Пески Вечности - Алекс Кош
Единственная проблема, что я совершенно не умел ездить на лошади, но это же всё-таки игра. Как-нибудь удержусь в седле.
Немного походив вокруг двора в ожидании появления владельцев средства передвижения, и так их и не дождавшись, я приоткрыл калитку и зашёл внутрь. Лошадь уже была оседлана, это же всё-таки игра, а не реальный мир, где нужно постоянно снимать седло, поэтому я взялся за луку, поставил ногу в стремя и запрыгнул ей на спину. Правда, выяснилось, что сначала её надо было отвязать, поэтому я спрыгнул вниз, отвязал-таки лошадь, и запрыгнул обратно. Очень медленно мы выехали со двора, и так же медленно окольными путями покинули деревню. Я успел даже получить системное сообщение о том, что получил умение «Верховая езда», когда позади раздался крик:
— Вор! Он лошадь украл!
И прежде, чем я успел хоть что-нибудь сделать, мне в грудь прилетело сразу несколько стрел, снявших половину здоровья. На дороге передо мной возник Лерт.
— О, Лерт, привет, — по инерции сказал я, но охотник вместо приветствия натянул тетиву и выстрелил ещё раз. И ещё.
Уже падая с лошади, я подумал, «ну, вот и познакомились», а потом меня поглотил радужный коридор.
Странно, но после смерти я оказался не в привязанной в Пиренте точке возрождения, и даже не на местном кладбище, а на всё той же опушке леса.
— Эй, ты кто такой⁈ — раздался хриплый голос Ратмира.
Резко обернувшись, я увидел идущего ко мне со стороны деревни старика. Он вроде не проявлял ко мне никакой агрессии, к тому же… у меня под ногами вновь валялось знакомое колечко. То ли старик его теряет каждый день в одном и том же месте, то ли меня вновь выкинуло в начало игры.
— Я Фальк, я заблудился, — быстро проговорил я. — Вот кольцо. Вы потеряли. Увидимся на ужине.
И я припустил бегом в деревню. Хотелось убедиться в том, что всё действительно запустилось заново, и встреча с Аминой это подтвердила — она разговаривала со мной так, будто мы раньше не виделись.
— Не нравится мне всё это, — пробормотал я, вновь стоя посреди деревни, и оглядываясь по сторонам. — Но всё же надо убедиться…
Второй раз ссориться с местными и получать стрелу в спину мне не очень хотелось, поэтому я направился к речке и решил немного подраконить дикобразов. Смерть моя была болезненной, но не такой обидной, как в первый раз, поскольку все колючки я гордо принял грудью.
И после смерти я снова оказался на полянке напротив деревни, а мне навстречу шёл старик Ратмир. Вот только не доходя до меня пары шагов, он застыл, едва занеся ногу над землёй.
В воздухе прямо передо мной появился карлик в бежевом костюмчике и жилетке.
— Трам-пам-пам, как у тебя тут дела?
— Хотей! — я попытался схватить карлика, но тот исчез и появился в нескольких шагах от меня.
— Давай-ка без рук, — ехидно сказал он. — Разве это место не вызвало приступа ностальгии? Ты спасибо сказать должен, я мог бы выбрать любую другую локацию, например, город гремлинов.
Я сжал кулаки.
— Спасибо⁈ Что это за место такое, что здесь не работает планшет и телепорты, а главное, почему я не могу выйти из игры⁈
Хотей сокрушённо покачал головой.
— Я же говорил, что любые действия имеют последствия. Ты не послушал меня и потратил столько уровней. Как теперь ты сможешь угнаться за остальными эмиссарами и заполучить остальные мечи?
— Справлюсь как-нибудь, — раздражённо ответил я. — До этого момента же неплохо справлялся.
Божок рассмеялся.
— Тут ещё вопрос, кто из нас справлялся. Видишь ли, я обещал Богине Судьбы, что проведу тебя по Дороге Мечей, не привлекая лишнего внимания других богов. Так мало того, что приходится тебя тащить чуть ли не силком, как барана на привязи, так ещё и почти каждый эмиссар теперь знает, кто ты и сможет тебе помешать!
— Я не один, — напомнил я. — Друзья мне помогут.
— Недостаточно прятаться за спинами других, ты и сам должен что-то из себя представлять как боевая единица. Сегодня в Пиренте ты совершенно ничего не мог сделать против игроков, лишь стоять и смотреть, как бьются другие. Близится «час икс», и ты должен быть к нему подготовлен хотя бы не хуже прочих.
— Да что за «час икс» такой⁈
Но божок мой вопрос проигнорировал.
— Слушай внимательно, — патетично заговорил он. — Это место — твой личный ад до тех пор, пока ты не наберешь сотый уровень.
— Сотый уровень⁈ Да на ком? На тушканчиках что ли⁈ — возмутился я. — Я так не то, что «час икс», но и «час игрек» и «час зет» пропущу! Это же займёт недели, если не месяцы! Я тогда провалю квест богини, ты же сам этого не хочешь!
— Каждый раз умирая, ты будешь возвращаться в начало, — продолжил Хотей. — Я всё-таки не всесилен, и полностью скопировать Арктанию не смог, поэтому ограничил этот инстанс определённым периодом и территорией. И не переживай, квест богини ты не провалишь. Время здесь течёт иначе, чем в реальном мире, я ускорил его в десятки раз.
Так, стоп, с управлением временем внутри Арктании я уже сталкивался, Эйделон мог ускорять течение времени в игре в три раза, что позволило мне тренироваться по десять часов, тратя в реальности всего три. И после этого я очень сильно мучился с головными болями. Тут же совершенно другой уровень нагрузки… в десятки раз? Такое вообще возможно?
— А это не опасно для жизни? — настороженно спросил я. — Это же не просто ускорение времени в отдельной локации в Арктании, но и воздействие на мой мозг.
— По моим расчётам без непоправимых последствий ты сможешь выдержать здесь три недели по местному времени. Если успеешь набрать сотый уровень, то сможешь выйти из игры.
— А если не успею⁈ — ещё сильнее напрягся я.
— Ну, тогда я буду вынужден расстроить Богиню, что её эмиссар героически погиб от кровоизлияния в мозг в попытке оправдать её доверие. — Хотей помахал мне рукой. — Так что развлекайся. Пока-пока!
С тихим хлопком божок исчез, оставив
