Зерно Путеводной Звезды - Владимир Сергеевич Василенко
Младшего Чао мы обнаружили на самом верху, на смотровой площадке. Он сидел, сгорбившись, на самом краю, в проёме между двумя каменными зубцами.
— Вот ты где! — проворчал Кианг. — А мать тебя уже обыскалась.
Я шикнул на него, прижимая палец к губам. Дал знак оставаться возле выхода с лестницы, и дальше пошёл один.
Здесь, наверху, было ветрено — с моря дул крепкий порывистый бриз, шевеля шерсть на голове и плечах По. Я шагал не торопясь, с наслаждением вдыхая воздух полной грудью и щурясь от яркого солнца. Дошёл до зубцов, опоясывающих площадку, словно каменная корона. Забрался на один из них, прямо рядом с По. Это было рискованно — голова немного кружилась, а внизу раскинулась такая пропасть, что, в случае чего, костей не соберёшь. Но высота для меня никогда не была проблемой.
Поджав ноги, я уселся в позу лотоса и наполовину прикрыл глаза. В медитацию не погружался, просто успокоил дыхание и прислушивался к себе, к ветру, к морю.
По меня, конечно, заметил и тоже подобрался, сел прямее. То и дело косился на меня, ожидая, что я что-то скажу. Но я молчал.
Если честно, я не знал, с чего начать. Сам я в прошлом не раз оказывался на месте этого пацана, приходя к сенсею, чтобы поделиться своими переживаниями или спросить совета. И Бао всегда находил, что ответить. Он словно видел меня насквозь.
Но я так не смогу. Да и хочу ли? Какой из меня сенсей? Я не настолько уж и старше этих пацанов. И сам ещё недавно был совсем зелёным юнцом, не знавшим, как за посох браться. Хотя, оборачиваясь назад, кажется, что это было многие годы назад, в другой жизни. Да и в другом мире. Здесь всё иначе…
— Никогда мне не стать бакхо…
По сказал это негромко, себе под нос. Я бы не расслышал, если бы он не сидел на расстоянии вытянутый руки.
— Кто тебе такое сказал?
— Никто. Я сам знаю. Я… не справлюсь.
Я усмехнулся.
— С чем? Откуда тебе вообще знать, что встретиться на твоём пути?
Он нахмурился.
— Просто… Идущий должен уметь постоять за себя. А я… Когда этот безволосый бросился на нас с Фэном…
— Испугался?
По молча сопел, опуская голову.
— Так в этом нет ничего стыдного, — пожал я плечами. — Страх — это естественное чувство.
— Даже для мастера Мангуста? — недоверчиво покосился он на меня снизу вверх.
— Конечно. Мастер Мангуст ведь не дебил. Ну… большую часть времени. А вообще, страх бывает даже полезен.
— Разве?
— Ну, представь, например, что бежишь ты по тропинке, торопишься домой. И вроде бы бежишь так быстро, как только можешь. Но вдруг из кустов выскакивает… каких ты знаешь самых страшных хищников?
— Аш-Ракхар⁈
— Это кто?
— Про него рассказывала слепая Нэн. Это песчаный лев. Духозверь из каэтранских пустынь. Его глаза — как горящие угли. Шкура покрыта острой чешуёй. Грива — будто плети, способные рассечь плоть до самой кости. А когти такие, что могут разорвать железный доспех, словно бумагу!
— Сойдёт. Так что, как думаешь, если за тобой погонится такой вот Аш-Ракхар — побежишь ли ты ещё быстрее?
— Уф… — По нервно вильнул полосатым хвостом и ухватился за его кончик. — Конечно! Так, что ног под собой чуять не буду.
— Так выходит, страх придаст тебе сил?
Он снова задумчиво нахмурился.
— Ну… Выходит, что так. Но…
— А вот ещё. К примеру, ты плохо плаваешь, да и вообще боишься воды…
— Это кто, Кианг так сказал? Я просто не люблю, когда шерсть мокнет. А так-то…
— Да неважно. Я ведь просто для примера. Как думаешь, если за тобой этот твой лев гнаться будет, а на пути будет река — станешь ли ты раздумывать про мокрую шерсть или про то, что плохо плаваешь?
— Наверное, нет.
— Выходит, один страх может вытеснить все остальные?
— Выходит, да.
— Так что не нужно пытаться избавиться от своего страха. Нужно просто направить его туда, где он будет помогать, а не мешать.
По вздохнул.
— Но у меня так не получается! Я, когда дело доходит до драки, или до чего-то похожего…
— Я видел. Ты замираешь.
— Угу. Я не трус, правда! Я ведь не сбегаю. Я пытаюсь что-то сделать, но… Не могу решиться, что именно.
— Тогда делай то, что самым первым приходит в голову.
— Прямо самое первое? — с сомнением переспросил он.
— А почему нет? В самые острые моменты наш мозг подбрасывает нам лучший вариант решения, — постучал я по виску. — Надо просто верить самому себе.
— Но… Это решение, которое приходит самым первым… Вдруг оно окажется неправильным?
— Ну, знаешь ли… Любое решение — лучше, чем просто стоять столбом.
Прозвучало немного обидно, и По снова сгорбился, опустив голову. Я едва удержался от того, чтобы не опустить руку и не погладить его по растрёпанной голове с прижатыми ушами.
— Ты пойми — всему своё место и время. И иногда надо действовать быстро — например, когда ты или твои близкие в опасности. Да, ты можешь попытаться и всё равно проиграть. Но если потратишь время на сомнения — проиграешь, даже не попытавшись.
— Просто… — шмыгнул он носом. — Я младше всех, и слабее…
— Это дело наживное. Главное — что ты смышлёный. Может, даже поумнее обоих своих братьев, вместе взятых. Так используй это. Верь себе! Если ты сам не будешь этого делать, то как тебе буду верить другие?
Вряд ли он так уж воодушевился, что сразу отбросил все сомнения. Но, кажется, всерьёз задумался. А сам я поймал себя на необычном приятном ощущении. Вроде бы ничего такого — просто приободрил захандрившего паренька. Но, возможно, этот разговор для него гораздо важнее, чем я думаю.
Да и для меня тоже.
— Каждый из нас способен на гораздо большее, чем сам может представить. Надо просто верить в себя, Порикай. Попробуешь?
Он, чуть помедлив, кивнул — сначала осторожно, потом гораздо увереннее.
— Да, мастер Мангуст. Только… — он заметно смутился. — Пожалуйста, зовите меня По. Порикаем меня мама кличет. И иногда братья, когда дразнятся.
Хм… Дразнятся? А, точно! Порикай,
