Венец безденежья - Владимир Васильев
— Почему нет, — улыбнулся я. — Если тебе будет приятно, то посижу. Надеюсь, что это ненадолго.
— Да, мне очень хочется, чтобы ты видел мою работу, — улыбнулась красавица. — А может и подскажешь что-нибудь дельное.
Мы сели на два массивных стула во все еще не обустроенном тронном зале. Ударил колокол, и гордая сторожиха, произведенная в кастелянши, мажордомы и так далее, открыла двери и гулко стукнула палкой по камню пола.
— Ее Светлость Баронесса Анисана во Лардос дю Рогатый Эльф и ее жених Лорд Киран Симир изволят принять подданных!
Я спрятал улыбку, вызванную не только тем, что Анису назвали Светлостью, что положено герцогине, насколько я помню, но и тем, с каким торжественным лицом моя жена приняла эту речь. Ну да, не наигралась еще.
Впрочем, лица втекающих ручейком в зал людей сияли таким воодушевление от вида нас, что я постарался их не разочаровывать и приказал себе сидеть с торжественной мордой.
Правда, сохранять невозмутимый вид у меня не очень-то получилось, да и у Анисы тоже, потому что в зал зашло человек сто пятьдесят, не меньше. Почему так много?
Все вошедшие разом согнулись в поясном поклоне, и после приветствия моей жены распрямились, с любопытством пожирая нас глазами. Ну хоть на колени падать не стали и то хорошо, да и в пол не смотрели, как в некоторых землях.
Вперед вышла староста и огорошила нас тем, что теперь население баронства сто сорок шесть человек.
— Откуда народ? — тихо хмыкнул я.
Аниса покосилась на меня и более витиевато транслировала вопрос старосте.
— Ну так… Пришли, — развела руками та, еле скрывая счастливую улыбку от вопроса ведьмочки. — Большинство наши, убегали в город, там батрачили. Но так как Вы, Леди Анисана, нас освободили и наказаний никому не чинили, а наоборот одарили нас, от бедствий и нищеты спасая, то многие решили вернуться, а некоторые просто откуда-то прибились, про вашу доброту услышав.
— Впишите всех в книгу и мне потом представите, — еле скрывая радость, величественно произнесла баронесса. — Необходимую помощь новоприбывшим обсудим попозже. И по каждому из совсем новых впиши, как сами скажут, откуда и кто они. Мне такие мелочи скучны.
Хитро! Пусть скажут, а мы поверим. И никакого расследования, не сбежали ли от какой-нибудь владетельницы. А вопрос, не замышляет ли человек что плохое, Аниса всегда задать сможет, да так, что соврать не получится.
А вот дальше пошло веселее.
— У нас одна девушка мужа взять решила, — радостно произнесла староста. — Из наших же. Как жизнь налаживаться стала, так сразу и решилась отделиться от материнского дома и свою семью создать.
Вперед вышла довольно взрослая девушка, черная от загара и всё еще худая, хотя уже не как скелет, впрочем как и все здесь, и вида совсем уж простоватого. За ее спиной прятался щуплый парень лет, наверное, шестнадцати, а может просто от недокорма так молодо выглядящий. Видом тоже не интеллектуал, со стрижкой «под горшок», в рубахе на выпуск и в каком-то намеке на шаровары из мешковины.
Аниса посмотрела на меня очень довольным взглядом, вроде как намекая, какие чудеса ее правление творит, вон, подданные даже размножаться решили начать, а потом с ласковой улыбкой торжественно произнесла:
— Жалую молодоженам овцу. Ну и со старостой обсужу попозже, если какая-нибудь помощь еще потребуется.
Народ радостно загалдел, да и чего бы ему не галдеть, раз от новоявленной феодалки они за месяц не видели ни одного притеснения или сбора, а только подарки, и по их понятиям, просто роскошные.
А вот невеста отступила на шаг и подтолкнула жениха немного вперед. Тот пробовал упираться, но потом все-таки послушно сделал шаг к нашим креслам.
— Что-то еще? — не чувствуя подвоха, с очаровательной улыбкой спросила Аниса, и все присутствующие разом охнули чуть ли не в экстазе. Еще бы, народ здесь простой и на ведьмовское умение моей жены реагировал крайне охотно и сильно. А она расщедрилась аж на третий вопрос, и толпа разом загалдела, впадая в редкое для них удовольствие.
Я чертыхнулся про себя и обратил внимание как напряглась Аниса, поняв, что еще десяток вопросов и эти простые люди начнут кататься перед ней как собачонки, выпрашивая ласку.
А вот что именно ей отвечали все разом, было не понять из-за сплошного гула голосов, да еще эхо в пустом зале добавляло какофонии. Тут уже я решил вмешаться, боясь, что любой приказ или просьба от жены будут только распалять толпу.
— Прошу всех замолчать, и староста ответит, — твердо распорядился я.
— Ну так это же… право сеньоры надобно реализовать, — в наступившей тишине произнесла улыбающаяся тетка. — Жених вот он, готов выполнить свое обязательство перед вами, Леди Анисана.
Я на секунду онемел и посмотрел на жену, которая растеряв весь лоск Великой Леди смотрела на меня округлившимися глазами, да еще и рот приоткрыла.
«Да что ж это такое?» — молнией пронеслась мысль. — «Моей жене такое предлагать, да еще при мне! Нет, это надо прекращать и очень жестко!»
Я встал из кресла и гаркнул так, что стекла задрожали бы, если бы они были:
— Пошли все!.. — и точный адрес не забыл.
Эйфория толпы мгновенно сменилась воплями ужаса, и все разом ломанулись в двери, кого-то помяв, кого-то сбив с ног. Но вроде никого не затоптали. По крайней мере, когда последние самые убогие крестьяне на четвереньках скрылись за дверями, окровавленных тел не наблюдалось. Только кастелянша, прислонившись к стене, хватала ртом воздух, не в силах двинуться после первого рывка. Да около стены лежали старуха и старик, у которых, похоже, отнялись ноги. Но вроде живые.
Тем лучше, свидетели будут! Я повернулся к жене и наставил указательный палец на ее полные ужаса глаза.
— А ты под замок! До вечера! Быстро!
Аниса взвизгнула и бегом умчалась в единственную обустроенную комнату в этом чертовом замке.
Я прошелся перед креслами, плюнул зло на пол и быстрым шагом вышел во двор, так как в зале уже распространялся более чем характерный запашок.
«Во как!» — подумалось мне. — «Кому-то на третий инстинкт и без всякой магии надавил.»
Я прошелся по двору, потом вышел за ворота и полюбовался притихшими деревнями. Посмотрел на Рог Эльфа, но бегущих к нему людей не заметил, как было небольшое опасение, ведь у этой скалы некоторые простонародные имена совпадали с тем адресом, куда я от щедрот отправил подданных. Кто их знает, могли и слишком буквально броситься выполнять. Вернувшись во двор, я застал медленно, по стеночке выбирающихся из замка стариков и ковыляющую кастеляншу, которая при виде меня попробовала согнуться.
— Не нужно, — буркнул я. — Передай старосте, пусть через час придет к баронессе в комнату. И возьмет с собой тех, у кого какие-либо вопросы есть.
