Хищники - Мария Александровна Ермакова
***
Координатор поморщился, глядя в экран ближней связи - в стеклянных глазах Королевы не отражалось ни одной эмоции.
- Я слышала, ты был против этой затеи? - спросила она.
Координатор кивнул. Ответа ей не требовалось. Она и так все знала. Усики раздраженно дернулись.
- А где?...
Зевии выплыл из-за обширной спины координатора.
- Я здесь, Королева Роя!
- Тебя надо судить, как преступника!
- Я знаю, Королева Роя. - Зевии потерял цвет от волнения. - Я готов. После того, как мы сообща уничтожим чудовищ, я прибуду на флагманский корабль, чтобы сдаться вам. Никому из наших рас не нужен Коллапс. Я просто хочу, чтобы вы знали - у меня нет, и не было ненависти к Рою! Я просто думал о благополучии своей цивилизации. У Хищников есть такое выражение - благими намерениями вымощена дорога в Ад.
- Ад? - Королева оглянулась на Дипломата, стоящую за ее спиной. - Что это такое?
Дипломат в растерянности развела лапками.
- Позвольте, я поясню, - неожиданно вмешался Координатор. - Я немного изучил культуру Хищников. Ад - это то, во что превратится Находка, если вы превысите допустимую мощность выстрела.
Последовала пауза.
- Принято. Обеспечьте, чтобы силовые поля удерживали чудовищ в одном месте, пока луч Жала достиг их, - медленно произнесла Королева и отключила экран.
***
Я искал ее, как безумный. И наконец нашел. Она лежала на той самой поляне, где впервые столкнулась со мной открыто. Бока ее подрагивали, блестящие крылья обвисли, и накрыли несколько метров земли вокруг. Она ранена? Это сделал я? Не может быть!
Но когда я подошел ближе, мой милый враг резко выбросила свой чудовищный хвост с когтем на конце, и ощутимо треснула меня по голове. Защитник Роя поднималась на лапы тяжело, словно была больна, а, поднявшись, посмотрела мне прямо в глаза. Какой умный и печальный взгляд. Мускулы на ее спине дрогнули, и я инстинктивно сорвался в атаку. Бросок, и я сбил противника на землю, кровожадно вцепился в горло. Она... не сопротивлялась. Вместо этого длинным раздвоенным языком она попыталась лизнуть меня в морду. Я опешил. Клянусь, ее ощеренная пасть улыбнулась!
- Присосался, как вампир к пиявке! - вдруг услышал я знакомый голос, звучащий прямо внутри моей головы.
Я шарахнулся назад. Приподнявшись, она смотрела на меня с тем самым выражением, которое я так часто, в минуты близости, видел на лице...
- Ленка! - подумал я, и бросился к ней. - Боже мой! Ленка, родная!...
В следующий момент ее запах полностью опьянил меня. Я больше не видел страшного зверя перед собой. Это была моя любимая Ленка. Как я по ней соскучился! Ну и что, что она выглядит как пантера с крыльями, а я - как гризли-переросток. Это даже интересно - такая ролевая игра! Не в силах сдерживаться, я нежно прижал ее и, порыкивая, принялся облизывать. Она мурчала от удовольствия, временами наши шершавые языки встречались...
***
Большой сканер Жала транслировал передачу с Находки на экраны как своих кораблей, так и кораблей Землеров. Чудовищные твари были видны, как на ладони. Временами они облизывали друг друга, словно собираясь съесть. Ужас. Кто поймет этих хищников?
- Что они делают, Зевии?
- Я... я не знаю, Координатор.
- Сколько осталось до удара Жала?
- Ждем сигнал с флагманского корабля на запуск генераторов.
Внизу, на Находке два чудовища весело валялись в белой траве, обтираясь друг об друга, как две большие кошки. Потом, словно сговорившись, они развернулись в сторону Второго восходящего солнца и бок о бок понеслись в неизвестном направлении. Пространство исчезало под их лапами с бешеной скоростью. Вот Защитник Роя распустил по ветру трепещущие крылья, понесся над белесой пустошью, над желтыми звездчатыми цветами. Немного погодя, то же самое сделал и Хищник.
Координатор заволновался.
- Зевии, просчитайте их дальнейший маршрут!
- Они направляются... - Щупальца Зевии быстро забегали по клавишам. - ...Они вошли на нашу территорию и скоро будут - о, тоннели страдания! - на первой производственной базе!
- Удар Жала накроет ее?
- Сейчас... расчет... Да, Координатор!
- Дайте мне связь с Королевой. Операцию придется отложить, пока они не выйдут на пустынную территорию. Поднимайте всех по тревоге - они наверняка попытаются напасть.
- Может быть, - предложил Зевии, - эвакуировать персонал? Координатор бросил короткий взгляд на расчеты.
- Поздно. Мы не успеем!
***
Лежа бок о бок, они вели неспешный неслышный разговор. Казалось таким чудом - обмениваться друг с другом не только словами, но и мыслями, образами, эмоциями! Она рассказывала ему, как очень волновалась, когда он пропал, и на последние семейные сбережения и большую часть аванса, полученного Кириллом, наняла частного детектива. Это был хороший сыщик! Он попытался пойти по следу объявления о вакансии, на которое откликнулся Кирилл, но ничего не вышло. Все данные о вакансии, об агенте-посреднике, о работодателе как в воду канули!
Все же поиск Лена затеяла не зря. На нее вышел доброжелатель, который рассказал невероятные вещи о нанимателе Кирилла и предложил помочь вернуть мужа.
Терять ей было нечего - она поверила - с Кириллом случилось что-то ужасное. Ей обещали помочь вернуть мужа. Мало того, предложили кучу денег за одно согласие сотрудничать. А потом все закрутилось - не выпутаешься. Последнее, что она помнила - белая палата, пищащий монитор в изголовье, шприц с серебристой жидкостью.
Она очнулась уже на Находке. В облике и с разумом зверя. Себя не помнила, как человека, личность не осознавала. Позже, когда память вернулась, она поняла - мозг не выдержал эксперимента, сознание заснуло, спасая рассудок. Процесс пробуждения включился только от прикосновения к разуму Кирилла, и то не сразу!
***
- Что??? - от изумления Координатор покрылся бурыми пятнами. - Они не трогают производство? И ваш Защитник тоже?
Королева на экране ближней связи недовольно вскинула антенны.
- Да, Координатор. Они находятся в пределах видимости, но ничего не предпринимают!
- Координатор...
- Зевии?
- Позвольте мне пообщаться с ними. Кирилл знает меня, и не станет, - Зевии запнулся и поправился:
- Возможно, не станет убивать меня! А я выясню, что они замышляют, и сообщу вам.
Королева внимательно смотрела на него. Под взглядом ее выпуклых фасетчатых глаз Зевии почувствовал себя неуютно. У Роя был коллективный разум, и сейчас он в полной мере ощутил, что это такое - когда в
