Трое в долине - Александра Лисина
— Разумеется, — отозвался второй вампир смутно знакомым голосом, заставив сына несказанно удивиться. — А что? Сильная, бойкая, живучая… самое то, чтоб тебе чересчур длинный язык укорачивать.
— Тьфу. Мог бы хотя бы для виду поддержать!
— Еще успеется, — невозмутимо отозвался… э-э… нэл Нардис, так же, как и сын, не пожелав нам показать лицо. Правда, вряд ли это он нас так застеснялся — полагаю, дело было в Ларуне и в том, как недобро он поджал губы и начал свободной рукой инстинктивно нашаривать на поясе что-нибудь острое. Да и меч не опустил — явно узнал, с кем имеет дело. И судя по тому, каким взглядом он нас одарил, на эту тему нам тоже предстоит очень неприятный разговор.
— Все, мы ушли, — лучезарно улыбнулся Вилли, поняв, что обстановка начала стремительно накаляться. — Ниэль, когда буду нужен — позови. А мои ребятки и так рядом, если что — услышат. Пока-пока.
Когда он успел открыть портал, я, если честно, на этот раз даже не заметила, но вот секунда-две, и Вестник растворился во тьме. Тогда как вампиры, дружно усмехнувшись, стартовали с места практически одновременно и исчезли настолько быстро, что Ларун даже выругать толком не успел.
— Проклятые твари… сколько мы их били, а все равно откуда-то вылезают…
— Не надо, они хорошие, — опрометчиво решила заступиться за вампиров Ланка. — Артис, конечно, редкостная вредина, но на самом деле они живые. Почти как мы. И людьми не питаются — им только иногда наша кровь нужна, чтобы восстановить силы.
— Мы еще на эту тему поговорим, — недобро покосился на нее куратор. — А теперь — по седлам. Время не ждет.
— Урр, — согласно курлыкнул Алозаль, и мы, опомнившись, заторопились.
На этот раз подняться в воздух нам никто не помешал, поэтому через пару минут мы имели сомнительное удовольствие рассмотреть огромный лагерь сверху. И заодно оценить масштаб развязанной тварями схватки, которая, если бы не химеры, вполне могла закончиться полноценной бойней.
— Вон Вилли, — вдруг ткнула пальцем куда-то вниз Ланка, едва при этом не свалившись с Алозаля. Хорошо еще, Ник придержал, иначе не знаю, чтобы мы без нее делали.
Однако насчет Вестника она оказалась права — сверху было прекрасно видно, как нечто с огромной скоростью пересекает бурлящий и кипящий лагерь, по пути безжалостно топча и перемалывая в пыль некстати подвернувшихся тварей. Народ, конечно, удивлялся, начинал крутить головами, но стоило признать, что мальчик и его вампиры существенно облегчили многим жизнь, а уж сколько народу сумели сберечь, пока резвились в самой гуще схватки, вообще сказать не берусь.
— Не страшно им там? — пробормотала я, заметив, как три линии постепенно начинают сходиться. — Вилли же говорил, что вампирам нельзя долго находиться возле скверны. А эта, судя по всему, самая первая. А значит, самая старая, большая и могущественная.
— Если бы был какой-то риск, Вестник их бы сюда не пустил, — безмятежно отозвался Норр, кружа вокруг грифона наподобие хищной птицы. — Видать, за столько лет нашел-таки способ сохранить им разум. Так что не переживай — на своих они не нападут.
— Твои бы слова да Саану в уши…
Я быстро умолкла, заметив, что под нами проносятся ряды отчаянно сражающихся химер. На них, как и ожидалось, пришелся первый и самый мощный удар нежити, поэтому оборотням приходилось туго. Однако я даже с такой высоты безошибочно отыскала среди них огромного серого вожака и, мысленно отправив ему волну поддержки, поспешила отвернуться.
— Приближаемся! — крикнул нам Ник, как только мы перелетели через остатки некогда могучей и цельной скалы. — А вон и мост!
Я проследила за рукой мага и действительно увидела тоненькую ниточку над ущельем, которая вскоре и впрямь стала напоминать подобие узкого каменного моста. Один его край — как раз с нашей стороны — оказался обрушен, поэтому от моста на самом деле осталась хорошо если половина. Тогда как второй, бесследно исчезающий внутри нашего щита, выглядел настолько ветхим, что предостережение Вилли показалось мне совсем не лишним.
«Прозрение» к этому времени мне пришлось отключить, поскольку за светом щита все равно было невозможно что-либо разглядеть. Летающих тварей скверна, хвала богиням, создавать за все эти тысячелетия тоже не научилась, поэтому серьезной опасности для нас не было.
Единственная проблема — как добраться до уцелевшей части моста, если сам он настолько узок, что мог вместить лишь одного человека? И как туда посадить грифона, если одряхлевший мост и впрямь мог обрушиться от любого неосторожного движения?
— Придется прыгать, — с озабоченным видом сказал эрт Ларун, когда мы подлетели почти вплотную. — Корно, пригнитесь. Сперва я попробую сам, и если там достаточно надежно, то следом за мной пойдете и вы. Договорились?
— Имеете в виду, если мост не обрушится вместе с вами?
— Именно. И на этот раз самодеятельности я не потерплю.
Я только вздохнула, расслышав в голосе наставника опасные нотки, и кивнула. Что еще оставалось делать? Тогда как Ларун, крикнув пару слов Алозалю, выдернул ноги из стремян и, как только грифон аккуратно подлетел к мосту, встал позади меня в полный рост при первой же возможности упруго оттолкнулся.
Я с беспокойством за ним проследила — все же высота была немаленькая, а ущелье, окружившее долину со всех сторон, похоже, не имело дна. Однако Ларун приземлился как заправский прыгун — легко, плавно и на удивление тихо.
— Порядок! — махнул он рукой, потопав пару раз для верности и убедившись, что мост достаточно надежен. — Корно, сперва вы. Потом Линнель. И последней — Норие.
— Это почему это последняя я? — скорее угадала я по губам, чем действительно расслышала подругу. Ответ Ника и вовсе не поняла, однако на месте наставника рассудила бы так же — если уж мост выдержит нас троих, то и под Ланкиным весом как-нибудь не развалится. А вот если что-то пойдет не так, рыжая хотя бы успеет сориентироваться и направит грифона в сторону… ну или вниз, если в ее лохматую голову придет мысль поймать нас в полете.
К счастью, на этот раз обошлось без жертв, и вскоре мы трое гуськом, осторожно, двинулись к сияющей стене из ослепительно белого света. Ник, разумеется, шел впереди. Я сразу за ним, за мной Ланка и самым последним — Ларун, который больше всего мог пострадать от нашей магии и, следовательно, должен был держаться подальше на случай… да на любой, в общем-то, случай, потому что даже сейчас никто и ничего не мог ему гарантировать.
Когда Ник подошел к щиту вплотную и до меня донесся низкий ровный гул, словно от работающего артефакта неимоверной мощности, по
