Эпилог - Роман Романович

— С чего ты взяла, что мой сын согласится?

— Ты же его мать. Разве он не питает к тебе сентиментальных чувств?

— Уверена, он примет правильное решение. То есть выследит тебя и прикончит особо жестоко.

— Ха! — рассмеялась женщина. — Даже не думай потянуть время. Ты ещё не поняла, но я скопировала кусок реальности, в котором ты сидела. Там всё осталось на своих местах, просто ты исчезла. Это заметят далеко не сразу. Никто не будет поднимать шум. Ты же не сможешь выбраться отсюда, пока я не разрешу. Идеальная тюрьма, не находишь?

— Если ты так могущественна, что играешься реальностями, то смысл усложнять? Просто победи всех.

— А ты остра на язык… — недобро оскалилась женщина. — Сын тебе наверняка рассказывал, что нас, Детей Идельтира, около сотни. Но говорил ли он тебе, что так сделано специально? Эволюция и естественный отбор. Тебе знакомы эти термины?

— Да, — не стала Мария заострять внимание на том, что переводчик может барахлить и искажать слова.

— Тогда ты поймёшь, — кивнула она. — Дети рождаются в случайных местах. Нельзя сказать, что кому-то везёт больше. История помнит, что побеждали, начиная из совершенно разных условий. Кто-то рождается сыном императора, а кто-то в глухом лесу, от крестьянки-дикарки, единственная заслуга которой в том, что обитала она недалеко от храма Идельтира. Я как раз из таких. Рождена в глуши. Стоило мне осознать свою силу, как я поняла. Прямые боестолкновения не мой путь. Я не стану великой воительницей или полководцем. Свою империю тоже не создам. Поэтому мой путь пролегает совсем в другом направлении. Догадываешься, в каком?

— Достала, — зевнула Мария. — Ты совершила три фатальные ошибки.

Сказала она это уже после того, как атаковала.

В старости проводить бои в лучших традициях шиноби, быстро и эффективно, проблематично. Пока разгонишь энергию, пока активируешь взгляд, пока разгадаешь план противника, пока придумаешь, как его убивать будешь — всё это занимает время, так что повезло, что враг настолько болтлив.

Первая фатальная ошибка гостьи заключалась в том, что она в принципе сюда пришла. Вторая — в том, что выбрала себе такую противницу. Третья — что так долго болтала.

Воистину, это было иронично, путать иллюзиями ту, кто получила глаза в мире волшебников, чей мир состоял из сплошного обмана. Бой вышел куда короче, чем подготовка к нему. Мария разнесла фальшивый мирок. Вычислила противницу и атаковала её. Та ответила жёстко, но не обманула. Великим бойцом она и правда не была. Как и Мария не была великим воином. Но вот магом…

— Стой! — закричала женщина. — Если убьёшь, останешься здесь!

Мария замедлилась всего на краткий миг. Остаться здесь… это её не испугало. Но глупая, неуместная мысль о том, что рукопись также застрянет, что труд не будет закончен, заставила замешкаться.

Этой оплошностью противница воспользовалась сполна, притянув в эту реальность союзника.

Все участники действа атаковали одновременно.

***

Битва с заглянувшим к нам богом привела к его безоговорочному поражению. Удивительно то, насколько легко это вышло.

Жаль, что удивление продлилось недолго.

Наш гость был техномантом. Его конусы — что-то типа оружия массового поражения, совмещавшего в себе множество нам неизвестных технологий. Настоящее магические чудо, как потом выяснилось. Которое против нас не сыграло особой роли. Взрывная мощь впечатляла, но никакой тебе радиации и прочих поражающих элементов, которые накрывали после взрыва.

Дарий, оценив ситуацию, просто-напросто прикончил гостя. После чего задал вектор для гравитации разом для всех снарядов и швырнул их в небо. Я подстраховал силой духа, что не особо-то и потребовалось. Единственное, чего добился, — зафиксировал парочку снарядов, чтобы потом разобрать и глянуть, что это такое. Остальные взорвались высоко в небе. Весь эффект — побитые стекла да испуганные жители города, которые увидели самый большой фейерверк в своей жизни.

Только спустя несколько часов мы узнали, что закончилась целая эпоха.

Мария Вологодская погибла.

***

Дарий застыл над телом матери.

О её смерти нам сообщили где-то спустя час после самого происшествия. Когда мы пришли, место было оцеплено. Единственное, что сделали слуги, — переложили тело госпожи. Парадоксально, но лицо Марии выглядело умиротворённым, будто она уснула.

— Как будто спит, — озвучил тихо Дарий мои мысли. — Как глупо.

— Я не верю в такие совпадения.

— Это не совпадение… — Лицо Дария сделалось отстранённым, а глаза заволокло дымкой. — Видишь, что под руинами дома? Там два тела. Кукловод и марионетка. Теперь я вижу, что тот, предыдущий, тоже был её марионеткой. Их разговор… Как глупо, — повторил Дарий. — Эта особа хотела пленить Марию, чтобы воздействовать на меня. Подобным же образом она пленила других. Примитивная схема, которая работала со слабыми. Знаешь, что она попыталась сделать? Совместить иллюзии и работу с пространством. Против моей матери — и иллюзии?

Я промолчал, так как сказать здесь было нечего.

О том, что Дарий умеет читать «воспоминания», я знал. Восстановить картину событий, в случае уже мёртвого собрата… Или сестры в данном случае, не проблема.

То, что смерть Марии глупа… Как и вся ситуация… Я столько всего видел за свою долгую жизнь, что в этот момент не ощутил никакого удивления. Грусть — да.

— Эпоха закончилась, — сказал я.

— Эпоха? — обернулся Дарий.

— Такен, Люций, теперь Мария. Три личности, которые олицетворяли собой эпоху. Всем тем, что у нас есть сейчас, мы обязаны им. В той или иной степени.

— Это уж точно, — кивнул Дарий. — Я похороню её достойно. После чего хочу повоевать. Как ты смотришь на это, брат?

— Эмоции не лучший советник на войне.

— Ты сам учил меня быть хладнокровным.

— Давай сначала займёмся похоронами. Уверен, причины подраться у нас найдутся.

***

Слова мои оказались пророческими. Впереди нас и правда ждали битвы, что легко предсказать, понимая логику происходящего.

Марию хоронили всем миром. Даже у Такена были более скромные похороны. Дарий сдержал своё обещание и сопроводил конец эпохи масштабной церемонией.

Странно получилось. Сколько поколений сменилось за жизнь Грозы? Четыре? Смотря как считать. Но факт есть факт. Те, в чьи времена она начинала, давно погибли, лежат в могилах. Выросли их дети, завели своих детей и дождались внуков. Которые, по большому счёту, не знали, кто такой Дарий и тем более кто такая его мать. Официально, для общественности, Дарий занимал должность генерала корпуса. Не единственного генерала,