мол, он на службе. Вальдор на секунду задумался, разглядывая мою безмятежную физиономию, сделал правильные выводы и полез в шкаф за третьим бокалом и припрятанной там же бутылкой гномьей водки. Андизара он отправил на все четыре стороны, велев возвращаться через пару часов, чтобы забрать его пьяную тушку домой. Нет, про пьяную тушку Валь своему придворному магу ничего не говорил, но мне и так было понятно, что через два часа арвалийский король будет именно в таком состоянии. Особенно учитывая, что пить этот герой собрался гномью водку. И Аргвару ее налил. А мне вино. Ну, в общем-то, и ладно. Я не планирую напиваться до белых мух, мне сегодня еще разборки с Терином предстоят по поводу его гадского поведения.
Аргвар пьянел неохотно, был задумчив и молчалив, я пыталась его разговорить, но он не особо вдохновился.
— Так, ладно, — спустя полчаса таких вот похоронных посиделок, сказал Вальдор и мрачно откусил от бутерброда с ветчиной, — рассказывайте, что происходит?
— Ну, в общем, Валь такое дело, — начала я.
— Ваша внучка меня выгнала, — перебил Аргвар.
— Выгнала? — удивился король, — что ты натворил? По словам Андизара, ночью она за тебя горой стояла и метала громы и молнии в своих родителей. Я кстати, поэтому пришел. Хотел побеседовать с Ханной и объяснить, насколько это неумно отказываться от зятя-дракона… даже если он так странно выглядит.
— Какой ты меркантильный стал на старости лет! — фыркнула я.
— Король должен в первую очередь думать о королевстве, — поучительно изрек Вальдор и потянулся за новым бутербродом. — Так что у вас, Аргвар, с Адрианой произошло?
Пришлось посвящать его в подробности. Он выслушал и сделал вывод:
— Дрина — глупая вздорная девчонка. А ты, Аргвар, — Валь сделал паузу, чтобы опрокинуть в себя водки и продолжил, — вот объясни мне, как она вообще поняла, что это ты усилил защиту вокруг Трали?
— Я сам ей сказал.
— О, наивный кирвалионский мальчик! — поразилась я, — ну нельзя же быть до такой степени честным!
— Она спросила, я ответил, — пожал плечами Аргвар и сам, не дожидаясь приглашения, налил себе.
— Надо было соврать, — наставительно изрек Вальдор и подвинул свой пустой бокал, чтобы дракон и его наполнил, — женщины, они существа такие… короче, иногда для их же пользы лучше не говорить им всей правды.
— Это еще почему? — возмутилась я за весь женский род.
— Потому что вы истерить не по делу начинаете. Кстати, где твой тапок, Дусь? С каких пор ты его прячешь?
— Я его не прячу! — возразила я и нажаловалась на подлеца Терина.
— Вот скажи же, Вальдор, что ее муж прав, —
