Кромешник. Том 1 - Dominik Wismurt

— Кто такой Валерий и откуда ты знаешь, что Марта, как и ты, не изрисована под платьем? — навострила уши Пелагея, с любопытством переводя взгляд с меня на ведьму.

— Не важно, — отмахнулась Марта.

— Что не важно? — прищурилась Пелагея, — То — что вы спите друг с другом или этот ваш Валерий?

— Не переходи границ, я же не спрашиваю, что ты каждый день делаешь в доме у Степана, когда его жена уезжает из деревни?

На лицо Пелагеи набежала тень. Было видно, что она очень хочет сказать что-нибудь обидное в ответ.

— Дамы, не стоит ссориться. У каждого из нас есть своя личная жизнь, поэтому не будем углубляться в дебри.

Ведьмы смерили друг друга недовольным взглядом, прекращая разговор, но я чувствовал, что напряжение в воздухе начало нарастать.

Я уже начал опасаться, как бы не произошёл взрыв. Женщины, вообще, существа эмоциональные, а уж ведьмы и подавно. Если сцепятся в драке, разнимать себе дороже.

Вот ведь, ляпнул не подумавши, теперь получай на свою голову.

Хорошо, что Пелагея решила не раздувать скандал. Ведьма встряхнула руками, сбрасывая напряжение, и поглядев на Марту, заявила:

— Пойду я, а вы тут сами разбирайтесь, — буркнула она и поспешила на выход.

Глядя ведьме вслед, я понял, что их разговор с Мартой ещё не закончен. Выяснение отношений всё равно состоится, но по крайней мере не здесь и не сейчас.

Я был уверен, что ведьма сдала позиции только потому, что видела тоже, что и я.

— Вы ведь не поубиваете друг друга? — спросил обеспокоенно.

— Хе-х, нет, конечно. Не в первый раз и не в последний ссоримся, — ответила Марта, а затем нахмурилась, — Ты зачем сболтнул лишнего?

Пожал плечами.

— Во-первых, я не собираюсь ни от кого прятать наши отношения. Чай, не мальчик.

— А у нас уже отношения?

— Понятия не имею, но я бы хотел не раз повторить то, что произошло недавно.

— Хм-м, аналогично.

— Ну вот, вопрос решён.

— А про Валерия зачем сказал?

— Ты себя сейчас в зеркале видела?

— А что такое? — обеспокоилась ведьма.

Я не ответил, спрашивая совершенно другое:

— Ты как себя чувствуешь?

— Устала сильно. Ничего, отдохну и буду в порядке.

Покачал головой.

— Вот это — вряд ли. У тебя вид сейчас — покойника в гроб краше кладут.

— Ну, спасибо, — буркнула Марта и поспешила к зеркалу.

Увидев своё отражение, из горла ведьмы вырвался вой дикой гиены, а затем — несколько громких матерных фраз.

Я её прекрасно понимал. Женщина за какой-то час постарела примерно лет на десять.

А всё почему?

Потому, что резерв её сил заметно уменьшился из-за проклятия, вызванного несоблюдением клятвы. Не стоило ей сегодня так выкладываться. Хватило бы оберегов на дом, а я мог обойтись и без них.

— Эх, — тяжело выдохнула Марта, усаживаясь рядом со мной на диван, — Стоило ожидать.

— Не переживай, разберёмся с твоей проблемой.

— Каким образом? Если так пойдет и дальше, то я очень скоро состарюсь и умру. Такое чувство, что сила как дым костра, разносится ветром в разные стороны, утекает сквозь пальцы.

— Сколько у нас времени?

— Если не буду пользоваться даром, думаю, месяца хватит.

— Что нужно сделать, чтобы предотвратить расход силы?

— Ничего, — обречённо произнесла Марта, закрыв лицо руками, а потом резко поднялась и с решимостью посмотрела на меня.

— Спасибо за всё, Алексей, но помочь ты мне не сможешь. Горюнь-камень у Ратмира забирать не пойдёшь, и я тебя понимаю: одна жизнь против нескольких десятков, а то и сотен… С другой — мне тоже не хочется подыхать, так что буду искать альтернативу.

— Обратишься к другому Кромешнику?

— Да, тогда тебе не придётся поступаться своей совестью.

— Марта, пожалуйста, не делай глупостей.

— Я не собираюсь сидеть сложа руки, — огрызнулась ведьма.

— И что, кроме как передать этот чёртов камень вурдалаку, нет никаких вариантов? А если Валерий отзовёт навязанную тебе клятву, прервёт договор… Это поможет?

— Ха-ха, как ты себе это представляешь? Ублюдок никогда не пойдёт ни на что подобное, просто потому — что сильнее. Я не смогу противостоять Валерию.

— Тебе и не придётся. Я сам разберусь с вурдалаком.

— Не говори глупостей, ты не сумеешь ничего сделать, погибнешь за зря.

— А ты обо мне беспокоишься?

— Хм-м, — Марта на мгновение растерялась.

Было видно, что женщина сама не понимала, какие чувства испытывала.

— Странно, но мне не безразлично, что с тобой произойдет. Да и, честно говоря, глупая это затея. Ничего у тебя не выйдет. Если выступать против Валерия, значит — пойти против всего гнезда. Сплошное самоубийство.

— Посмотрим. Я же не идиот, на пролом не полезу. Давай договоримся так, если через две недели я не сумею тебе помочь, то сам отправлюсь к Ратмиру за горюнь-камнем. Нечего тебе к другому Кромешнику обращаться, а то заломит такую плату, что из одной кабалы попадешь в другую. Не ровен час, душу затребует.

— Смешной ты, — через силу улыбнулась Марта, — У ведьм нет души.

— Спорный вопрос. Я вот, наоборот, уверен в обратном. Это я, как Кромешник говорю.

— Пойду я, Лёша, а то действительно, что-то тяжело.

Может останешься? Отдыхай сколько хочешь.

— Нет. Знаешь такое выражение: дома и стены помогают.

— Ага, — кивнул в ответ.

— Так вот, у меня не только стены, но и настойки восстанавливающие, снадобья, травы полезные…

— Понял. Тебя проводить?

— Не стоит, сама доберусь, тут недалеко.

— Марта, — окликнул ведьму, подошедшую к двери, — Так ты сделаешь, как я прошу?

Брать с ведьмы очередную клятву не стал. На ней и так слишком много висит. Хватит и простого обещания.

— Хорошо, — немного посомневавшись, изрекла женщина, — Две недели ничего предпринимать не буду, но и ты поторопись.

Когда за Мартой закрылась дверь, натянул рубашку, даже не замечая боли от магических татуировок, просто не до того было. Мозг работал на полную катушку. Нужно было тщательно проработать варианты дальнейших действий и выбрать один наиболее жизнеспособный.

Я не был уверен, что смогу в одиночку справиться с вурдалаком, но может одному и не придётся…

В крайнем случае, действительно отправлюсь на переговоры с Ратмиром, вот только сдается мне, оборотень ни за что не согласиться ни на какие увещевания и просьбы. На обмен он тоже не пойдёт, скорее — разорвет меня на части.

Своровать горюнь-камень, опять же, не получится. Во-первых — я не вор. Во-вторых — даже если бы и попытался, то точно попался за руку.

И всё же, поговорить с Ратмиром придётся. Может